Host preference of ectomycorrhizal fungi in mixed pine-oak woodlands

Many ectomycorrhizal fungi (EMF) are generalists, but most plant genera that form ectomycorrhizas have at least some fungal partners that are specific to that host genus. Because shared mycorrhizal fungi mediate plant community interactions, host preference has implications for plant succession and competition. We studied the EMF of oaks (Quercus spp.) and pines (Pinus spp.) in a forest in northern Florida, USA, focusing on symbionts shared with longleaf pine (Pinus palustris Mill.). Longleaf pine is an important species in the southeastern USA, both for timber plantations and for restoring savanna and woodland habitat. However, we found no research on the composition of naturally occurring EMF on longleaf pine roots. A lower proportion of EMF operational taxonomic units (OTUs) were found colonizing both oaks and pines than expected, providing evidence of host preference within the community. Although most EMF were detected only on either oaks or pines, the OTUs found on both tended to be frequently occurring and abundant. Cenococcum OTUs were found to be significantly associated with oaks, an unexpected finding as this genus is widespread, with a broad host range. These results suggest that host preference of EMF may structure EMF communities and therefore influence ecosystem effects of mycorrhizal networks. Key words: host specificity, host preference, ectomycorrhizal fungi, mycorrhizal networks, Pinus palustris. Plusieurs champignons ectomycorhiziens (CEM) sont des generalistes mais la plupart des genres de vegetaux qui forment des ectomycorhizes comptent au moins un certain nombre de partenaires fongiques specifiques a un genre hote donne. Parce que les champignons mycorhiziens partages sont a la base des interactions dans les communautes vegetales, la preference pour un hote a des repercussions sur la competition et la succession chez les plantes. Nous avons etudie les CEM des chenes (Quercus spp.) et des pins (Pinus spp.) dans une foret du nord de la Floride, aux Etats-Unis. Nous avons mis l'accent sur les symbiotes partages avec le pin des marais (Pinus palustris Mill.). Le pin des marais est une espece importante dans le sud-est des Etats-Unis pour la production de bois en plantation et la restauration des savanes et des habitats boises. Cependant, nous n'avons trouve aucune etude portant sur la composition des CEM naturellement presents sur les racines du pin des marais. La proportion d'unites taxonomiques operationnelles (OTU) de CEM qui colonisaient autant les chenes que les pins etait plus faible que ce qui avait ete anticipe, ce qui constitue un indice d'hote preferentiel au sein de la communaute. Bien que la plupart des CEM aient ete detectes exclusivement soit sur les chenes, soit sur les pins, les OTU trouvees sur les deux avaient tendance a etre presentes frequemment et de nombreuses OTU de Cenococcum etaient associees de facon significative aux chenes, un resultat inattendu etant donne que ce genre est largement repandu et possede une vaste gamme d'hotes. Ces resultats indiquent que la preference des CEM pour un hote peut structurer les communautes de CEM et par consequent influencer les effets des reseaux mycorhiziens sur l'ecosysteme. [Traduit par la Redaction] Mots-cles : specificite de l'hote, preference pour un hote, champignons ectomycorhiziens, reseaux mycorhiziens, Pinus palustris.
Introduction Specificity in species' interactions is important in understanding community ecology, coevolution, and even predicting extinction risk (Molina et al. 1992; Bruns et al. 2002; Thompson 2009; Devictor et al. [...]