Modelling the factors influencing ontogenetic dietary shifts in stream-dwelling brown trout (Salmo trutta)

Biotic and abiotic variables shape ontogenetic trajectories of animals. This study modelled (i) the body length related timing of the ontogenetic switch from aquatic to surface prey and (ii) the impacts of habitat characteristics, prey availability, and fish densities on the relative contribution of surface prey to the overall diet of native brown trout (Salmo trutta). We used individual-based models of dietary data for 170 fish (length range 48-343 mm). There was a high degree of individual variation in the use of surface prey, but logistic regression suggested that the shift from aquatic to surface prey was established at a body length of 81 mm (range 36-127 mm). Results of linear mixed-effects models highlighted the importance of fish length, benthic invertebrates, brown trout density, and water current velocity to the switch to surface prey by riverine brown trout, with fish length being the most influential variable. Our study provides evidence of the importance of ontogeny (intrinsic features of individuals linked to fish length) and individual differences in feeding behaviour to understand water-column use for feeding by stream-dwelling salmonids. Des variables biotiques et abiotiques modulent les trajectoires ontogeniques des animaux. Nous avons modelise (i) le moment en fonction de la longueur du corps du passage ontogenique de proies aquatiques a des proies en surface et (ii) les effets de caracteristiques de l'habitat, de la disponibilite de proies et des densites de poissons sur la contribution relative de proies de surface au regime alimentaire global de truites brunes (Salmo trutta) indigenes. Nous avons utilise des modeles bases sur les individus de donnees sur l'alimentation pour 170 poissons (fourchette de longueurs 48-343 mm). S'il y a un degre eleve de variation individuelle de l'utilisation de proies de surface, la regression logistique indiquerait toutefois que le passage de proies aquatiques a des proies en surface est etabli a une longueur du corps de 81 mm (fourchette de longueurs 36-127 mm). Les resultats de modeles a effets mixtes lineaires soulignent l'importance de la longueur des poissons, des invertebres benthiques, de la densite des truites brunes et de la vitesse du courant pour le passage a des proies en surface par les truites brunes vivant en riviere, la longueur des poissons etant la variable exerqant la plus grande influence. L'etude fournit des preuves de l'importance de l'ontogenie (caracteres intrinseques des individus associes a la longueur du poisson) et des differences individuelles du comportement d'alimentation pour comprendre l'utilisation de la colonne d'eau pour l'alimentation des salmonides de cours d'eau. [Traduit par la Redaction]
Introduction Ontogenetic dietary shifts are frequent and widespread across the animal kingdom. Understanding these is an important issue in animal ecology with implications for niche theory and animal bioenergetics because [...]