Evaluating the influence of stem form and damage on individual-tree diameter increment and survival in the Acadian Region: implications for predicting future value of northern commercial hardwood stands

Northern hardwood species display a variety of forms and defects that can reduce stem quality and complicate their timber management. However, for the most part, growth and yield models do not account for the influence of stem form and damage. This study determined the influence of stem form and damage on growth, survival, and projected future sawlog value among several northern commercial hardwood species. To accomplish this, hardwood trees on 112 permanent plots across three long-term research sites in Maine were assigned stem form and risk classes using a tree classification system developed in New Brunswick. A highly significant influence of stem form and risk on annualized individual-tree diameter increment and survival was found. Inclusion of these equations into a regional growth and yield model highlighted the importance of stem form and defects on long-term simulations as projected stand-level future value was significantly reduced by over 17%, on average (range of 13% to 28%), when compared with projections that did not include that tree-level information. The results highlight the importance of stem form and defects, as well as the need to account for them, in growth and yield applications that assess the forecasted value of commercially important hardwood stands. Key words: paper birch, quaking aspen, red maple, red oak, yellow birch. Le tronc des especes de feuillus nordiques presente une variete de formes et de defauts qui peuvent diminuer la qualite des arbres et compliquer l'amenagement de ces essences pour la production de bois d'oeuvre. Cependant, la plupart des modeles de croissance et de rendement tiennent encore tres peu compte de l'impact de la forme du tronc et des defauts. Cette etude avait pour but de determiner l'influence de la forme du tronc et des defauts sur la croissance, la survie et la valeur future estimee des billes de sciage de plusieurs especes commerciales de feuillus nordiques. A cette fin, nous avons utilise un systeme de classification des arbres elabore au Nouveau-Brunswick et attribue une forme du tronc et une classe de risque de perte de vigueur a chaque tige de feuillus nordiques presente dans 112 placettes permanentes reparties dans trois stations de recherche a long terme situees dans le Maine. La forme du tronc et le risque avaient une influence tres significative sur le taux de survie et l'accroissement en diametre annualise des tiges prises individuellement. L'inclusion de ces equations dans un modele regional de croissance et de rendement a mis en evidence l'importance de la forme du tronc et des defauts pour les simulations a long terme etant donne que la valeur future estimee a l'echelle du peuplement etait significativement reduite, de plus de 17 % en moyenne (etendue de 13 a 28 %), comparativement aux projections qui n'incluaient pas cette information au sujet de chaque tige. Les resultats font aussi ressortir l'importance de la forme du tronc et des defauts, ainsi que la necessite d'en tenir compte, dans les applications de croissance et de rendement qui evaluent la valeur anticipee des peuplements feuillus qui ont une importance commerciale. [Traduit par la Redaction] Mots-cles : bouleau blanc, peuplier faux-tremble, erable rouge, chene rouge, bouleau jaune.
Introduction Northern hardwood and mixed-wood forest types account for approximately 8.1 million ha across the northeastern United States (US) and portions of Canada adjacent to this region (Leak et al. [...]