Age and tectonic setting of Neoproterozoic granitoid rocks, Antigonish Highlands, Nova Scotia, Canada: implications for Avalonia in the northern Appalachian orogen

The oldest rocks in the Avalonian Antigonish Highlands of northern mainland Nova Scotia, Canada, are late Neoproterozoic (>618 Ma) volcanic and sedimentary rocks of the Georgeville Group intruded by gabbroic/dioritic to granitic plutons. New U-Pb zircon ages presented here for five samples from plutons intruded into the James River and (or) Keppoch formations of the Georgeville Group have ages ranging from ca. 615 to 604 Ma. They have petrological characteristics of expanded calc-alkalic 'Andean-type' suites but are compositionally biased toward evolved high-silica compositions and are interpreted as evolved I-type granites. They were emplaced at shallow depths and some were likely comagmatic with felsic volcanic components of their host rocks. These plutons are younger and show less varied Sm-Nd isotopic compositions than most plutonic rocks formed in the early Ediacaran 'main arc phase' elsewhere in Avalonian terranes in the northern Appalachian orogen, although they are similar in age to plutons in southeastern New England and in the Bass River and Jeffers blocks of the Cobequid Highlands, Nova Scotia. The Jeffers block of the Cobequid Highlands appears to be most similar to the Antigonish Highlands but both areas record a Neoproterozoic history less protracted than in other parts of Avalonia. Key words: Avalonia, Appalachian orogen, Ediacaran, granitoid, U-Pb zircon age, chemistry. Les roches les plus anciennes des hautes terres avaloniennes d'Antigonish du nord de la Nouvelle-Ecosse continentale (Canada) sont des roches volcaniques et sedimentaires d'age neoproterozoique tardif (>618 Ma) du Groupe de Georgeville recoupees par des plutons gabbro'iques/dioritiques a granitiques. De nouveaux ages U-Pb sur zircons pour cinq echantillons provenant de plutons qui recoupent les Formations de James River et (ou) de Keppoch du Groupe de Georgeville vont d'environ 615 Ma a 604 Ma. Ces roches presentent des caracteristiques petrologiques de suites calcoalcalines de type andin elargies, mais leurs compositions sont biaisees vers des compositions evoluees riches en silice, et elles sont interpretees comme etant des granites de type I evolues. Ces plutons ont ete mis en place a faible profondeur et certains d'entre eux etaient probablement comagmatiques de composants volcaniques felsiques de leurs encaissantes. Les plutons sont plus jeunes et presentent des concentrations d'isotopes de Sm-Nd moins variables que la plupart des roches plutoniques formees durant la[much less than] phase d'arc principale [much greater than] d'age ediacarien precoce ailleurs dans des terranes avaloniens de l'orogene du nord des Appalaches, bien qu'ils soient d'age semblable a ceux de plutons dans le sud-est de la Nouvelle-Angleterre et dans les blocs de Bass River et de Jeffers des hautes terres de Cobequid (Nouvelle-Ecosse). Le bloc de Jeffers semble presenter la plus grande similitude avec les hautes terres d'Antigonish, mais les deux regions temoignent d'une evolution neoproterozoique moins longue que dans d'autres parties de l'Avalonie. [Traduit par la Redaction] Mots-cles: Avalonie, orogene des Appalaches, Ediacarien, granito'ide, age U-Pb sur zircons, chimie.
Introduction Since the pioneering work of Williams (1978, 1979), the Antigonish Highlands of northern mainland Nova Scotia have been included in the Avalon zone in the northern Appalachian orogen, now [...]