Predators of Cackling Goose (Branta hutchinsii) eggs on the Alaska Coastal Plain are variable and inconsistent across years/Depredadores de huevos de ganso Branta hutchinsii en la planicie costera de Alaska son variables e inconsistentes a traves de los anos

Egg prcdation is the primary cause of nest failure for tundra nesting birds. Taverner's Cackling Geese (Branta hutchinsii taverneri) breeding on the North Slope of Alaska have increased approximately 5-fold over the last 25 years and arc now one of the most encountered waterbird species breeding at our study site on the coastal plain of Arctic National Wildlife Refuge. This rapid population growth may offer a new food resource for egg predators, impacting predator populations, which in turn could have cascading effects for other tundra nesting bird species, many of which are declining. To determine how the population growth of geese may affect the nest-predator community, and to establish a baseline of predators as the area is impacted by climate change and development, we used digital time-lapse cameras to record prcdation events at Cackling Goose nests. We determined fate for 52 nests in 2017, 2019, and 2021, of which 20 were depredated. The most frequent predator differed each year. Red foxes (Vulpes vulpes) were responsible for 89% of depredations in 2017 and wolverines (Gulo gulo) for 67% in 2019, and those species only depredated nests in those single years. In contrast, Arctic foxes (Vulpes lagopus) were responsible for nest failure in all years, but did not exceed 40% of total depredations in any year. Golden Eagles (Aquila chrysaetos) were an unexpected egg predator, depredating 2 nests. Our results were notably different than work on other Arctic goose species, where Arctic foxes were the primary predator. The inter-annual variability of egg predators at this Arctic Refuge study site provides insights into complex predator-prey interactions on the Arctic Coastal Plain. Received 24 October 2022. Accepted 24 September 2023. Key words: Arctic Coastal Plain, Arctic nesting geese, egg predator, Taverner's Cackling Geese (Branta hutchinsii taverneri), wildlife cameras. La depredacion de huevos es la causa primaria del fracaso de nido para aves que anidan en la tundra. El ganso Branta hutchinsii taverneri, que se reproduce en la pendiente Norte de Alaska ha quintuplicado su presencia en los ultimos 25 anos y ahora es una de las especies acuaticas en reproduccion mas observadas en nuestro sitio de estudio en la planicie costera del Arctic National Wildlife Refuge. Este crecimiento poblacional acelerado puede ofrecer una nueva fuente de alimentacion para depredadores de huevos, impactando las poblaciones de depredadores, que podria tener efectos en cascada en otras especies de aves que anidan en la tundra, muchas en declive. Para determinar como el crecimiento poblacional de gansos puede afectar la comunidad de depredadores de nidos y establecer una linea base de depredadores en un area que es impactada por el cambio climatico y el desarrollo, usamos camaras digitales con temporizador automatico para registrar eventos de depredacion en nidos de ganso Branta hutchinsii. Determinamos el destino de 52 nidos en 2017, 2019 y 2021, de los cuales 20 fueron depredados. El depredador mas frecuente vario cada ano. Los zorros rojos (Vulpes vulpes) fueron responsables del 89% de las depredaciones en el 2017, mientras que los glotones (Gulo gulo) lo fueron del 67% en el 2019, y esas especies solo depredaron nidos en esos anos. En contraste, el zorro artico (Vulpes lagopus) fue responsable de fracaso de anidacion durante todos los anos, pero su cuota de depredacion no excedio el 40% en ninguno de los anos. El aguila real (Aquila chtysaetos) fue un depredador inesperado, depredando 2 nidos. Nuestros resultados fueron notablemente diferentes que otros estudios con otras especies de gansos silvestres del Artico, donde los zorros articos fueron los depredadores primarios. La variacion interanual de depredadores de huevos en este sitio de estudio en el Refugio Artico proporciona informacion en interacciones complejas depredador-presa en la Planicie Costera Artica. Palabras clave: camaras para vida silvestre, depredador de huevos, ganso Branta hutchinsii taverneri, gansos de anidacion artica, Planicie Costera Artica.
The ecology of Arctic species is complex, and climate-mediated effects have been demonstrated as both direct and rapid, as well as disguised by species interactions (Gauthier et al. 2004, Post [...]