Brown-headed Cowbird (Molothrus ater) egg and nestling destruction at nests of grassland birds in southwest Wisconsin/Huevo de tordo Molothrus ater y destruccion de polluelos en nidos de aves de praderas del sudoeste de Wisconsin

Video recordings of Brown-headed Cowbirds (Molothrus ater) at the nests of grassland birds are of interest because relatively few such observations exist. We documented 7 events where cowbirds removed nest contents at 6 active nests and 1 empty nest. Among 6 attended nests, cowbirds arrived at the nest an average of 3.8 min (range 0.7-11.6 min) after the host species left. Cowbirds removed nest contents during the early morning (mean = 3.9 h after sunrise, SE = 0.3 h, n = 4) or late afternoon (mean= 13.1 h after sunrise, SE = 0.4 h, n = 3), taking an average of 0.7 min (range 0.4-1.1 min) to remove nest contents. Cowbirds sequentially moved nest contents away from the nest in 4 of the 7 events taking an average of 3 trips (range 2-4) to do so. Among 6 attended nests, cowbirds left the nest an average of 3.4 min (range 0.5-10.7 min) before the host species arrived back at the nest. Of the 6 active nests, cowbird damage of nest contents directly resulted in the failure of only 1 nest. Three nests went on to fledge the remaining host young, while 2 failed due to other causes. Our observations add to a growing number of video-recorded behaviors of brood parasites that can provide data for better testing hypotheses about nest destruction behavior. Received October 2023. Accepted 4 March 2024. Key words: brood parasite, cowbird, digital files, egg removal, grasslands, nestling removal, parasitism rate. (Spanish)--Video grabaciones de tordo Molothrus ater en nidos de aves de praderas son de interes ya que existen relativamente pocas observaciones de este tipo. Documentamos 7 eventos donde los tordos removieron el contenido de nidos de 6 nidos activos y 1 nido vacio. Entre los 6 nidos ocupados, los tordos llegaron en promedio 3.8 min (rango 0.7-11.6 min) despues de que la especie hospedera se fuera. Los tordos removieron los contenido de los nidos durante el inicio de la manana (promedio = 3-9 h despues del amanecer, SE = 0.3 h, n = 4) o al final de la tarde (promedio= 13.1 h despues del atardecer, SE = 0.4 h, w = 3), tardando en promedio 0.7 min (rango 0.4-1.1 min) en remover el contenido de los nidos. Los tordos movieron secuencialmente el contenido de los nidos lejos de los nidos en 4 de los 7 eventos, lo que les tomo un promedio de 3 viajes (rango 2-4). Entre los 6 nidos ocupados, los tordos dejaron el nido en promedio 3.4 min (rango 0.5-10.7 min) antes de que la especie hospedera regresara al nido. De los 6 nidos activos, el dano del contenido del nido por los tordos resulto directamente en el fallo de anidacion de solo 1 nido. Tres nidos llegaron a emancipar el polluelo joven del hospedero, mientras 2 fallaron por otras causas. Nuestras observaciones suman al numero creciente de comportamientos video grabados de parasitos de nidos que pueden brindar datos para probar hipotesis acerca del comportamiento de destruccion de nidos. Palabras clave: archivos digitales, parasito de nido, praderas, remocion de huevo, remocion de polluelo, tasa de parasitismo, tordo Molothrus ater.
To reproduce, interspecific obligate brood parasites must locate the nests of target species in a time window appropriate for their eggs to be incubated successfully. While searching for nests, brood [...]