Digital Literacies Learning Needs in Rural Ontario Elementary Schools: Teacher Insights

Despite known inequalities of digital access in rural Canada, we know little about the foundational digital literacies learning needs of students attending rural elementary schools. This exploratory case study, conducted in Ontario, presents 13 rural-serving Grade 4-6 teachers' insights on the access needs and digital literacies learning needs of their students. Results point to a set of mixed digital materialities and opportunities across home and school that raise concerns of digital marginalization for children who are least connected. Teachers named 14 unique digital literacies learning needs in relation to online reading, digital writing, and participation. Their insights also reflect an understanding of digital literacies learning as situated in a complex assemblage of structural, social, emotional, cultural, cognitive, developmental, technological, and material considerations. Implications for policy and the design of uniquely rural solutions to digital literacies instruction are discussed. Keywords: digital literacies learning, rural teacher insights, elementary education, digital inequalities, rural digital divides Meme si les inegalites en matiere d'acces au numerique dans les regions rurales du Canada sont connues, notre comprehension des besoins fondamentaux des eleves des milieux ruraux en matiere d'apprentissage des litteraties numeriques est tres limitee. Cette etude de cas exploratoire, menee en Ontario, presente les perceptions de 13 enseignant[e]s de 4e a 6e annee en milieu rural sur les besoins de leurs eleves en matiere d'acces au numerique et d'apprentissage des litteraties numeriques. Dans l'ensemble, les participantes ont decrit une variete de conditions d'acces au numerique a la maison et a l'ecole pour leurs eleves. Tout en considerant le lien entre l'acces au numerique et le developpement des litteraties numeriques, les analyses soulevent des inquietudes quant a la marginalisation numerique des enfants les moins branches. Les participantes identifient 14 besoins d'apprentissage uniques quant a la lecture en ligne, l'ecriture numerique et la participation. La synthese de leurs perceptions reflete une comprehension complexe et situee de l'apprentissage des litteraties numeriques, car les dimensions structurelles, sociales, emotionnelles, culturelles, cognitives, developpementales, technologiques et materielles figuraient dans les observations partagees. La discussion fait etat de l'importance de ces donnees pour le developpement de la politique et pour la conception de solutions specifiques a l'enseignement des litteraties numeriques en milieu rural. Mots cles : l'apprentissage des litteraties numeriques, les perceptions du personnel enseignant en milieu rural, education primaire, les inegalites numeriques, les fractures numeriques en milieu rural
Introduction For students, the development of digital skills and digital literacies practices (Lankshear & Knobel, 2008) depends on access to computers and the Internet (Haight et al., 2014; Hargittai & [...]