Microbial observatories: sentinels of global change

[EN] The biosphere has always undergone changes brought about by alterations in the geological substrate and the climate, and by the emergence of species with new functions and interactions. However, today we find ourselves in a unique scenario, in which a single species, humankind, is drastically and rapidly threatening all ecosystems. To deal with this situation, we need tools to track natural systems, understand changes at different time scales, document the current status and apply models to predict the future. This knowledge will be essential for proposing strategies aimed at mitigating anthropogenic changes. Because of its extent and its volume of water, the sea is a crucial component of the Earth system. It was where life originated and diversified and today it contains an enormous biodiversity. Human societies have established a close relationship with the sea, which provides food, hosts maritime transport, and has become an attractive leisure space. The sea is also under the influence of global change, with challenges such as warming, acidification and pollution. Marine microorganisms, invisible but ubiquitous, are also affected (Hutchins and Fu 2017). Since they divide very quickly, they can act as sentinels of these changes, and this justifies the need for microbial observatories. […]
[ES] La biosfera siempre ha experimentado cambios, forzados por modificaciones del sustrato geológico, alteraciones climáticas, y la aparición de especies con nuevas funciones e interacciones. Sin embargo, hoy en día nos encontramos en un escenario único, donde una sola especie amenaza de manera drástica y rápida todos los ecosistemas. Más que nunca, necesitamos herramientas para hacer un seguimiento de los sistemas naturales, entender los cambios a diferentes escalas temporales, documentar el estado actual, y aplicar modelos para hacer predicciones de futuro. Este conocimiento será fundamental para proponer estrategias de mitigación de los cambios antropogénicos. El mar, por su extensión y volumen de agua, representa un componente crucial del sistema Tierra. Ha sido donde la vida se originó y se diversificó, y contiene hoy en día una biodiversidad enorme. Las sociedades humanas han establecido un vínculo estrecho con el mar, de donde extraen alimentos, les sirve de medio de transporte y se ha convertido en un atractivo espacio de ocio. El mar está también bajo la influencia del cambio global, con retos como el calentamiento, la acidificación, y la contaminación. Los microorganismos marinos, invisibles pero omnipresentes, se ven también afectados (Hutchins y Fu 2017). Dado que se dividen muy rápido, pueden actuar como centinelas de estos cambios, y esto justifica la necesidad de observatorios microbianos. […]
[CAT] La biosfera sempre ha experimentat canvis, forçats per modificacions del substrat geològic, alteracions climàtiques, i l’aparició d’espècies amb noves funcions i interaccions. Tanmateix, avui en dia ens trobem en un escenari únic, on una sola espècie amenaça de manera dràstica i ràpida tots els ecosistemes. Més que mai, necessitem eines per a fer un seguiment dels sistemes naturals, entendre els canvis a diferents escales temporals, documentar l’estat actual, i aplicar models per a fer prediccions de futur. Aquest coneixement serà fonamental per proposar estratègies de mitigació dels canvis antropogènics. El mar, per la seva extensió i volum d’aigua, representa un component crucial del sistema Terra. Ha estat on la vida s’originà i es diversificà, i conté avui dia una biodiversitat enorme. Les societats humanes han establert un vincle estret amb el mar, d’on extreuen aliments, els serveix de medi de transport i ha esdevingut un atractiu espai de lleure. El mar està també sota la influència del canvi global, amb reptes com l’escalfament, l’acidificació, i la contaminació. Els microorganismes marins, invisibles però omnipresents, es veuen també afectats (Hutchins i Fu 2017). Atès que es divideixen molt ràpid, poden actuar com a sentinelles d’aquests canvis, i això justifica la necessitat d’observatoris microbians. […]