Industrias extractivas y desarrollo sostenible en América Latina: ¿oxímoron o nuevo imaginario desarrollista?

The objective of this article is to analyze the debate on the relationship between extractive industries and sustainable development during the last cycle of privatization-nationalization of mining governance in Latin America (1990-2015) and, particularly, during the international mining boom of 2000-2013 and its resumption after 2014. The two elements of the study (extractive industries and sustainable development) actually correspond to large-scale mining and “green” economic growth. In the new bearish price moment of the 2010s last five years, the extractive industries are trying to rehabilitate themselves as support of the United Nations 2030 Agenda and as a relevant factor in the recovery of less carbon-intensive economic growth, especially after the devastating effect of the COVD-19 pandemic. The working hypothesis is that, despite the efforts made to improve the reputation of the sector since the end of the 20th century, the relationship between extractive industries and sustainable development is increasingly problematic, as large-scale mining (and the substitution process internal from fossil fuels to metallic minerals that the energy transition will require) significantly affects natural capital that cannot be substituted, thus helping to cross several planetary boundaries.
El objetivo de este artículo es analizar el debate sobre la relación entre industrias extractivas y desarrollo sostenible durante el último ciclo de privatización-nacionalización de la gobernanza de la minería en América Latina (1990-2015) y, en particular, durante el boom minero internacional de 2000-2013 y su reanudación después de 2014. Los dos elementos del estudio (industrias extractivas y desarrollo sostenible) corresponden en realidad a la gran minería y el crecimiento económico “verde”. En la nueva coyuntura bajista de los precios del último lustro de la década de 2010, las industrias extractivas están tratando de rehabilitarse como apoyatura de la Agenda 2030 de Naciones Unidas y como un factor relevante en la recuperación del crecimiento económico menos intensivo en carbono, especialmente tras el efecto demoledor de la pandemia de COVD-19. La hipótesis de trabajo es que, pese a los esfuerzos por mejorar la reputación del sector realizados desde finales del siglo XX, la relación entre las industrias extractivas y el desarrollo sostenible resulta cada vez más problemática, por cuanto la gran minería (y el proceso de sustitución interna desde los combustibles fósiles hacia los minerales metálicos que precisará la transición energética) afecta significativamente al capital natural que no puede ser sustituido, contribuyendo así a traspasar varios límites planetarios.