A social network explanation for labour exchange dynamics in traditional and mechanized agricultural systems (the Secano Interior, Chile)

This case study explores the structure and behaviour of medium and small farmers’ social networks in order to understand how labour exchange plays a fundamental role as a resilience strategy in a highly vulnerable socioeconomic and environmental context as the Mediterranean dryland region of South Central Chile. It also examines social dynamics related to agricultural production, cooperation behaviour and traditional production activities from this particular context. A personal (Ego-centered) social network approach was used to achieve an in depth look into these strategies and behaviour, but especially to explore local social structure. Results show denser networks for traditional farmers in comparison to those using agricultural machinery along with other structural indicators and network attributes supporting greater connectivity for smaller producers.The results also reaffirm the potential of social network analysis in assessing the relationship between agricultural production and sustainability in rural regions with mixed socio-economic systems
Este estudio de caso explora la estructura y comportamiento de las redes sociales de mediano y pequeños agricultores con el objetivo de entender como el intercambio de mano de obra juega un rol fundamental a manera de estrategia de resiliencia en contextos de alta vulnerabilidad socioeconómica y ambiental, como lo es el secano del Mediterráneo del Centro Sur de Chile. También examina dinámicas sociales relacionadas a la producción agrícola, comportamientos de cooperación y actividades tradicionales productivas presentes en este contexto particular. Un enfoque de redes sociales personales (Ego-centradas) fue utilizado para lograr una vista en profundidad de estas estrategias y comportamientos, pero especialmente, para explorar la estructura social local. Los resultados muestran redes sociales más densas para productores tradicionales en comparación con aquellos usuarios de maquinaria agrícola junto con otros indicadores estructurales y atributos de redes, sosteniendo una mayor conectividad para pequeños productores. Los resultados también reafirman el potencial del análisis de redes sociales en evaluar la relación entre producción agrícola y sustentabilidad en regiones rurales con sistemas socio-económicos mixtos.