Rhiniidae (Diptera: Oestroidea) diversity in South Africa. Taxonomic review and phylogenetic advances for the Afrotropical region

La familia de dípteros Rhiniidae (Diptera: Oestroidea) se encuentra distribuida fundamentalmente en las areas tropicales y subtropicales de las regiones Afrotropical, Australiana, Oriental y Paleártica. Tradicionalmente era considerada con el rango taxonómico de subfamilia de la familia Calliphoridae. No obstante, estudios filogenéticos recientes, basados en el análisis de caracteres morfológicos y moleculares, evidencian que Calliphoridae no es un grupo monofilético. Esto provocó diversos cambios sistemáticos, considerando a los rhiniidos con el rango taxonómico de familia independiente. Actualmente, se reconocen casi 400 especies de Rhiniidae agrupadas en dos subfamilias y 30 géneros. La región Afrotropical alberga la mayor diversidad de rhiniidos a nivel mundial, con un total aproximado de 170 especies comprendidas en 5 géneros de la subfamilia Rhiniinae y 11 de Cosmininae. Existe muy poca información sobre la diversidad, biología y distribución geográfica de la familia Rhiniidae. El ciclo biológico y en particular los hábitos y morfología larvaria es desconocido para la mayoría de las especies. La mayor parte del conocimiento se limita a unas pocas especies restringidas a enclaves geográficos muy concretos. En general, se conoce que tienen una fuerte asociación ecológica a ambientes naturales, que los adultos frecuentan flores por lo que se cree que son importantes polinizadores y que algunas especies parecen tener una estrecha relación con termitas. En cuanto al estudio de su diversidad y taxonomia, desde los años setenta muy pocas investigaciones se han realizado en relación a Rhiniidae en la región Afrotropical, por lo cual el conocimiento del grupo se encuentra desactualizado. Además, su identificación morfológica, en muchos casos, depende exclusivamente de la terminalia masculina y por lo tanto muchos ejemplares femeninos permanecen sin identificar o inadecuadamente identificados. El objetivo general de esta tesis doctoral es contribuir y actualizar el cono