Analyse de l'extension des palmeraies oasiennes et de son impact sur les ressources en eau souterraine dans la région de Kébili, sud-ouest de la Tunisie

Depuis les années 1970, la région de Kébili dans le sud-ouest de la Tunisie a subi d'importantes mutations territoriales en raison de l'expansion rapide des plantations de palmiers dattiers irrigués à partir de forages illicites exploitant les aquifères profonds du sud tunisien. Ces actions privées d'investissement, appelées extensions, se sont développées sur des terres collectives en dehors des anciennes oasis. Les forages illicites se sont multipliés provoquant un développement anarchique des extensions que l'État n'a pas pu contrôler. C'est désormais un autre rapport à l'espace qui s'est mis en place, caractérisé à la fois par son dynamisme et par sa précarité. L'objectif de cette recherche est d'analyser les trajectoires des extensions d'oasis et comment elles affectent l'accès aux ressources en eau souterraine. L'étude s'appuie sur l'interprétation d'images satellites, sur des analyses spatiales, sur des entretiens auprès des différents acteurs locaux et sur des données d'archives. Dans un premier temps, nous analysons l'évolution spatio-temporelle de ces zones, les facteurs des changements en termes d'accès au foncier, au marché, à l'eau et à l'énergie. Dans un deuxième temps, nous explorons les répercussions des extensions identifiées sur les ressources en eau souterraine. Les résultats montrent que les extensions irriguées à partir des forages privés et illicites couvrent une superficie à peu près égale à quatre fois celle des périmètres publics irrigués. Les extensions situées à proximité des oasis traditionnelles fonctionnent généralement de la même manière que les exploitations situées à l'intérieur des anciennes oasis. Ces oasis sont basées sur l'agriculture familiale où l'eau est gérée collectivement par des groupes d'exploitants et les pompes utilisent généralement du diesel ou de l'électricité. Les extensions situées plus loin des anciennes oasis sont exploitées par des agriculteurs investisseurs qui utilisent l'eau individuellement ou collectivement