An integrative approach to the study of amphibian dispersal

[EN] Amphibians are the most endangered vertebrate group on the planet, with many species under extinction threat. Habitat destruction is one of the main drivers of their worldwide decline, causing fragmentation in their ranges of distribution and thus reducing functional connectivity among their populations and increasing their extinction risk. Consequently, conservation of amphibian populations requires the study of connectivity, which is largely driven by the process of dispersal. While dispersal has been thoroughly studied in some animal groups, the spatial ecology of amphibians remains largely undocumented. Several methodological approaches are available to address questions about amphibian dispersal, including its direct study using capture-mark-recapture techniques and the analysis of the indirect consequences of the movement of individuals on the distribution of genetic diversity using genetic markers. The integration of both direct and indirect approaches has been rarely carried out but has great potential for disentangling the effects of geographic, demographic and ecological variables on amphibian dispersal and for the robust characterization of functional connectivity among populations. In addition, dispersal is highly context-dependent, complicating comparisons between studies performed at different areas and highlighting the need for multi-species approaches conducted at spatial scales suited to target organisms. This thesis combines photoidentification-aided capture-recapture data from a two-year monitoring program and genomic markers (>1000 individuals of five species genotyped with thousands of SNPs) to characterize fine-scale dispersal in pondbreeding amphibian populations in a pondscape (64 ponds) located in the southern slopes of sierra de Guadarrama (Alpedrete, central Spain). We integrated probabilistic connectivity graphs derived from dispersal kernels with inference of genetic structure, quantification of gene flow and neighborhood areas to p
[ES] Los anfibios son el grupo de vertebrados más amenazado del planeta, con un gran número de especies en riesgo de extinción. La destrucción del hábitat es una de las principales causas de su declive mundial, ya que ésta causa la fragmentación de sus rangos de distribución y, por tanto, reduciendo la conectividad funcional entre sus poblaciones e incrementando el riesgo de extinción. Por ello, la conservación de las poblaciones de anfibios requiere el estudio de la conectividad, la cual está principalmente condicionada por el proceso de dispersión. Mientras que la dispersión ha sido estudiada exhaustivamente en algunos grupos animales, la ecología espacial de los anfibios sigue siendo, en su mayor parte, desconocida. Existen diversas aproximaciones metodológicas al alcance de los investigadores para abordar cuestiones relativas a la dispersión de anfibios; desde su estudio directo usando técnicas de captura-marcaje-recaptura hasta el análisis de los efectos indirectos del movimiento de individuos en el acervo genético de las poblaciones usando marcadores genéticos. La combinación de ambas aproximaciones, directa e indirecta, ha sido escasamente explorada, pero presenta un gran potencial para revelar los efectos de variables geográficas, demográficas y ecológicas en la dispersión de anfibios, así como para obtener una caracterización robusta de la conectividad funcional entre poblaciones. Además, la dispersión es un proceso altamente dependiente del contexto en el que ocurre, lo que hace difícil la comparación de resultados entre estudios realizados en diferentes localizaciones geográficas y subraya la necesidad de aproximaciones que incluyan el análisis de múltiples especies cohabitantes a escalas espaciales relevantes según el organismo objeto de estudio. En esta tesis, se combinan datos de marcaje-recaptura obtenidos mediante fotoidentificación durante dos años de monitoreo y marcadores genómicos (>1000 individuos de cinco e