Harlem Shake à la BnF … À la recherche d’un phénomène viral dans les archives du Web

Le 30 janvier 2013, George Kusunoki Miller, un étudiant australo-japonais résidant aux États-Unis, publie une vidéo où il danse dans sa chambre sur une musique de DJ Baauer accompagné de trois amis vêtus de combinaisons zentai. Trois jours plus tard, un collectif de skateboarders australiens répond à cette publication en imitant la vidéo et y ajoutant une construction en deux temps : un personnage casqué danse seul dans un environnement où les autres sont absorbés par des tâches quotidiennes, et lorsque la musique s’intensifie, tout le monde se trouve subitement déguisé et emporté en une transe intense. La vidéo devient virale au cours du mois de février 2013, elle est remixée et rejouée par des milliers de personnes, et ce largement au-delà de l’Australie, et notamment en France. Ce phénomène viral est devenu une référence pour en décrire d’autres. Il présente à lui seul une mise en abyme de la contagion virale (Marino, 2014). Il combine des caractéristiques telles que la dimension mondiale, transculturelle et translinguistique, des circulations trans-plateformes, ainsi qu’un caractère démesuré et éphémère à la fois. Dans le cadre du projet Hivi, dédié à l’histoire de la viralité en ligne et du projet BUZZ-F, plus particulièrement consacré aux phénomènes viraux en France, mené avec le soutien du BnF Datalab sur l’année académique 2021-2022, il a servi d’exemple saillant de viralité et d’étude de cas pour analyser sa préservation et sa recherchabilité dans les archives du Web. Ce cas d’étude présente en effet au regard de l’archivage du Web plusieurs enjeux intéressants : - d’abord sa date de démarrage, en 2013, à une période où l’archivage des réseaux sociaux-numériques et des plateformes vidéos est moins développé qu’aujourd’hui (outre que le Harlem Shake se déploie notamment sur YouTube, mais la plateforme n’est pas encore en position dominante et se voit concurrencer par d’autres plateformes de vidéos ou par la création de sites dédiés à ce phénomène Internet)