Advancing the application of remote sensing for forest information needs in Canada : lessons learned from a national collaboration of university, industrial and government stakeholders

The Canadian forest sector requires detailed information regarding the amount and characteristics of the forest resource. To address these needs, inventory systems that spatially quantify timber and other forest related ecosystem services are required, that are accurate, comprehensive and timely. The Assessment of Wood properties using Remote Sensing (AWARE) was a five-year project involving collaboration between seven Canadian universities, and seven forest companies with support provided by provincial and federal forestry agencies and other non-for-profit forestry focused organisations. AWARE provided methods and tools to enhance the characterization of forests at national, landscape and individual tree scales. The project supported 24 post-doctoral fellows, PhD and MSc students that examined the roles that advanced three-dimensional remote sensing technologies can play in the development of accurate forest inventory systems across Canada. In this review we examine the AWARE research project, review research highlights, key outcomes, future research needs, and provide an assessment of successes and challenges the project faced over its five-year lifetime.
Le secteur forestier canadien a besoin d’information détaillée au sujet de la quantité et des caractéristiques des ressources forestières. Pour répondre à de tels besoins, des systèmes d’inventaire exacts, complets et opportuns qui quantifient spatialement le bois d’œuvre et les autres services écosystémiques liés aux forêts sont nécessaires. Le projet quinquennal AWARE (Assessment of Wood Attributes using Remote sEnsing [évaluation des attributs du bois à l’aide de la télédétection]) était une collaboration entre sept universités canadiennes et sept entreprises forestières soutenue par des organismes forestiers provinciaux et fédéraux et d’autres organismes sans but lucratif-axés sur la foresterie. AWARE a fourni des méthodes et des outils pour améliorer la caractérisation des forêts à une échelle nationale, du paysage et de l’arbre individuel. Vingt-quatre boursiers de recherches postdoctorales et étudiants au doctorat et à la maîtrise se sont associés au projet et ont examiné les rôles que les technologies de télédétection tridimensionnelle (3D) de pointe peuvent jouer dans la conception de systèmes d’inventaire forestier précis partout au Canada. Dans le présent article de revue, nous nous penchons sur le projet de recherche AWARE, les points saillants de la recherche, les résultats clés et les besoins futurs en recherche et présentons une évaluation des réussites et des défis auxquels le projet a été confronté au cours de ses cinq ans.