Behaviour in mediterranean blue tits: drivers and implications

[EN] Evolutionary pressures linked to individual fitness drive the development and diversification of animal behaviour by favouring or punishing certain traits in the long-term. At the same time, individual behaviour can affect fitness if certain phenotypes are advantageous in terms of reproductive output or survival. This thesis aims to identify mechanisms that contribute to developing multiple behaviours in animals, as well as explore the potential role of behaviour as a driver of specialization. To do this, we studied behavioural traits (aggressiveness, exploration behaviour and foraging) in populations of a common forest passerine: the blue tit (Cyanistes caeruleus). We monitored these populations to understand parameters related to individual fitness regarding reproduction and survival. Reproduction success in birds is commonly assessed through parameters such as offspring condition, number of fledglings produced (total or relative to the clutch size), offspring recruitment rate… Survival information can be obtained through capture-recapture methods, which in birds often relies on the ringing of individuals and a maintained recapture effort. I present this thesis as a compendium of research articles that address the relationship between animal behaviour and fitness from different perspectives. The first article (section III) explores multiple aspects of male-male aggressive behaviour. Territorial males not only face the direct risks associated to conspecific aggressiveness (injuries or death). This behaviour also entails an investment of time and resources that is subtracted from other activities (i.e. courtship, nestbuilding, mate-care…). For our study population, we were able to define three strategies of territory defence with different associated risks: one confrontational and two nonconfrontational. The confrontational strategy relied heavily on direct attacks towards conspecific individuals. This strategy was displayed significantly more often by smaller
[ES] Las presiones evolutivas ligadas a la eficacia biológica (fitness) individual conducen al desarrollo y a la diversificación del comportamiento animal favoreciendo o penalizando ciertos rasgos. A su vez, el compotamiento individual puede afectar a la eficacia biológica si ciertos fenotipos tienen ventaja sobre otros en términos de reproducción o supervivencia. Esta tesis tiene como objetivo explorar, por un lado, los mecanismos que contribuyen al desarrollo de fenotipos comportamentales en animales y, por otro, el papel del comportamiento como promotor de procesos de especialización. Para ello, estudiamos determinados rasgos comportamentales (agresividad y comportamiento exploratorio) en poblaciones de un paseriforme común forestal, el herrerillo común (Cyanistes caeruleus). Monitoreamos estas poblaciones para obtener parámetros de eficacia biológica a nivel individual relacionados con reproducción y de supervivencia. El éxito reproductor en aves se mide a menudo a través de parámetros como la condición de los pollos, el número de pollos volados (total o relativo al tamaño de puesta), el reclutamiento de descendencia… La información relativa a la supervivencia individual puede obtenerse a través de métodos de captura-recaptura, que en aves a menudo se basa en el anillamiento de individuos y en un esfuerzo constante de recaptura. Presento esta tesis como un compendio de artículos científicos que abordan la relación entre el comportamiento animal y la eficacia biológica desde distintas perspectivas. El primer artículo explora el comportamiento agresivo de los machos. Los machos territoriales de herrerillo no sólo se enfrentan al riesgo directo asociado con la agresividad conspecífica (heridas o muerte), sino que este comportamiento también conlleva una inversión de tiempo y recursos en detrimento de otras actividades (p. ej. cortejo, construcción del nido, cuidado de la pareja reproductora…). Para nuestra población de estudio pudimos definir tres tipos de estrateg