Intégration des milieux naturels dans le développement urbain : analyse des outils de planification du territoire

La protection des milieux naturels en milieu urbain est essentielle face à l’accélération des changements climatiques. Ces milieux, en plus de maintenir la biodiversité, rendent des services écosystémiques à notre société. Toutefois, au Québec, ils sont menacés par l’urbanisation. Les urbanistes ont pour mission d’encadrer le développement urbain à l’aide d’outils de planification. Cet essai vise à évaluer si les outils de planification dont disposent les urbanistes sont adéquats pour intégrer les milieux naturels au développement urbain. Pour atteindre cet objectif, l’essai commence par définir certains concepts clés nécessaires à la compréhension du sujet, puis expose la problématique de l’étalement urbain responsable de la disparition des milieux naturels. Ensuite, il présente les parties prenantes de l’aménagement du territoire et décrit les bénéfices de la conservation des espaces naturels. Par la suite, il effectue une revue de littérature des outils de planification, suivie d’un même exercice pour des objectifs de protection de l’environnement. À partir des outils de planification et des objectifs environnementaux identifiés, il réalise une analyse qui met en évidence les enjeux liés à leur portée et à leur utilisation. L’analyse sépare les outils de planification en deux catégories, les « prépondérants » et les « discrétionnaires », puis les objectifs environnementaux en quatre catégories : superficie, connectivité, répartition et biodiversité. Cette analyse permet d’arriver au constat que les outils prépondérants n’assurent pas suffisamment l’intégration des milieux naturels dans le développement urbain, contrairement aux outils discrétionnaires, plus adéquats. Cependant, dans les deux cas, de nombreux enjeux liés à leur utilisation viennent freiner leur capacité à protéger efficacement les milieux naturels : risques de litiges, coopération difficile entre les différents acteurs de l’aménagement du territoire ou encore rigueur de l’application du règlement.