Paper Bags vis-à-vis LDPE Bags : Gleanings from Peer-reviewed E-LCA Publications [Torby papierowe a torby foliowe LDPE: wnioski z recenzowanych publikacjina temat oceny cyklu życia (E-LCA)]

Fossil-plastics or paper? Or for that matter, bio-plastics and paper? This is a wellentrenched question in academic research, industrial, social and policy-making circles. Asenvironmental life-cycle analyses (or more appropriately, sustainability analyses) show timeand again, no single product or process or mode of operation is a ‘total villain’. There are goodsand bads, and at times, more of the one than the other. This paper, which is based on a coursereport written by the first author at Karlstad University (Sweden), restricts itself to a review ofpublications which have opted to compare paper bags with low density polyethylene (LDPE)plastic bags, on the basis of their environmental impacts. Environmental impact categoriesinclude the global warming potential, energy demand, fossil fuel depletion, water usage,acidification, eutrophication, and a range of toxicities – human, terrestrial, freshwater-aquaticand marine-aquatic. The articles were obtained through Google Scholar, read and reviewed toglean the results presented therein. The ‘What’, ‘How’ and ‘Where’, so to say were studiedcarefully to understand the reasons behind any differences or similarities detected. On the basisof this focused review, even though no new knowledge is being added, the common belief thatthe paper bag is environmentally superior to the LDPE alternative is further consolidated.However, if one focuses on water usage and would assign a high weightage to thatenvironmental impact, LDPE perhaps may score a few ‘brownie points’ over paper. One mustalso not forget that plastics (LDPE in this instance) can be recycled without significantdeterioration in its functional properties. In a circular economy (the bioeconomy part of whichgradually will expand over time), while introducing more and more bio-based products into thetechnosphere by way of trans-materialization is recommended, plastics will still continue toexist – albeit in much smaller amounts – and it would be perfectly fine if the degre
Tworzywa sztuczne pochodzenia kopalnego czy papier? A może biotworzywa ipapier? Pytanie to stale pojawia się w kręgach akademickich, badawczych, przemysłowych,społecznych i politycznych. Jak wielokrotnie wykazały środowiskowe analizy cyklu życia (lubdokładniej, analizy zrównoważonego rozwoju), w kwestiach środowiskowych żadenpojedynczy produkt, proces czy sposób działania nie może być uznany za “jedynegowinowajcę”. Wszystkie rozwiązania niosą ze sobą zarówno dobre, jak i złe skutki, a tylko wniektórych przypadkach jedne przeważają nad drugimi. Niniejszy artykuł, bazujący nasprawozdaniu z kursu napisanym przez pierwszego z autorów na Uniwersytecie w Karlstad(Szwecja), stanowi przegląd publikacji na temat porównania wpływu toreb papierowych orazplastikowych toreb z polietylenu o niskiej gęstości (LDPE) na środowisko. Kategorie wpływuna środowisko obejmują potencjał tworzenia efektu cieplarnianego, zapotrzebowanie naenergię, wyczerpywanie paliw kopalnych, zużycie wody, zakwaszanie, eutrofizację oraztoksyczność dla ludzi, oraz ekosystemów lądowych, słodkowodnych i morskich. Przeglądliteratury mający na celu zebranie przedstawionych wyników badań obejmował artykuływyszukane za pomocą Google Scholar. Aby w pełni zrozumieć przyczyny dostrzeżonychróżnic czy podobieństw przeprowadzono uważną analizę odpowiadając na pytania “Co”, “Jak”i “Gdzie”. Mimo że ten ukierunkowany przegląd literatury przedmiotu nie wnosi żadnej nowejwiedzy, to jednak służy ugruntowaniu powszechnego przekonania o mniejszej szkodliwościtoreb papierowych dla środowiska, w porównaniu z LDPE. Jeśli jednak za istotne kryteriumwpływu na środowisko przyjmiemy zużycie wody, torby LDPE zyskują w porównaniu zpapierowymi kilka przysłowiowych punktów. Jednocześnie, nie można zapominać, żetworzywa sztuczne (w tym wypadku LDPE) można poddać recyklingowi bez znaczącegopogorszenia ich właściwości użytkowych, a chociaż w gospodarce o obiegu zamkniętym (wktórej biogospodarka będzie z czasem zyskiwać na znaczeniu) zaleca
This is a development of a course deliverable by Isabell Lidbrand, into a journal paper....