La prise en charge des cancers rectaux dépend des caractéristiques de la tumeur (localisation par rapport au sphincter, stades T et N, atteinte sphinctérienne) et du patient. La chirurgie radicale (exérèse totale du mésorectum), précédée d'une radiothérapie courte ou d'une chimioradiothérapie classique, encadrée de chimiothérapie (d'induction ou de consolidation [traitement néoadjuvant total]), reste le pilier du traitement des cancers du rectum localement évolués (T3cd, T4 et atteinte ganglionnaire). Néanmoins, dans la prise en charge des stades précoces, cette chirurgie radicale pourrait être évitée au profit d'un traitement conservateur associant radiothérapie (externe, de contact, curiethérapie) plus ou moins associée à de la chimiothérapie (concomitante, d'induction ou de consolidation) ou être limitée, pour les patients en situation de réponse, à l'exérèse de la cicatrice, dans une stratégie de préservation d'organe. La préservation d'organe pourrait également être proposée, de façon opportuniste, aux patients en réponse complète clinique après le traitement d'induction, quel que soit les caractéristiques initiales de leur cancer. Cette stratégie, appelée Watch and Wait , est basée sur l'évaluation clinique, endoscopique et radiologique et sur la surveillance régulière. Des études sont en cours pour augmenter les taux de réponse soit en intensifiant la chimiothérapie, soit en intensifiant la radiothérapie en augmentant la dose du boost par contact-thérapie ou par curiethérapie. Standard care for rectal cancers relies on both tumor (location relative to the sphincter, T and N stage, sphincter involvement) and patients characteristics. Radical surgery (total mesorectal excision) following short-course radiotherapy (RT) or standard chemo-radiotherapy, associated with induction or consolidation chemotherapy (total neoadjuvant treatment), remains the cornerstone of locally advanced rectal cancer (T3cd, T4 and/or N+) treatment. Nevertheless, for early stages, this radical resection could be avoided in favor of conservative approaches combining RT (external, contact, brachytherapy) with or without chemotherapy (concurrent, induction or consolidative), or even be limited, for good responders, to a local excision with view of organ-preservation strategies. This conservative approach could also be offered selectively to patients with complete clinical response after the induction sequence, irrespective of initial tumor characteristics. The Watch and Wait strategy relies on clinical, endoscopic and radiological evaluations, as well as sustained surveillance. Ongoing studies aim to improve response rates, either with chemotherapy intensification, or RT boost dose escalation with brachytherapy or contact-therapy. [ABSTRACT FROM AUTHOR]