Rad razmatra značenje terenskih istraživanja kao fundamentalne i kompleksne znanstvene metode u metodološkom sustavu turističke geografije. Polazi se od temeljne pretpostavke da su terenska istraživanja središnji, ključni i neizostavni dio svakog turističko-geografskog metodološkog postupka, uključujući i ona terenska istraživanja koja se planiraju i provode na svim razinama odgojno-obrazovnog procesa u Republici Hrvatskoj. Turizam se razmatra kao primarno geografski fenomen koji geografija proučava i rasvjetljava iz nekoliko različitih perspektiva. Tradicionalno, geografski su interesi istraživanja proučavanje i definiranje različitih prostornih razina fenomena, prostorna distribucija i inventarizacija turističkih resursa i atraktivnosti, utjecaji turizma na ekološku i socioekonomsku sastavnicu geografskog prostora te aplikacija geografije u izradi turističkih i prostornih planova te modela razvoja turizma. U svim ovim tumačenjima nužno se nameću geografske metode istraživanja ali se u novijem razdoblju, a pod utjecajem kvantitativnih i kabinetskih metoda, potiskuje uloga i značaj terenskih istraživanja kao fundamentalnog dijela metodološkog sustava. Sukladno definiciji geografije kao filozofije i logike prostora koja otkriva, tumači, definira i predviđa prostorne zakonitosti sa svrhom aplikacije u raznorodnim planiranjima, turistička geografija se oslanja na geografski metodološki aparat u kojem terenska istraživanja predstavljaju najvitalniju i reprezentativnu sastavnicu. Složenost terenskih istraživanja u turističkoj geografiji proistječe iz činjenice da se tijekom planiranja, provedbe i analize terenskog rada isprepliću i kombiniraju druge specifične metode i tehnike društvene geografije te metode i postupci geografiji korelativnih znanosti i struka. Temeljna je svrha ovog rada davanje doprinosa u prepoznatljivosti metodološkog sustava geografske znanosti u okviru suvremenog znanstvenog sustava. Nadalje, daju se temeljna obilježja, prijedlog koncepcije i praktične provedbe terenskih istraživanja u turističkoj geografiji s glavnim etapama kao dijela metodološkog znanstveno-istraživačkog aparata uvažavajući i recentna tehničko-tehnološka dostignuća geografiji korelativnih i pomoćnih znanosti i struka. Izdvojena su temeljna obilježja terenskih istraživanja u turističkoj geografiji: složenost, sveobuhvatnost, temeljitost te triangulacijski postupci i metode poput metoda promatranja, intervjuiranja, anketiranja, sudjelujućeg promatranja, sudjelujućeg istraživanja, terenskog skiciranja i kartiranja, fotografskog i video snimanja, korištenja GPS-a i slično. Glavne etape terenskih istraživanja obuhvaćaju pripremu, provedbu terenskih istraživanja te završni dio. Pripremni dio obuhvaća prikupljanje i analiziranje literature, popisivanje i prikupljanje opreme i pričuvnih dijelova (foto i video oprema, digitalne i tiskane geografske karte), upoznavanje s funkcijama i karakteristikama opreme, izrada plana koji uključuje vremenski plan, logistiku i organizaciju prijevoza, alternativne planove provedbe istraživanja te prikupljanje potrebnih dozvola uključujući dogovore s predstavnicima lokalne zajednice (lokalna i regionalna samouprava, turističke zajednice i poduzeća, kulturne ustanove, komunalne ustanove). Provedba terenskog istraživanja obuhvaća individualni ili grupni, jednodnevni ili višednevni posjet i obilazak smještajnih i drugih turističkih objekata, prirodnih i antropogenih turističkih atraktivnosti, infrastrukturnih objekata što uključuje objekte za vodoopskrbu te objekte za zbrinjavanje komunalnog otpada i otpadnih voda. Završni dio obuhvaća detaljnu analizu podataka prikupljenih tijekom terenskog istraživanja. Ovi postupci uključuju obradu i selekcioniranje fotografskih i video snimki, analizu audio zapisa provedenih intervjua, izradu finalnih verzija skica i karata, obradu anketnih listića i slično. Svrha terenskih istraživanja u turističkoj geografiji, bila bi sinteza prostornih zakonitosti turizma s ciljem izdvajanja, definiranja i organizacije turističkih mjesta i regija kao neizostavne metodologije izrade prostorno-planske dokumentacije i planova razvoja turizma na lokalnoj, regionalnoj i nacionalnoj razini.