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The uneven presence of the cork oak (Quercus suber L.) within its distribution range is not only determined by its climatic requirements but also by specific edaphic needs. Although most of the natural populations thrive in acidic soils deriving from metamorphic or volcanic rock outcrops, some cork oak populations are found growing in soils deriving from calcareous bedrock, which are considered less suitable. We carried out a multidisciplinary investigation at the south eastern edge of the Q. suber distribution range (Mountains of Palermo, NW Sicily), including soil, floristic, and vegetation surveys, aimed at: (i) assessing the native or introduced origin of some peculiar cork oak populations; (ii) describing the associated plant communities and soils; (iii) identifying the ecological factors which could explain the local adaptation to soils deriving from calcareous bedrock; (iv) discussing the ecological role played by this species in the study area and within its distribution range. The collected information suggest that the detected cork oak stands are native to these areas. We hypothesized that the co-occurrence of high fire frequency, high soil calcium content and erosion, which caused the intermixing of different parent materials, might favor its competitive interactions with other Mediterranean tree species, thus accounting for the local presence of Q. suber. The study of cork oak populations thriving in peculiar substrates at the driest end of the range could be of great importance for the future conservation of this species, which is expected to face growing threats in the coming decades.

Im Folgenden werden die Ergebnisse der Vegetationsuntersuchungen am Mt. Kulal und im Gebiet von Engare Ondare zusammengefasst: Die Bergwälder des Mt. Kulal Der Bergwald der oberen Lagen ist charakterisiert durch das dominante Auftreten des Pfeilerbaums (Cassipourea malosana). Auf der feuchteren Ostseite wird Ocotea kenyensis und auf der trockeneren Westseite Teclea nobilis ein bestimmendes Element der Bestände. In den vergangenen Jahrhunderten prägten Störungen großen Ausmaßes, wie extreme Trockenzeiten und Brände, den Charakter des Waldes. Wenn man die wichtigsten ostafrikanischen Waldtypen ähnlicher Standorte miteinander vergleicht, kommt man zu dem Schluss, dass es sich bei dem Bergwald der oberen Lagen des Mt. Kulal um eine verarmte Ausbildungsform der Podocarpus- Wälder handelt. Der nachhaltigste Einfluss auf die Vegetation während der letzten Jahrzehnte bestand in der Waldweide. Dieser Einfluss wird besonders in der Feldschicht deutlich. Auffallend hoch ist hier der Anteil der epizoochoren Arten. Ein Teil dieser Arten ist weit verbreitet wie Desmodium repandum, Oplismenus hirtellus und Drymaria cordata. Ein anderer Teil, wie Impatiens meruensis subsp. septentrionalis, hat eine begrenzte Verbreitung, kann aber stellenweise vorherrschende Art der Feldschicht werden. An einigen Stellen treten sogar Arten auf, die als Zeiger für extreme Störungsintensitäten gelten, wie zum Beispiel Girardinia condensata. Junggehölze sind in der Feldschicht auffällig wenig vertreten. Die beobachtete Dichte reicht für eine Regeneration dieses Waldtyps nicht aus. Die meisten Arten werden vom Weidevieh verbissen. Cassipourea malosana ist die einzige Baumart, die in der Feldschicht in nennenswerten Anteilen vertreten ist. Lichtliebende Pionierarten, wie Nuxia congesta und Apodytes dimidiata, deuten darauf hin, dass besonders auf natürlich entstandenen Lichtungen sich der Bergwald über Sukzessionsstadien regenerieren kann. Der größte Teil der immergrünen Bergwälder der unteren Lagen ist durch Olea africana und Juniperus procera geprägt. Stellenweise sind Teclea simplicifolia und Olea hochstetteri von Bedeutung. Die wesentlichsten Störeinflüsse sind hier Brände. Dies hat folgende Ursachen: Erstens sind diese Standorte schon wesentlich trockener. Zweitens befinden sich die Wuchsorte häufig in der Nähe der Siedlung Gatab. Drittens ist Juniperus procera, eine der bestandsbildenden Arten, leicht brennbar. Nach den Bränden bleiben in der Regel die Bestände der feuerresistenteren Olea africana erhalten. In den entstandenen Lücken entwickeln sich häufig lichtliebende immergrüne Gebüsche mit Euclea schimperi als häufigster Art. Daneben können sich aber auch lichtliebende Pionierbaumarten ansiedeln und heranwachsen, wie Schrebera elata, Nuxia congesta, Apodytes dimidiata und Pittospermum viridiflorum. Sowohl Olea africana als auch Juniperus procera können sich nicht im Schatten etablieren, so dass auch andere Waldtypen an diesen Standorten entstehen können. Eine besondere Bedeutung kommt dabei Teclea simplicifolia zu. Nach Bränden kann sie neben Olea africana zur dominierenden Art werden. In nicht zu trockenen Gebieten mit geringer Beweidung kann auch Olea hochstetteri häufig werden. Da Jungpflanzen dieser Art bevorzugte Weidepflanzen sind, konnte diese Entwicklung nur an abgelegenen Waldstücken beobachtet werden. Für viele Gebiete dieser Zone kann angenommen werden, dass sich aus dem Juniperus-Olea africana-Wald ein Wald mit Teclea simplicifolia und Olea hochstetteri entwickelt. In der Feldschicht ist der Anteil der epizoochoren Arten deutlich geringer als in den oberen, feuchteren Lagen. Verbreitet sind lediglich die standortvagen Arten Achyranthes aspera und Pupalia lappacea. Auffallend häufig sind Acanthaceen, besonders Justicia nyassana., Die montanen Rasen als Ersatzgesellschaften des Bergwaldes In den Bereichen der oberen und unteren Waldstufen, insbesondere auf der Westseite des Berges, hat sich ein ausgedehntes Grasland entwickelt, mit Themeda triandra als vorherrschender Art. Dieses Grasland ist als Ersatzgesellschaft der Bergwälder einzustufen. Durch Rodung, anhaltende Beweidung und Feuer konnte sich dieses Grasland fest etablieren. Neben Themeda triandra prägen Bothriochloa insculpta und auf flachgründigeren Standorten Hyparrhenia hirta die anthropozoogenen Rasenflächen. Durch ein nicht zu intensives Weidemanagement und durch gelegentliche Brände können diese Ersatzgesellschaften sehr stabil sein. Bei anhaltender Überweidung machen sich Störeinflüsse bemerkbar. Dazu gehört zunächst das Entstehen von Viehtreppen, verbunden mit dem Einsetzen von Erosion, gefolgt von der Ausbreitung des Störzeigers Diplolophium africanum und dem vereinzelten Auftreten von Gehölzen. Bei anhaltender Überbeweidung, wie im Umfeld der Siedlung Gatab, kommt es zu wesentlichen Veränderungen der Graslandvegetation; von den charakteristischen Rasenelementen bleiben nur wenig übrig. Zunächst bestimmen Überweidungszeiger, wie Solanum incanum und Conyza pyrrhopappa das Bild. Bothriochloa insculpta und Themeda triandra treten nur noch vereinzelt auf. Eragrostis braunii und besonders Digitaria scalarum gewinnen an Bedeutung. Mit zunehmender Erosion, verbunden mit dem Freilegen von Steinen, kommt es dann zu völlig neuen Artenkombinationen mit einem hohen Anteil an Dyschoriste radicans und Hypoestes verticillaris. Stark eutrophierte Standorte, insbesondere im Umfeld von Wasserstellen, sind durch Whitania somnifera charakterisiert. Bei weit fortgeschrittener Erosion ist es fraglich, ob sich, bei ausbleibenden Störeinflüssen, das Themeda-Grasland wieder entwickeln kann. Auf mäßig gestörten Flächen konnte nach zwei Jahren Weideausschluss durch Einzäunung zunächst ein vermehrtes Therophytenaufkommen festgestellt werden. Arten des montanen Graslandes , wie Themeda triandra können sich von Restbeständen her wieder ausbreiten. Bei einer achtjährigen Einzäunung konnte eine starke Ansammlung von Nekromasse festgestellt werden. Die Vitalität der Gräser, insbesondere die von Themeda triandra, ging stark zurück. Neue Artenkombinationen konnten jedoch noch nicht beobachtet werden., Die Regeneration des Bergwaldes über Gebüsche Gebüsche aus vorwiegend immergrünen Arten sind in den oberen Lagen des Mt. Kulal im Bereich der Bergwälder verbreitet. Nach Waldbränden etabliert sich häufig Euclea schimperi, wobei dichte Bestände entstehen können, die die weitere Ansiedlung von Bäumen zunächst erschweren. Werden diese Gebüsche offen gehalten, wie im Bereich von Viehpfaden, so können sich zusätzlich Pionierbaumarten wie Apodytes dimidiata ansiedeln. Bei mäßiger Beweidung kann an diesen Stellen auch Olea africana in großer Zahl heranwachsen, während bei stärkerer Beweidung und unter Ausschluss von Bränden Juniperus procera auftritt. Gebüsche sind im Untersuchungsgebiet häufig auch an Waldrändern ausgebildet. Diese Mantelgebüsche werden wieder durch Pionierbäume geprägt. Daneben können sich auch Olea africana und Juniperis procera ansiedeln und somit Vorwaldstreifen bilden. Außer diesen flächenhaft auftretenden Gebüschen existieren Gebüschgruppen, die sich insbesondere im mäßig gestörten Grasland entwickeln. In Bestandeslücken der montanen Rasen siedeln sich Pioniergehölze wie Rhus vulgaris, aber auch Euclea schimperi, Osyris abyssinica und andere Gehölze an. Abhängig von den Standortverhältnissen, insbesondere der Wasserversorgung, werden die Gebüsche durch unterschiedliche Arten geprägt. Durch eine weite Amplitude zeichnen sich die Gehölze Euclea schimperi, Carissa edulis und Rhus natalensis aus. In den trockeneren, unteren Lagen ist der Anteil laub­ab­wer­fenden Arten, wie Ormocarpum trichocarpum und Grewia-Species, relativ hoch. Hinzu kommen einige Trockenheit ertragende Arten, wie Tarenna graveolens und Pavetta gardenifolia. Auf der feuchteren Ost­seite des Berges werden die Gebüsche durch Pistacia aethiopica geprägt, in den oberen Lagen (> 1.750 m) durch Rhamnus prinoides. In älteren, ausgedehnten Gebüschen gewinnen Pionierbäume, wie Apodytes dimidiata, aber auch Schlusswaldarten wie Juniperus procera und Teclea simplicifolia an Bedeutung. Olea africana ist ebenfalls vertreten, wird in der Regel aber so stark verbissen, dass er wohl kaum zu einem Baum heranwachsen wird. Um die Gebüsche ist in der Regel ein Gebüschmantel mit lichtliebenden Arten, wie Myrsine africana, Turraea mombasana, Osyris abyssinica u.a. ausgebildet. Bei mäßigen Störeinflüssen können sich diese Gebüsche in das Grasland ausbreiten, so dass benachbarte Gebüsche zusammenwachsen und somit größere Gebüschkomplexe bilden können. Diese Komplexe bilden die Basis zur Regeneration des Bergwaldes. Wegen der zur Zeit bestehenden relativ starken Belastung konnte die Sukzession bis zu geschlossenen Gesellschaften allerdings nur selten beobachtet werden., Die laubabwerfenden Trockengehölze am Mt. Kulal Ab einer Höhe von 1.450 m bestimmen zunehmend laubabwerfende Gehölze das Landschaftsbild. Im oberen Bereich dieser Zone sind es besonders die Sträucher Ormocarpum trichocarpum und Grewia bicolor. Weiterhin sind noch vereinzelt Olea africana, Euclea schimperi, Osyris abyssinica und andere immergrüne Gehölze zu beobachten. Bald werden jedoch laubwerfende Gehölze häufiger, wie die Bäume Acacia etbaica (zur geänderten Nomenklatur der im ursprünglichen Manuskript genannten Acacia siehe weiter unten - Kapitel 3.4) und Erythrina burtii und die Sträucher Croton dichogamus und Acalypha fruticosa. In der Feldschicht dominiert das perenne Gras Chrysopogon plumulosus. Auf schlechter dränierten Böden treten an Stelle der oben genannten Arten Acacia drepanolobium und das Gras Pennisetum mezianum. Fleckenweise herrscht der Zwergstrauch Duosperma eremophilum vor. Die anthropozoogene Belastung war in dieser Zone zur Zeit der Untersuchung aufgrund ethnischer Konflikte, aber auch aufgrund der großen Entfernungen von Wasserstellen generell gering. An bevorzugten Stellen finden sich jedoch „Foras“, das sind temporäre Vieheinhegungen. In ihrem Umfeld kommt es auch zu stärkerer Beweidung. Ein Beweidungsindikator dieser Zone ist Plectranthus ignarius. In Höhen zwischen 950–800 m werden Acacia etbaica und Acacia drepanolobium durch Acacia melli­fera und Acacia tortilis ersetzt. Daneben prägen auffallend viele Commiphora­ Arten, Boswellia neglecta und Delonix elata die Gehölzvegetation. In dieser Zone sind stellenweise auch sukkulente Arten wie Kleinia spec. und Sarcostemma viminalis häufig. Insbesondere Kleinia spec. wird durch anhaltende, mäßige Störeinflüsse gefördert. In Höhen von 800–700 m dominieren schließlich Acacia mellifera und Acacia reficiens. Commiphora-Arten sind kaum noch vertreten. In der Feldschicht hat Chrysopogon plumulosus immer noch eine große Bedeutung. Stellenweise herrschen aber auch Zwergsträucher vor, insbesondere Duosperma eremophilum und Indigofera spinosa. Fleckenweise gewinnen auch schon annuelle Arten, wie Aristida adscensionis an Bedeutung., Die Ersatzgesellschaften im Bereich der Trockengehölze des Untersuchungsgebiets von Engare Ondare Als der im Gebiet von Engare Ondare vorherrschende Vegetationstyp darf ein Acacia­-Commiphora-Trockengehölz (Buschland) mit Chrysopogon plumulosus als dominanter Art in der Feldschicht angenommen werden. In seinem Erscheinungsbild entspricht dieser Vegetationstyp weitgehend der Dornsavanne im Sinne von Walter (1964). Er ist, mit Ausnahmen von Tonböden, besonders im Bereich der landschaftsbestim­menden Vulkanitdecken verbreitet. Auf den Tonböden herrschen Acacia-Gesträuche vor, und die eher sandigen Tallagen werden natürlicherweise von Acacia-Trockengehölzen mit halbhohen perennen Gräsern eingenommen. Kleinere, in der Zusammensetzung abweichende Trockengehölze sind schließlich an den permanent und saisonal wasserführenden Bachläufen entwickelt. Durch einen anhaltenden, zum Teil starken Weidedruck, ist es zu einer wesentlichen Veränderung der Vegetation gekommen. Die geringsten Veränderungen fanden in den bachnahen Bereichen statt. Dies trifft für beide der vorgefundenen Auengehölztypen zu. Sowohl bei den Acacia xanthophloea-Auengehölzen an permanent wasserführenden Bachläufen als auch bei den Acacia tortilis-Cordia crenata-Ufergehölzen an den saisonal wasserführenden Bachläufen ist die Gehölzartenzusammensetzung als weitgehend naturnah einzuschätzen. Störzeiger, wie Lycium europaeum, sind von untergeordneter Bedeutung. Möglicherweise wird die Ausbreitung der Capparacee Cadaba farinosa durch Auflichtung und Eutrophierung gefördert. Auf den übrigen Standorten machen sich die Störeinflüsse unter den Gehölzen insbesondere durch Reduktion der Artenzahlen bemerkbar. Im Bereich der sandig-lehmigen bis lehmigen Vulkanitdecken und der entsprechenden Hanglangen sind es zunächst die Commiphora-Arten, die allmählich verschwinden. Die Ausbreitung von Acacia tortilis wird hingegen durch die Beweidung gefördert. Das geht zum einen auf die endozoochore Ausbreitung der Samen durch Weidetiere zurück, zum anderen auf die Widerstandsfähigkeit der Jungpflanzen gegenüber Verbiss und Tritt. Bei anderen Akazien-Arten, insbesondere bei Acacia reficiens, Acacia horrida und Acacia mellifera führt der vorhandenen Weidedruck vielfach zu Dickichtbildungen. Am stärksten macht sich der Weidedruck jedoch in der Feldschicht bemerkbar. Hier kann es zu völlig neuen Artenkombinationen kommen. In der Regel geht der Wechsel allmählich vonstatten. Zu völliger Vegetationsvernichtung mit anschließender Neubesiedlung kommt es nur im Bereich temporärer Wohnplätze (Manyattas). Nach dem Verlassen dieser Plätze siedeln sich besonders nitrophile Arten der Familien Amaranthaceae und Chenopodiaceae an. In den meisten Fällen sind die vom Weidedruck ausgelösten Veränderungen zunächst rein quantitativer Art. Eine qualitative Verschiebung, d.h. eine Änderung der Artenkombination, steht erst am Schluss der Entwicklungsreihe. Die Degeneration der Vegetation beginnt damit, dass die natürlicherweise dominierenden perennen Gräser, insbesondere Chrysopogon plumulosus, lückiger werden. In den Lücken siedeln sich zunächst annuelle Gräser an. Auffallend oft sind es Arten, die sich durch eine rasche Diasporenausbreitung auszeichnen. Es sind dies insbesondere das anemochore therophytische Gras Tetrapogon cenchriformis und das epizoochore therophytische Gras Tragus berteronianus. Im weiteren Verlauf der Degeneration breiten sich Zwergsträucher aus, insbesondere Lippia carviodora. Allmählich treten ausgesprochene Störzeiger hinzu, die entweder durch Weidetiere ausgebreitet werden, wie Tribulus terrestris oder die an eutrophierten Standorten auftreten, wie Cyathula orthacantha und Zaleya pentandra. Am Ende dieser Degenerationskette ist das perenne Gras Chrysopogon plumulosus völlig verschwunden. Stattdessen beherrschen Zwergsträucher und Therophyten das Bild der Vegetation. In den letzten Jahren breiten sich zusätzlich epizoochore Arten aus höheren Lagen wie Pupalia lappacea aus. Dies wird durch die Zunahme des Weideauftriebs aus den südlich vom Untersuchungsgebiet gelegenen Bergländern erklärt. Auf grusigen, häufig flachgründigen, besser dränierten Standorten gelangen niedrige, trittfeste Horstgräser wie Sporobolus nervosus und Oropetium minimum neben Zwergsträuchern wie Indigofera spinosa und Heliotropum albohispidum zur Vorherrschaft. Eine ähnliche Entwicklung ist in den Tallagen zu beobachten. Auch hier dürften natürlicherweise perenne Gräser in der Feldschicht vorgeherrscht haben. Auf den vorwiegend sandigen, ebenfalls besser dränierten Böden breiten sich zunächst therophytische Gräser aus, besonders Tragus berteronianus und Tetrapogon cenchriformis. Im weiteren Entwicklungsverlauf werden dann niedrige, trittfeste Horstgräser, insbesondere Sporobolus nervosus und Zwergsträucher, insbesondere Indigofera spinosa die vorherrschenden Arten. Bei anhaltender Trittbelastung und Eutrophierung verläuft die Entwicklung ähnlich wie auf den Plateauflächen: Tribulus terrestris, Cyathula-Arten und Zaleya pentandra breiten sich aus. Auf den Tonböden, den Vertisolen, hat sich die Gehölzartenzusammensetzung kaum verändert. Unabhängig vom Weidedruck prägen Acacia mellifera-Acacia paolii-Gesträuche die Gehölzschicht. In der Feldschicht sind dagegen erhebliche Veränderungen zu verzeichnen. Natürlicherweise dürften auch hier perenne Gräser vorherrschend gewesen sein, insbesondere Lintonia nutans, stellenweise auch Pennisetum mezianum. Derzeit wird die Feldschicht jedoch von einem therophytischen Gras, Setaria acromelaena, bestimmt. Stellenweise können aber auch therophytische Dikotyledonen, wie Digera muricata vorherrschend sein. Dieser komplette Wechsel in der Artenkombination wird durch eine besonders hohe Empfindlichkeit der tonigen Standorte gegenüber Störeinflüssen erklärt. Die bei Regen stark aufquellenden und während der Trockenzeiten stark schrumpfenden Böden bieten vielen Pflanzenarten ohnehin nur schlechte Wuchsbedingungen. Bei stärker werdender und anhaltender Störung breiten sich auch hier nitrophile Arte, insbesondere der Gattung Cyathula aus. Auf stärker begangenen Fläche wird Tribulus cistoides zur vorherrschenden Art. Zwergsträucher spielen auf den Tonböden nur eine untergeordenete Rolle. Barleria acanthoides, Ruellia patula und Abutilon-Arten treten hier nur vereinzelt auf., Über die Vegetationsverhältnisse der nordkenianischen Trockengebiete informieren bisher nur formationsbezogene Kartierungen. Artenbezogene Vegetationsuntersuchungen liegen nur für wenige Punkte vor. Ziel der vorliegenden Arbeit ist es, einen Beitrag zur Entwicklung einer vegetationskundlich ausgerichteten Vegetationsgliederung Nordkenias zu leisten. Der Untersuchungsansatz begründet sich auf die Erfahrungen, die der Verfasser bei formationsbezogenen Kartierungen gewonnen hatte. Es wurde die Hypothese aufgestellt, dass der Beweidungsdruck als einer der entscheidenden Faktoren für die Vegetationsdifferenzierung anzusehen ist. Bei der Analyse der anthropozoogenen Ersatzgesellschaften galt es jedoch zunächst, den von den natürlichen Bedingungen gegebenen Rahmen abzuschätzen. Da dieser in den Trockengebieten von der Wasserversorgung gesetzt wird, mussten die Untersuchungen entlang eines Niederschlagsgradienten durchgeführt werden. Als besonders geeignet erschien hier der inmitten von Halbwüsten und Wüsten gelegene, bis in die Bergwaldregion aufsteigende Mt. Kulal. Da sowohl die oberen als auch die unteren Lagen der Bergwälder des Kulal im mehr oder weniger starken Umfang als Rinder- und Kleinviehweide genutzt werden, konnten so die Ersatzgesellschaften der Waldregion erfasst werden. Für die sich nach unten anschließenden Dornstrauchformationen stellt der Mt. Kulal jedoch nur in einer Hinsicht ein lohnendes Untersuchungsobjekt dar. Die Beweidung war hier aufgrund ethnischer Konflikte und größerer Entfernungen zu Wasserstellen so schwach, dass die Vegetationsanalyse nur das Bild eines weitgehend naturnahen Zustandes zeichnete. Um den Einfluss des Weidedrucks zu bestimmen, musste daher ein Ersatzgebiet in gleicher Höhenlage und mit vergleichbaren Bodenverhältnissen gesucht werden. Ein solches fand sich weiter südlich gelegenem Isiolo Distrikt. Es handelt sich dabei um eine ebenfalls von Rindern und Kleinvieh genutzte semiaride Naturweide an dem Flusslauf Engare Ondare. Ausgehend von Wasserstellen existieren dort unterschiedlich stark belastete Flächen, so dass auch für den Bereich der Dornstrauchformationen die anthropozoogenen Ersatzgesellschaften beschrieben werden konnten. Da Vegetationsdegradationen im semiariden Bereich bekanntermaßen mit der Ausbreitung xerophiler Arten von Statten gehen, wurde zusätzlich die Vegetation der weiter nördlich gelegenen Halbwüstenvegetation charakterisiert. Dabei zeigte sich, dass insbesondere therophytische Gräser, die in den Halbwüsten nahezu einheitliche Bestände aus einer oder zwei Arten bilden (Tetrapogon cenchriformis und Aristida adscensionis) und in den semiariden Gebieten nur als Begleiter der perennen Grasfluren auftreten, durch zunehmenden Beweidungsdruck stark gefördert werden. Vergleichbares trifft für Indigofera spinosa zu, einem Zwergstrauch, der in den ariden Gebieten Nordkenias ein Hauptelement der kontrahierten Vegetation darstellt. Die Kennzeichnung der Halbwüstenvegetation kann somit als eine Interpretations- und Bewertungsgrundlage für den Weideeinfluss in den semiariden Gebieten herangezogen werden. Ein weiterer Wertmaßstab, insbesondere im Hinblick auf die Entfernung vom Naturzustand, stellt die nur wenig beeinflusste Vegetation der Dornstrauchformationen am Mt. Kulal dar.

Since 2015, the ongoing project &ldquo, Harvesting Memories&rdquo, has been focused on long-term landscape dynamics in Sicani Mountains (Western Sicily). Archaeological excavations in the case study site of Contrada Castro (Corleone) have investigated a settlement which was mainly occupied during the Early Middle Ages (late 8th&ndash, 11th century AD). This paper aims to understand the historical suitability and sustainability of this area analysing the correlation between the current dynamics of plant communities and the historical use of woods detected by the archaeobotanical record. An integrated approach between phytosociology and archaeobotany has been applied. The vegetation series of the study area has been used as a model to understand the ecological meaning and spatial distribution of archaeobotanical data on charcoals from the Medieval layers of the Contrada Castro site. The intersection between the frequency data of the archaeobotanical record and the phytosociological analysis have confirmed the maintenance of the same plant communities during the last millennium due to the sustainable exploitation of wood resources. An integrated comparison between the structure and composition of current phytocoenoses with archaeobotanical data allowed us to confirm that this landscape is High Nature Value (HNV) farmland and to interpret the historical vegetation dynamics linked to the activities and economy of a rural community.

In this Editorial, the Chief Editors examine how vegetation science addresses emerging global issues

In this article, we consider the meaning of the phytosociological releve´ of the Braun-Blanquet’s approach as a source of biodiversity matrices. We stress the importance of phytosociological releve´ for the integrated vegetation studies dedicated to understand the vegetation system and its ecosystem role at different hierarchical levels. We review the state of the art of building databases of the Italian vegetation under the perspective to develop a knowledge database of Italian vegetation based on formal ontologies. This would constitute a node in the possible network of knowledge databases of European Union and of the world that is proposed within the International Association of Vegetation Science.

Fil: Partel, Meelis. University of Tartu. Institute of Ecology and Earth Sciences; Estonia Fil: Chiarucci, Alessandro. University of Siena. Department of Environmental Science ‘‘G. Sarfatti’’. BIOCONNET, Biodiversity and Conservation Network; Italia Fil: Diaz, Sandra Myrna. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Córdoba. Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal (p); Argentina; Argentina. Universidad Nacional de Córdoba; Argentina Fil: Wilson, J. Bastow. University of Otago. Botany Department ; Nueva Zelanda

LÁJER (2007) raised the problem of using a non-random sample for statistical testing of plant community data. He argued that this violates basic assumptions of the tests, resulting thus in non-significant results. However, a huge part of present-day knowledge of vegetation science is still based on non-random, preferentially collected data of plant communities. I argue that, given the inherent limits of preferential sampling, a change of approach is now necessary, with the adoption of sampling based on random principles seeming the obvious choice. However, a complete transition to random-based sampling designs in vegetation science is limited by the yet undefined nature of plant communities and by the still diffused opinion that plant communities have a discrete nature. Randomly searching for such entities is almost impossible, given their dependence on scale of observation, plot size and shape, and the need for finding well-defined types. I conclude that the only way to solve this conundrum is to consider and study plant communities as operational units. If the limits of the plant communities are defined operationally, they can be investigated using proper sampling techniques and the collected data analyzed using adequate statistical tools.

Summary In the Tai region of the Ivory Coast, mature forest is felled and burned and a crop of rice is grown; forest is then allowed to regenerate for 20 or more years before being cropped again. The top 10 cm of soil beneath a 21-year-old forest prior to felling contained 2000 viable seeds m−2 of mainly woody species of previous successional stages no longer represented in the vegetation. Seedling emergence was greater in full sunlight than under leaf canopy, especially for herbaceous species of open habitats. Burning destroyed almost half of the seeds, but overall germination of those that survived was advanced by about 2 weeks. Germination of some common pioneer species was enhanced by the fire. Provided that burning took place and the rice was planted immediately, vegetation arising from the seed bank did not present a problem. The density never exceeded 70 seedlings m−2 and little or no weeding was required. Species present at densities greater than 1 seedling 10 m−2 were all recorded in the seed bank. Resume Graines dans un sol forestier humide et leur relation avec le changement des methodes culturales en Cole d'Ivoire Dans la region Tai de Cote d'Ivoire, quand une foret atteint sa maturite, elle est abattue et brulee, puis une culture de riz est implantee; puis une foret est regeneree pour 20 ans ou plus avant d'etre de nouveau coupee. Les 10 premiers cm du sol sous une foret de 21 ans avant l'abattage contenaient 2000 graines viables m−2 des principale especes forestiers, des stades successifs anterieurs et plus representees dans la vegetation. La levee des plantules est plus elevee en pleine lumiere que sous un couvert de feuilles, specialement pour les varietes herbacees des habitats ouverts. Le brulage detruit environ la moitie des semences, mais en outre la germination de celles qui restent est avancee d'environ 2 semaines. La germination de certaines especes pionnieres communes est accrue par le feu. Pourvu que l'on brule et que le riz soit plante immediatement, la vegetation issue du stock grainier ne represente pas un probleme. La densite n'est jamais superieure a 70 plantules m−2 et il est soit inutile de desherber, soit tres facile de desherber. Les especes presentes a des densites superieures a une plantule pour 10 m2 sont toutes enregistrees dans le stock grainier. Zusammenfassung Samenvorrat im Boden bei wandernder Rodungskultur im tropischen Regenwald der Elfenbeinkuste Im Tai-Gebiet der Elfenbeinkuste wird nach dem Fallen und Abbrennen des Regenwalds Reis angebaut, bis sich der Wald fur 20 oder mehr Jahre bis zur nachsten Nutzung regenerieren kann. Die oberste 10-cm-Bodenschicht eines 21 Jahre alten Waldes enthielt vor der Rodung 2000 Samen m−2, uberwiegend Samen von Baumarten fruherer Sukzessionsstadien, die im akluellen Bestand nicht mehr vorhanden waren. Die Keimung war im vollen Licht besser als im Bestand, besonders bei krautigen Arten der Lichtungen. Durch das Abbrennen wurde etwa die Halfte der Samen vernichtet, aber die uberlebenden Samen keimten rund 2 Wochen fruher. Bei einigen Pionierarten war die Keimungsforderung durch das Abbrennen besonders deutlich. Wenn der Reis unmittelbar nach der Brandrodung gesetzt wurde, stellten die wildwachsenden Pflanzen kein Problem dar. Ihre Dichte uberschritt 70 Pflanzen m−2 nie, so dass sie uberhaupt nicht oder kaum gejatet werden mussten. Von allen Arten, die mit mehr als 0,1 Pflanzen m−2 auftraten, wurden im Boden Samen gefunden.

Seeds of Chenopodium album L. were buried under field and controlled conditions. The germination capacity of these seeds was tested over a range of conditions at regular intervals. Seed buried in the field only showed small seasonal changes in germination capacity when tested at constant temperatures in incubators. However, when germination was tested at field temperatures, seasonal changes in germination were more obvious. Nitrate and light always promoted germination. There was a strong positive interaction between the effects of the two factors. When nitrate and light were combined, exhumed seeds germinated over a much longer period of the year than in water with or without light. Desiccation only stimulated under particular conditions, for example, when germination was tested in nitrate in darkness. A regression model was developed with the data from the germination tests in incubators. The model describes the changes in dormancy and germination and estimates germination at field temperatures accurately throughout the year. Despite the absence of clear seasonal changes in the temperatures suitable for germination (computed with the model), germination in the field showed seasonal periodicity, because the field temperature and the germination-temperature range only overlapped from spring to late summer.

SUMMARY The effect of environmental conditions on changes in dormancy and germination of seeds of Sisymbrium officinale (L.) Scop, was studied. Seeds were buried in soil in the field or in incubators and at regular intervals, germination of exhumed seeds was tested over a range of conditions. Seeds that were buried in the field showed clear seasonal changes in dormancy. Fluctuations in soil moisture and nitrate content were not required for the changes in dormancy. Temperature seemed to be the only factor regulating these changes. Dormancy was relieved in periods of low temperatures and induced in periods of high temperatures. Fresh seeds and seeds buried for only a few months germinated best at elevated temperatures whereas seeds buried for a longer time germinated best at low-temperatures. Light, nitrate and desiccation stimulated germination of exhumed seeds. As a consequence, these treatments extended germination over a much longer period of the year. Germination of exhumed seeds in Petri dishes at field temperature was reasonably described by a model based on the dual role of temperature, in the regulation of both dormancy and subsequent germination.

Artikel over het opnieuw ontmoeten van plantenecologen en vegetatiekundigen. Hierdoor kunnen inzichten en de schaalniveaus uit beide vakgebieden met elkaar verbonden worden. In ecologische studies – en dat geldt zeker voor nietmobiele soorten als planten – is de laatste tijd het belang van ruimtelijke verspreiding van soorten en levensgemeenschappen steeds nadrukkelijker naar voren gekomen, evenals de relatie tussen beiden. De ruimtelijke verspreiding van soorten bepaalt de soortenvoorraad waaruit soorten bij elkaar komen en een lokale (planten)gemeenschap vormen. Dit brengt floristen en vegetatiekundigen bij elkaar. Een tweede verandering is de nadruk die meer recent is komen te liggen op de relatie biodiversiteit en ecosysteemfuncties waarbinnen planten een primaire rol hebben.

Competition between weeds and groundnuts was studied in two field experiments in the inland Zanderij area of Suriname. The crop was kept weed-free or without weed control for increasing periods of time after planting. Observations made at the end of each period with or without weed control provided an analysis of the growth of a crop with weed control and of a crop without weed control. Uncontrolled weed growth was concentrated between the rows. Competition with weeds reduced ground cover and LAI of the crop. DM accumulation was affected, resulting in lower yields. Plant density and number of branches per plant were not influenced. Weed competition increased stem length and reduced the number of leaves and pods per plant. Timing of flowering was not influenced. Competition for nutrients was absent, but there was competition for light and water. About 15 weed-free days after planting were sufficient to prevent yield losses. Yield losses were due to a reduction in number of pods per plant. Competition should especially be prevented in the period when the number of pods per plant is established, i.e. around 35-60 days after planting. (Abstract retrieved from CAB Abstracts by CABI’s permission)

Summary: To assess the potential contribution of growing highly competitive crops to control Cyperus esculentus in the Netherlands, the influence of silage maize, hemp, winter barley and silage winter rye on emergence, growth and reproduction of this weed was studied in two field experiments. Growth and reproduction of C. esculentus (determined both as tuber production per plant and density of the weed in the subseuent crop maize) was reduced by each crop, compared to plots in which no crop was grown. In hemp, hardly any tuber production was observed. By growing a green manure crop after harvest of the winter barley the tuber production of the weed was reduced to about 40% of that in winter barley followed by fallow. Decreasing the light regime in a greenhouse experiment in the same order as was observed in the crops winter barley, maize and hemp, caused a similar reduction of tuber production to that found in the field. Therefore, it is suggested that competition for light is the main factor explaining the observed crop effects on the population dynamics of the weed. It is concluded that growing competitive crops as hemp in rotation may effectively complement chemical control of C. esculentus. Resume: Pour mesurer la contribution potentielle de cultures fortement competitives pour lutter centre Cyperus esculentus aux Pays-Bas, l'influence du mais ensilage, du chanvre, de l'orge d'hiver, du seigle d'hiver sur la levee, la croissance et la reproduction de cette adventice a eteetudiee dans deux experimentations au champ. La croissance et la reproduction de C. esculentus (determinees a la fois par la production de tubercules par plante et la densite d'adventice dans la culture suivante de mais) ont ete reduites par chaque culture comparativement aux parcclles laissees sans culture. Dans le chauvre, une assez forte production de tubercules a ete observed. En semant un engrais vert apres la moisson de l'orge de l'hiver, on a reduit la production de tubercules de l'adventice de 40% par rapport a celle observee en orge d'hiver suivi par une jachere. Dans une experimentation de serre en regime de lumiere decroissante de la meme nature que celle qui est observee sous les couverts d'orge d'hiver, de mais et de chanvre a entraine une reduction de la production de tubercules similaire de celle observee en plein champ. De cela, on deduit que la competition pour la lumiere est le principal facteur expliquant les effets observes des cultures sur la dynamique des populations de l'adventice. On en conclut que l'introduction d'une culture competitive comme le chanvre dans la rotation peut completer efficacement la lutte chimique contre C. esculentus. Zusammenfassung: Um den moglichen Beitrag konkurrenzstarker Kulturen zur Bekampfung von Cyperus esculentus L. in den Niederlanden zu erfassen, wurde der Einflus von Mais, Hanf, Wintergerste und Roggen auf den Austrieb, den Wuchs und die Reproduktion dieses Unkrauts in 2 Feldver-suchen untersucht. Wuchs und Reproduktion, beide in Mais als Folgekultur mit der KnoUen-zahl pro Pflanze und der Wuchsdichte bestimmt, wurden— im Vergleich zu Parzellen ohne Einsaaten— durch alle Kulturen herabgesetzt; in Hanf wurde kaum eine Bildung neuer Knollen beobachtet. Bei Anbau von Grundungungspflanzen nach der Ernte der Wintergerste wurden nur etwa 40% so viele Knollen gebildet wie bei folgender Brache. In einem Gewachshausversuch mit zunehmender Beschattung bis zu der in Wintergerste, Mais und Hanf beobachteten ergab sich eine ahnliche Abnahme der Knollenbildung wie im Freiland. Deshalb wird angenommen, das die Konkur-renz um Licht der wichtigste Faktor fur die festgestellten Einflusse der Kulturen auf die Populationsdynamik dieser Unkrautart ist. Der Anbau konkurrenzstarker Kulturen wie z. B. Hanf in einer Fruchtfolge kann die chemische Bekampfung von Cyperus esculentus wirkungs-voll erganzen.

The effects of incorporating mustard as a non-crop plant within a broccoli planting was tested for pest regulation. By varying sowing dates of the mustard, a critical period for crop-weed competition was determined, after which time, crop competition was insignificant. Mustard sowed one week after broccoli transplanting showed no reduction of broccoli yield and tended to reduce numbers of the cabbage aphid, Brevicoryne brassicae L., while increasing effective predation by syrphid larvae. Mechanisms explaining this effect are discussed in relation to diversity. The data also suggest that mustard serves as a trap crop for pest insects that normally feed on brassica crops.

The role of temperature in the regulation of seasonal changes in dormancy and germination was studied in seeds of Polygonum persicaria. Seeds were buried in the field and under controlled conditions. Portions of seeds were exhumed at regular intervals and germination was tested over a range of conditions. Seeds of P. persicaria exhibited a seasonal dormancy pattern that clearly showed the typical features of summer annuals, i.e. dormancy was relieved at low winter temperatures, the germination peak occurred in spring and dormancy was re-induced in summer. The expression of the dormancy pattern was influenced by the temperature at which germination was tested. At 30°C exhumed seeds germinated over a much longer period of the year than at 20° or 10°C. Nitrate added during the germination test occasionally stimulated germination. The seasonal changes in dormancy of buried seeds were regulated by the field temperature. Soil moisture and nitrate content did not influence the changes in dormancy. The fact that, on the one hand, field temperature determined the changes in dormancy and, on the other hand, germination itself was influenced by temperature, was used to describe the seasonal germination pattern of P. persicaria with a model. Germination of exhumed seeds in Petri dishes at field temperature was accurately described with this model. Germination in the field was restricted to the period where the range of temperatures over which germination could proceed (computed with the model) and field temperature overlapped.

SUMMARY In eight experiments the competition between sun and shade plants was studied in different light environments. In higher light intensities the competitive ability of sun species was definitely greater. In lower light intensities, competitive ability did not differ basically between sun and shade species, but seemed mainly to depend on the weight of the plant at the start of the expiment. It is concluded that the competitive ability of sun and shade plants does indeed correlate positively with the light intensity of their natural habitats. The effect of the red/far-red ratio on competitive ability cannot be predicted from the experiments, but it is probable that when competing, sun species will be disadvantaged by a low red/far-red ratio.

SUMMARY Bush bean seedlings were grown at 16 and 25°C and two light intensities. At 25°C the relative growth rate (RGR) was twice that of 16°C and plant development took half the time. This suggests a linear proportionality between relative growth rate and temperature in this range because the minimum temperature for growth and development is about 8°C for bush beans. This relation implies that the relative growth rate has a specific maximum which depends on temperature. Slow extension growth induced by low temperature leads to a high level of carbohydrate reserves under conditions of high light intensity. This explains why at 16°C the dry matter content of seedling leaves rises gradually whereas it remains practically constant at 25°C. This also explains why leaf area per unit leaf dry weight drops at 16°C (fig. 2) so that leaf area ratio (LAR) decreases after reaching a maximum (fig. 1). This, however, does not lead to a drop in relative growth rate which suggests that a compensation through a higher net assimilation rate (NAR) occurs. At 25°C the decline of RGR in low light intensity is relatively strong, probably because of a high respiration level. Light intensity and temperature have little influence on the specific weight of leaves (fig. 4). Furthermore leaf area per unit fresh leaf weight appears to be proportional to the inverse of leaf thickness (fig. 5). These findings suggest that inner leaf structure maintains a certain homogeneity independent of outward conditions. Cotyledons are exhausted by the young seedling at a constant rate which is higher in high temperatures and low light intensities.

SUMMARY In three experiments the effects of light intensity and nutrient supply (nitrate or phosphate) and their combined effects on the growth and morphogenesis of two shade-tolerant plant species and a non-tolerant species were studied. Nutrient supply was limited by placing the plants on a standard nutrient solution for a limited period each day and placing them on a nitrogen-free or phosphate-free solution for the rest of the day. The effects of light intensity and nitrate supply on growth and morphogenesis showed a marked interaction: low nitrate supply caused a much greater decrease in the relative growth rate under high light intensity, because of much larger changes in the dry matter ditribution; the net assimilation rate was only slightly affected by nitrate supply. The effects of light intensity and phosphate supply on the dry matter distribution and the net assimilation rate both showed interaction, but the effects on the relative growth rate were independent. Low phosphate supply caused greater changes in the dry matter distribution under high light intensity and a greater decrease in the net assimilation rate under low light intensity; the relative growth rate decreased to the same extent under both high and low light intensities. The experimental data were compared with the balanced quantitative model for root/shoot ratios proposed by Thornley (1972). The results were very satisfactory, but it was concluded that the model must be used in its exact form and that the use of approximations cannot be allowed.

A considerable part of black alder swamps in Europe are situated in south Sweden. These swamps are frequently rich in bryophytes, but the variation in species composition is often large between sites. In this study we focus on environmental variables that best predict biodiversity in terms of species number, cover and bryophyte composition. The bryophyte vegetation was analysed in 71 plots of size 10 × 10 m in 31 black alder swamps from south Sweden. A total number of 171 bryophyte species (including 52 liverwort species) were recorded. At plot level the species number ranged between 11 and 54 (0–19 for liverworts and 11–36 for mosses). The black alder swamps were classified into five groups, which turned out to be characterized by a combination of tree species composition and hydrological conditions. 22 environmental and geographic variables were recorded for each plot and used as predictor variables in a redundancy analysis (RDA). These variables explained about 50% of the distribution of bryophytes. The most influential variables along the first axis were slope (positive relationship), basal area of spruce (positive relationship) and basal area of black alder (negative relationship). Along the second axis slope, basal area of ash and water depth had the strongest impact. The variables were subdivided into four groups and analyzed by separate RDAs. The amount of dead wood was important for the species richness in black alder fens in combination with humidity. Epixylic bryophytes tended to occupy spruce dead wood as a primary substrate and alder dead wood as a secondary substrate if spruce is present. Black alder stools were important as substrate for various bryophytes during flooding periods, including Plagiothecium latebricola and some liverworts (Calypogeia spp. and Riccardia spp.). The life-strategy categories were represented by perennial stayers 11%, competitive perennials 28%, stress-tolerant perennials 9%, colonists sensu stricto 21%, pioneer colonists 13%, long-lived shuttles 15% and short-lived shuttles 3%. The composition of life-strategy types varied in the swamps. Stress-tolerant perennials were more common in flat swamps. Colonists were more frequent in swamps with dominance of spruce and in sloping swamps.