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White-tailed deer (Odocoileus virginianus) have been overabundant in eastern North America for more than five decades, resulting in depauperate understories and ricocheting effects on higher trophic levels. Even after deer populations are reduced, understory plant communities may fail to recover for an unknown length of time due to persistent legacy effects. We surveyed understory plant communities in six deer exclosures and paired reference plots in northwestern Pennsylvania to determine the degree to which 19 years of deer exclusion was sufficient for recovery of species richness, diversity, percent cover, and understory structural complexity. We observed a 2.3-fold increase in tree cover and a 60% reduction in fern cover in the ground layer, as well as a 114-fold increase in foliage density between 80 and 200 cm above ground level, in exclosures compared to reference plots. However, the exclosures did not permanently support higher overall percent cover, species richness, or diversity in the ground layer, nor did we detect any meaningful divergence in community composition between exclosures and reference plots. We conclude that 19 years of release from chronic over-browsing are sufficient to restore understory structural complexity, but recovery of diversity in the ground layer will require more time or direct intervention. Key words: white-tailed deer, exclosure, legacy effect, understory plant community, Allegheny National Forest, Introduction In eastern North American forests, overabundant whitetailed deer (Odocoileus virginianus (Zimmermann, 1780)) are causing substantial declines in plant abundance, diversity, and reproduction, and are also altering plant species composition [...]

The outcome of encounters between predators and prey affects predation rates and ultimately population dynamics. Determining how environmental features influence predation rates helps guide conservation and management efforts. We studied where gray wolves (Canis lupus Linnaeus, 1758) and coyotes (Canis latrans Say, 1823) killed white-tailed deer (Odocoileus virginianus (Zimmermann, 1780)) in northern Wisconsin, USA. We monitored 499 white-tailed deer for cause-specific mortality between 2011 and 2014 using VHF radio collars. We investigated the locations of 125 deer mortalities and determined that 63 were canid (wolf or coyote) kill sites. We analyzed spatial patterns of kill sites using resource selection functions in a model selection framework, incorporating environmental variables including vegetative cover, human development, snow depth, and water. We found no evidence that vegetative cover or human development affected predation risk; however, we did find that increasing snow depth resulted in increased relative predation risk. This finding is consistent with existing research on the influence of snow cover on white-tailed deer survival. Our results suggest that understanding the spatial and temporal patterns of white-tailed deer predation requires a better understanding of snow depth variation in space and time. As climate change scenarios predict changes in snowfall throughout the northern hemisphere, understanding the effect on predator--prey spatial dynamics will be important for management and conservation efforts. Key words: predation, white-tailed deer, Odocoileus virginianus, gray wolf, Canis lupus, coyote, Canis latrans, predator--prey dynamics, seasonal variation, spatial dynamics. Le dénouement de rencontres de prédateurs et de proies a une incidence sur les taux de prédation et, en définitive, sur la dynamique des populations. La détermination de l'influence d'éléments du milieu sur les taux de prédation aide à guider les efforts de conservation et de gestion. Nous avons étudié des lieux de prédation de cerfs de Virginie (Odocoileus virginianus (Zimmermann, 1780)) par des loups gris (Canis lupus Linnaeus, 1758) ou des coyotes (Canis latrans Say, 1823) dans le nord du Wisconsin (Etats-Unis). Nous avons suivi 499 cerfs de Virginie à l'aide de colliers émetteurs VHF de 2011 à 2014, afin de déterminer les causes de mortalité. Nous avons examiné les lieux de 125 morts de cerf et déterminé que 63 étaient des sites de prédation par des canidés (loup ou coyote). Nous avons analysé la répartition spatiale des lieux de prédation à l'aide de fonctions de sélection de ressources dans un cadre de sélection de modèles, en intégrant différentes variables environnementales, dont le couvert végétal, l'aménagement anthropique, l'épaisseur de la neige et la présence d'eau. Nous n'avons relevé aucun indice d'une incidence du couvert végétal ou de l'aménagement anthropique sur le risque de prédation; nous avons toutefois constaté qu'une plus grande épaisseur de neige se traduisait par un risque de prédation relatif accru. Cette constatation concorde avec des travaux existants sur l'influence du manteau neigeux sur la survie du cerf de Virginie. Nos résultats donnent à penser qu'une meilleure compréhension des variations de l'épaisseur de la neige dans l'espace et le temps est nécessaire à la compréhension des motifs spatiaux et temporels de prédation des cerfs de Virginie. Comme les scénarios de changement climatique prédisent des changements des chutes de neige dans tout l'hémisphère nord, la compréhension de l'effet de la dynamique spatiale des interactions prédateursproies sera importante pour les efforts de gestion et de conservation. [Traduit par la Rédaction] Mots-clés : prédation, cerf de Virginie, Odocoileus virginianus, loup gris, Canis lupus, coyote, Canis latrans, dynamique prédateurs-proies, variation saisonnière, dynamique spatiale., Introduction Animals make behavioral trade-offs to increase survival (Boyce and McDonald 1999; Kunkel and Pletscher 2000), and ultimately fitness (DeCesare et al. 2014). Prey animals balance foraging and vigilance behaviors [...]

Mortality rates of white-tailed deer (Odocoileus virginianus (Zimmermann, 1780)) fawns have been quantified throughout North America. Few studies, however, have assessed cause-specific mortality of fawns after the first 3 months of life or during a severe weather event. During 2010-2014, we captured and radio-tracked 93 fawns in southern and central Illinois and recorded 18 mortality events. In order of importance, survival rates were affected by days since capture, year of drought, age at capture, week after capture (1 or 0 indicator), and region. Estimated overwinter (fall through spring) survival rate ([+ or -]SE) of fawns in both regions during 2010-2014 was 0.83 [+ or -] 0.04. However, estimated overwinter survival rates were depressed during 2012-2013, following the severe drought of 2012 (0.63 [+ or -] 0.11 or 0.66 [+ or -] 0.11 depending on the model). Main causes of mortality were capture-related and predation, though some dead deer also showed signs of hemorrhagic disease. We suspect that the extreme drought of 2012 created favorable conditions for fall--spring mortality of fawns, due to elevated disease transmission and lower forage quality and quantity for deer. In addition, drought may have contributed to predation by reducing abundance of alternative prey. Our results suggest that severe weather conditions during summer can substantially impact overwinter fawn survival. Key words: bobcat, drought, Lynx rufus, mortality, Odocoileus virginianus, Illinois, survival, predation, white-tailed deer. Les taux de mortalite de faons de cerf de Virginie (Odocoileus virginianus (Zimmermann, 1780)) ont ete quantifies partout en Amerique du Nord. Peu d'etudes ont toutefois evalue la mortalite de faons associee a des causes precises apres les trois premiers mois de leur vie ou durant des evenements meteorologiques intenses. De 2010 a 2014, nous avons capture et suivi a l'aide de radioemetteurs 93 faons dans le sud et le centre de l'Illinois et enregistre 18 evenements de mortalite. En ordre d'importance, les facteurs suivants influencaient les taux de survie : le nombre de jours depuis la capture, une annee de secheresse, l'age au moment de la capture, la semaine apres la capture (indicateur 1 ou 0) et la region. Le taux de survie hivernale (de l'automne au printemps) estime ([+ or -]ET) des faons dans les deux regions de 2010 a 2014 etait de 0,83 [+ or -] 0,04. Les taux de survie hivernale estimes etaient toutefois plus faibles durant la saison 2012-2013, suivant l'intense secheresse de 2012 (0,63 [+ or -] 0,11 ou 0,66 [+ or -] 0,11, selon le modele). Les principales causes de mortalite etaient des causes reliees a la capture, ainsi que la predation, bien que certains cerfs morts aient aussi presente des signes de maladie hemorragique. Nous soupconnons la secheresse extreme de 2012 d'avoir cree des conditions favorables a une mortalite des faons de l'automne au printemps en raison de la transmission accrue de maladies, de la moins bonne qualite de la nourriture et d'une moins grande quantite de cerfs. La secheresse pourrait en outre avoir contribue a accroitre la predation en reduisant l'abondance d'autres proies. Nos resultats portent a croire que des conditions de mauvais temps durant l'ete peuvent avoir une incidence importante sur la survie hivernale des faons. [Traduit par la Redaction] Mots-cles : lynx roux, secheresse, Lynx rufus, mortalite, Odocoileus virginianus, Illinois, survie, predation, cerf de Virginie., Introduction Accurate estimates of vital rates are important for understanding wildlife population dynamics and for species management. For white-tailed deer (Odocoileus virginianus (Zimmermann, 1780)), fawn production and survival rates are [...]

Decades of white-tailed deer (Odocoileus virginianus (Zimmermann, 1780)) overpopulation have dramatically homogenized forests across much of the eastern United States, creating depauperate forest understory communities. The rate at which these communities recover once deer browsing has been reduced remains an open question. We evaluate overbrowsing legacy effects by examining how forest herbaceous layers respond in terms of biodiversity, density, and community composition over 11 years using exclosures and control plots within a mature beech-maple forest. Although little recovery occurred in the first 5 years, total density and preferred browse density rebounded substantially during the final years of the study. Although community composition began to diverge between exclosure and control plots after 5 years, diversity failed to recover even after 11 years of excluding browsers. Our findings show that vulnerable species can increase after excluding browsers but only if those species were initially present. Biodiversity recovery may be extremely slow because preferred browse species have been nearly extirpated from many forests and thus are unable to recruit into refugia. We empirically demonstrate the extent of the ghost of herbivory past or legacy effect of browsing, i.e., the substantial time delay between herbivore abatement and community response after decades of high deer densities. Key words: white-tailed deer, Odocoileus virginianus, herbivory, understory, forest recovery. Des decennies de surpopulation du cerf de Virginie (Odocoileus virginianus (Zimmermann, 1780)) ont radicalement homogeneise les forets dans la majeure partie de l'est des Etats-Unis, creant des communautes vegetales de sous-bois appauvries. On ignore a quelle vitesse ces communautes se retablissent une fois reduit le broutement du cerf. Nous avons evalue les effets d'un heritage de broutement excessif en examinant la reponse des strates forestieres herbacees en regard de la biodiversite, de la densite et de la composition vegetale sur une periode de 11 ans, au moyen d'exclos et de places-echantillons temoins dans une erabliere a hetre mature. Nous avons observe tres peu de signes de retablissement durant les 5 premieres annees, mais la densite totale de vegetation et la densite des especes preferees du cerf se sont substantiellement accrues au cours des six annees suivantes. Bien que la composition des communautes vegetales des exclos et des places-echantillons temoins ait commence a differer apres 5 ans, la diversite n'etait pas retablie meme apres 11 ans d'exclusion des brouteurs. Nos resultats montrent que la densite des especes vulnerables peut augmenter apres l'exclusion des brouteurs seulement si elles etaient preetablies. Le retablissement de la biodiversite peut s'averer extremement lent parce que les especes preferees des brouteurs ont ete presque eliminees de plusieurs forets et qu'il n'y a plus de refuges pour soutenir le recrutement. Nous demontrons empiriquement l'importance du spectre d'un passe d'herbivorisme ou de l'effet d'un heritage de broutement qui s'expriment par un long delai entre la diminution des herbivores et la reponse des communautes vegetales apres des decennies de fortes densites de cerfs. [Traduit par la Redaction] Mots-cles: cerf de Virginie, Odocoileus virginianus, herbivorisme, sous-bois, retablissement de la foret., Introduction In many areas of the United States, the population density of white-tailed deer (Odocoileus virginianus (Zimmermann, 1780)) has dramatically increased over the past century to levels that are significantly [...]