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open, Stereotypes represent a peculiar type of social knowledge that often provides a frame to interpret and form expectations about other people and regulate social interactions. The current work represents an investigation of the implicit neural processes and mechanisms underlying stereotype-based mental representations. The project considered racial implicit bias processes during language comprehension through three studies. Two studies have been conducted using EEG/ERPs to detect the activation of implicit stereotypical representations associated to non-Caucasian people and the modulation of such activation through the previous presentation of two types of documentaries. A third online investigation was conducted on the role of speech accent variations in evoking stereotype-based expectancies, influencing the listener’s way of interpreting the conversation, and forming impressions on the speaker. In Study 1, EEG/ERPs signals were recorded while 20 Italian Caucasian participants, unaware of the overall study’s purpose, were presented with 285 sentences that could either violate, reinforce (e.g., “the Roma girl was involved in a robbery”) or be neutral with regard to stereotypes concerning other-race people (e.g. Asians, Africans, Arabic, Roma). ERPs were time-locked to the terminal words and the results showed that words violating ethnic stereotypes elicited a greater anterior N400 response, reflecting a difficulty in integrating the information incongruent with pre-existing stereotypical knowledge. Moreover, the participant’s individual amplitude values of the N400-Difference Wave (Incongruent – Congruent), showed a direct correlation with the individual racism scores obtained at the Subtle and Blatant Prejudice Scale. In Study 2, the same procedure of study 1 was applied to 40 participants after they had been exposed to either an experimental or a control 10 minutes’ video documentary. While the experimental group was presented with a video containing images that pic, Questo progetto considera il ruolo dei pregiudizi impliciti basati sull'etnia nei processi di comprensione del linguaggio attraverso tre studi. Sono stati condotti due studi utilizzando la tecnica EEG/ERP per rilevare l'attivazione implicita di rappresentazioni stereotipate associate a persone di etnie non caucasiche e la modulazione di tale attivazione attraverso la presentazione di documentari. È stata inoltre condotta una terza indagine online sul ruolo delle variazioni dell’accento parlato nell'evocare aspettative basate su stereotipi e nell'influenzare il modo in cui l'ascoltatore interpreta la conversazione e genera impressioni sull'oratore. Nello Studio 1, sono stati registrati i segnali EEG/ERP di 20 partecipanti italiani caucasici, ignari dello scopo generale dello studio, mentre gli venivano mostrate 285 frasi che potevano violare, rinforzare (es. "la ragazza rom è stata coinvolta in una rapina”) o essere neutrali rispetto ad una serie di stereotipi riguardanti altre etnie (es. asiatici, africani, arabi, rom). Le epoche ERP sono state sincronizzate alla comparsa della parola terminale. I risultati hanno mostrato che le parole che violavano gli stereotipi etnici suscitavano una risposta N400 anteriore maggiore, riflettendo una difficoltà nell'integrare le informazioni incongruenti con gli stereotipi preesistenti. Inoltre, i partecipanti hanno mostrato una correlazione lineare tra l’ampiezza della difference wave della risposta N400 (incongruente - congruente) e i punteggi ottenuti alla scala del pregiudizio. Nello studio 2, la stessa procedura dello studio 1 è stata applicata a 40 partecipanti dopo che erano stati esposti, a seconda del gruppo sperimentale, a un documentario sperimentale o di controllo di 10 minuti. Mentre al gruppo sperimentale è stato presentato un video contenente immagini che ritraevano personaggi di altre etnie coinvolti in attività contro-stereotipiche (ad esempio un neurochirurgo di colore che guida un'équipe chirurgica), al gruppo d, 0, open, Brusa, A

open, Visuospatial attention and its asymmetries have always attracted great interest: plenty of research has focused on lateralized attentional mechanisms in the healthy brain, the asymmetrical spatial biases following brain lesions (e.g., the neglect syndrome), and the possibility of modulating such asymmetries with non-invasive brain stimulation techniques, such as transcranial Direct Current Stimulation (tDCS). In this direction, the study of eye movements can provide direct evidence regarding the way we shift our attention in the surrounding space, i.e., overt attentional processes. The Free Visual Exploration (FVE) task is a simple, ecological, eye-tracking task, shown to reliably detect visuospatial asymmetries both in healthy individuals and patients with neglect. However, compared to other experimental paradigms, the FVE has received little attention as to the factors influencing attentional asymmetries in this task, its relationship with other behavioral paradigms, and, importantly, whether spatial asymmetries during visual field exploration can be modulated by tDCS. The experiments of this doctoral thesis aimed at addressing these issues. Specifically, in Study 1, I investigated the temporal dynamics of FVE in a sample of 60 younger and older adults, showing that pseudoneglect, the typical leftward attentional asymmetry of healthy individuals, in the FVE task is significantly reduced with increasing age and correlates with the performance in a line bisection task, a task most commonly used to assess visuospatial biases. In the experiments of Study 2, I explored the effects of anodal tDCS on the temporal dynamics and exploration asymmetries of FVE, addressing some crucial aspects related to: the stimulation focality (by employing both conventional and High Definition tDCS), differential effects of parietal and frontal stimulations, as well as the state-dependency of the tDCS by considering the impact of baseline performance on tDCS after-effects. Taken together, L'attenzione visuospaziale e le sue asimmetrie hanno sempre suscitato un grande interesse scientifico. Molte ricerche si sono concentrate sull’indagine della lateralizzazione dell’attenzione spaziale nel cervello sano, sulle asimmetrie spaziali conseguenti a lesioni cerebrali (es. negligenza spaziale unilaterale o neglect) e sulla possibilità di modulare tali asimmetrie con tecniche di stimolazione cerebrale non invasive, come la stimolazione transcranica a corrente diretta (transcranial Direct Current Stimulation, tDCS). In tal senso, lo studio dei movimenti oculari può fornire prove dirette sul modo in cui orientiamo la nostra attenzione nello spazio circostante (i.e., attenzione esplicita). Il compito di esplorazione visiva libera (Free Visual Exploration, FVE) è un semplice compito che si avvale della registrazione dei movimenti oculari per rilevare, in condizioni ecologiche, asimmetrie visuospaziali sia negli individui sani che nei pazienti con neglect. Tuttavia, rispetto ad altri paradigmi sperimentali, è carente l’indagine dei fattori che modulano la prestazione al FVE, tra cui: l’influenza di variabili individuali (es. l’età) sulle asimmetrie esplorative, l’associazione con altri compiti comportamentali e, soprattutto, se tali asimmetrie possano essere modulate da stimolazioni transcraniche dei circuiti frontoparietali. Gli esperimenti di questa tesi di dottorato affrontano queste lacune attraverso l’analisi dei movimenti oculari e la modulazione delle relative asimmetrie visuospaziali mediante tDCS. Nello specifico, nello Studio 1, ho studiato le dinamiche temporali della FVE in un campione di 60 giovani adulti e anziani, dimostrando che lo pseudoneglect, la tipica asimmetria attentiva verso sinistra che presentano gli individui sani, è significativamente ridotto con l'aumentare dell'età e correla con la performance in un compito di bisezione di linee, un compito standard per misurare le asimmetrie spaziali. Gli esperimenti dello Studio 2 indagano gli effet, 0, open, Diana, L

open, Starting from birth, we daily observe and experience social interactions - i.e., eye contact, being held, or being smiled at. Frequently, infants are not directly involved in social interactions, but they observe the social interactions that populate their surrounding environment. Using neurophysiological (Event Related Potentials, ERP; electromyography, EMG), and behavioral measures (preferential looking procedure), we aimed to further investigate infants’ responses to observed social signals, examining: i) the infants’ neural electrical activity elicited by the observation of prosocial and antisocial actions (Chapter 1), ii) infants’ ability to extract emotional information from an observed touching gesture (Chapter 2), and iii) the modulation exerted by their mother touch on infants’ attention to emotional stimuli (Chapter 3). Our research results found that neural activity of 5-6 months old infants differentiate observed prosocial vs antisocial actions: the elicitation of specific ERP components showed that more allocation of attention was given to the antisocial action, while more cognitive resources were devoted to the processing of the prosocial action (Chapter 1). Additionally, 11-month-olds’ facial muscles activity was congruent to the observed positive tactile interactions (caress of an arm), as shown by increased activity of the ZM muscle (activated in smiling). Conversely, no differential facial responses to observed negative tactile interactions (scratch of an arm) emerged (Chapter 2). Lastly, we demonstrated that experiences of maternal touch modulate infants’ attention to emotional stimuli. Infants who received affective touch and had a greater frequency score of past touch experience had a diminished avoidance of the angry faces; conversely, those in the non-affective touch condition and a higher touch frequency score tended to avoid angry faces more (Chapter 3). Overall, these findings add insights to the topic of early social cognition, shedding ne, A partire dalla nascita, osserviamo e sperimentiamo quotidianamente le interazioni sociali, ad esempio il contatto visivo, l'essere abbracciati o il sorriso altrui. A volte, i bambini non sono direttamente coinvolti nelle interazioni sociali, ma osservano le interazioni sociali che popolano l'ambiente che li circonda. Utilizzando misure neurofisiologiche (potenziali evocati, ERP; elettromiografia, EMG) e comportamentali (preferenza visiva), ci siamo proposti di indagare le risposte dei bambini nel primo anno di vita ai segnali sociali osservati, esaminando: i) i correlati neurali elicitati dall'osservazione di azioni prosociali e azioni antisociali (Capitolo 1), ii) la capacità dei bambini di cogliere le informazioni emotive veicolate da un gesto che implica un contatto tattile (Capitolo 2) e iii) la modulazione esercitata dal tocco della madre sull'attenzione del bambino agli stimoli emotivi (Capitolo 3). I risultati delle nostre ricerche dimostrano che l'attività neurale dei bambini di 5-6 mesi differenzia le azioni prosociali rispetto a quelle antisociali: l'elicitazione di specifiche componenti ERP ha mostrato che i bambini prestano maggiore attenzione alle interazioni antisociali, dedicando invece maggiori risorse cognitive all’elaborazione delle interazioni prosociali (Capitolo 1). Inoltre, i nostri risultati indicano che, a 11 mesi di vita, l’attività dei muscoli facciali è congruente alle interazioni tattili positive osservate (carezze), poiché è stata riscontrata una attività più accentuata del muscolo zigomatico (ZM, che si attiva quando sorridiamo), ma nessuna attività differenziata dei muscoli facciali in risposta alle interazioni tattili negative osservate (graffio) (Capitolo 2). Infine, abbiamo dimostrato che l’esperienza del tocco materno è in grado di modulare l'attenzione dei bambini agli stimoli emotivi. I bambini che hanno ricevuto un tocco affettivo e hanno avuto una maggiore frequenza di esperienze tattili passate hanno mostrato in minor misura, 0, open, Licht, V

TURATI, CHIARA, open, Facial expressions, by conveying information on individuals’ internal state and intentions, play an important role in social interactions. The idea that faces alone convey all the necessary information about the expresser’s emotional state in an unambiguous manner and independently of contextual factors was prevalent in the past decades (Calder et al., 1996; Smith et al., 2005) and drove the majority of literature on emotion perception to examine faces in isolation. Nonetheless, facial expressions are very rarely encountered in isolation in real life, and many recent adult studies indicate that the context in which they occur plays an essential part in their perception (for a review, see Aviezer et al., 2017; Wieser et al., 2014). Specifically, various forms of emotional and social context (e.g., emotional bodies or visual scenes, intrinsic social factors or past social experiences) were shown to have a significant influence on adults’ recognition, evaluation, and neural processing of facial expressions (Aviezer et al., 2017; Iidaka et al., 2010; Jack et al., 2012; Pickett et al., 2004; Righart & De Gelder, 2006). However, research investigating the influence of context on the processing of emotional faces in developmental populations is extremely scarce, and although it suggests that contextual effects are also present in infancy and childhood, only a small subset of contextual cues have been examined so far. Therefore, this doctoral dissertation aimed at providing a more comprehensive view of the influence of context on the processing of facial emotions at different developmental stages, by examining the effects of different contextual cues on the perception, neural processing and recognition of facial expressions in infants and children. The first part of this thesis focused on contextual emotional signals. Results indicated that the surrounding facial emotional context (Chapter 1) as well as emotional kinematics cues (Chapter 2) influenced 12-month-olds’ attenti, Le espressioni facciali svolgono un ruolo importante nelle interazioni sociali, comunicando informazioni sullo stato d’animo e le intenzioni di chi le esprime. La maggioranza della letteratura sulla percezione delle emozioni ha preso in esame i volti emotivi isolandoli dal contesto, assumendo che essi siano di per sé sufficienti a veicolare, in maniera non ambigua ed indipendente dal contesto, le manifestazioni emotive (Calder et al., 1996; Smith et al., 2005) . Tuttavia, nella vita reale è assai raro osservare espressioni emotive isolate da un contesto e molti studi recenti che coinvolgono partecipanti adulti indicano che il contesto nel quale le espressioni emotive sono inserite svolge un ruolo essenziale nella loro percezione (Aviezer et al., 2017; Wieser et al., 2014). In particolare, negli adulti, è stato mostrato come varie forme di contesti emotivi e sociali (ad esempio, emozioni espresse tramite gestualità corporee e scene visive, fattori sociali intrinseci o precedenti esperienze sociali) modulano il riconoscimento, la valutazione e l’elaborazione neurale delle espressioni facciali (Aviezer et al., 2017; Iidaka et al., 2010; Jack et al., 2012; Pickett et al., 2004; Righart & De Gelder, 2006). Alcuni studi suggeriscono che anche nei primi anni di vita i fattori contestuali svolgano un ruolo nella percezione delle emozioni (citazioni). Tuttavia, la ricerca in questo ambito è estremamente scarsa e prende in esame una gamma di contesti fortemente limitata e selettiva. Questa tesi di dottorato ha quindi l’obiettivo di fornire un quadro più completo sull’influenza del contesto nell’elaborazione delle espressioni facciali nel corso dello sviluppo, esaminando gli effetti di diversi contesti sulla percezione, e sul riconoscimento delle espressioni facciali nei bambini in età infantile prescolare e scolare. La prima parte di questa tesi prende in esame i segnali emotivi contestuali, verificando come la presenza di altre emozioni nel contesto possa modulare la percezi, 0, open, Mermier, J

Listeners use linguistic cues to anticipate upcoming words, but bilingual speakers may sometimes be slower when tested in a second language (L2), and they may experience cross-linguistic influence from their native language (L1) (Kaan & Grüter, 2021; Pickering & Gambi, 2018). We know that monolingual children use predictive processing from a young age (Mani & Huettig, 2012), but to date very few studies have focused on bilingual children (Brouwer et al., 2017; Lemmerth & Hopp, 2019). This dissertation aims to fill this gap, by investigating to what extent linguistic prediction in different groups of bilingual children is influenced by language dominance, cross-linguistic influence and literacy. We created different visual world eye-tracking experiments to test whether children would anticipate nouns on the basis of preceding gender and number cues. Study 1 tested gender processing and cross-linguistic influence in German-Italian bilinguals with varying dominance profiles (N = 63, age 6-9), Study 2 tested L1 and L2 processing of number in Italian early L2 learners of English (N = 36, age 7-8), Study 3 tested the effect of linguistic differences on gender and number processing in Arabic- and Mandarin-Italian sequential bilinguals compared to monolingual controls (N = 78, age 8-12), and Study 4 explored the relation between reading and prediction in multilingual and monolingual Italian children (N = 70, age 8-12). Overall, our results show that bilingual children anticipate nouns on the basis of morphosyntactic cues, although in some cases they were slower than monolingual peers when tested in a non-native or non-dominant language. This was the case especially when children had to rely on a grammatical feature was absent in their L1, or when they experienced cross-linguistic influence due to gender incongruency. With respect to literacy, we found a relation between reading and prediction for monolingual children but not for multilingual children. A possible reason for, Mentre processiamo il linguaggio sfruttiamo indizi linguistici per anticipare le parole; tuttavia, i parlanti bilingui possono essere più lenti dei parlanti nativi nella loro seconda lingua (L2) ed essere soggetti all'influenza della loro prima lingua (L1) (Kaan & Grüter, 2021; Pickering & Gambi, 2018). Sappiamo che i bambini monolingui utilizzano l'elaborazione predittiva fin dalla giovane età (Mani & Huettig, 2012), ma ad oggi pochissimi studi si sono concentrati sui bambini bilingui (Brouwer et al., 2017; Lemmerth & Hopp, 2019). In questa tesi vogliamo colmare questa lacuna, indagando come l’elaborazione linguistica predittiva in diversi gruppi di bambini bilingui sia influenzata dalla dominanza linguistica, dall'influenza cross-linguistica e dall'alfabetizzazione dei parlanti. Il lavoro presenta diversi studi sperimentali condotti mediante la registrazione dei movimenti oculari in contesto visivo per verificare se i bambini bilingui sono in grado di anticipare il nome in una frase sfruttando gli indizi di genere e numero sull’articolo che lo precede. Lo studio 1 ha testato l'elaborazione dell’indizio morfosintattico di genere e l'influenza cross-linguistica nei bilingui tedesco-italiano con diversi livelli di competenza linguistica nelle due lingue (N = 63, età 6-9); lo studio 2 ha testato l'elaborazione dell’indizio di numero in italiano e in inglese in bambini italiani frequentanti una scuola bilingue italo-inglese (N = 36 , età 7-8); lo studio 3 ha testato l'effetto delle differenze linguistiche sull'elaborazione degli indizi di genere e numero nei bilingui sequenziali arabo-italiano e mandarino-italiano rispetto ai controlli monolingui (N = 78, età 8-12); infine, lo studio 4 ha esplorato la relazione tra lettura e predizione nei bambini italiani multilingui e monolingui (N = 70, età 8-12). Nel complesso, i nostri risultati mostrano che i bambini bilingui anticipano i nomi sulla base di indizi morfosintattici, sebbene in alcuni casi risultino più lenti dei co, 0, Bosch, J

LORUSSO, MARIA LUISA, In line with relevance and complexity of language and reading assessment in bilingual children, this work incorporates recommended language assessment of bilingual children’s first as well as their second language and making use of innovative technologies. Previous research relates to the suitability of tasks assessing language with language-specific clinical markers, and reading skills in the bilingual population across languages. Some of these tasks have been implemented as computerized tasks allowing for automatic administration and evaluation. However, these computerized tasks are restricted to the characteristics defined by developers and cannot be adapted for use in school or clinical settings. This manuscript includes a review of the scientific literature concerning language and reading screening approaches and six empirical studies on the construction, administration, suitability and useful-ness of computerized bilingual language and reading screenings. The first study concerns how Speech and Language Therapists assess bilingual children. In a survey with 300 Speech and Language Therapists it was investigated how far Speech and Language Therapists consider assessment of both languages spoken relevant and realizable with computerized screening tasks. Results suggest an imbalance between the knowledge of the specific requirements for assessment of multilingual children and their application at work. Speech and Language Therapists also indicated open-ness towards computerized solutions. The second study investigates the potential of reading assessment in both languages through automatic task administration and evaluation. The performance in standardized Italian reading tests of 33 Mandarin-speaking children living in Italy, attending grades 3 and 4 in primary school, is compared to task performance in computerized screening tasks, implemented on E-Prime 3.0, administered in presence of the examiner. Results suggest that computerized reading and language tests r, Considerando la rilevanza e complessità della valutazione del linguaggio e della lettura nei bambini bilingui, il presente lavoro raccomanda di valutare il linguaggio nella prima e nella seconda lingua e l’utilizzo di tecnologie innovative. Ricerche precedenti hanno indagato, in varie lingue, l'adeguatezza di prove che valutano il linguaggio utilizzando marcatori clinici lingua-specifici, e la lettura nella popolazione bilingue. Alcune di queste prove sono state implementate in forma computerizzata per la somministrazione e la valutazione automatizzate. Spesso queste prove computerizzati di screening sono limitate alle caratteristiche definite dagli sviluppatori e non possono essere adattate per un utilizzo in scuola o clinica. Il presente elaborato include una revisione della letteratura scientifica relativa agli strumenti di screening del linguaggio e della lettura e sei studi empirici riguardanti la costruzione, la somministrazione, la validità e l'utilità di screening computerizzati di linguaggio e lettura nei bambini bilingui. Il primo studio riguarda i metodi con cui i logopedisti valutano i bambini bilingui. Attraverso un questionario compilato da 300 logopedisti è stato indagato se loro considerano la valutazione di tutte le lingue parlate rilevante e realizzabile attraverso dei compiti computerizzati. I risultati suggeriscono uno squilibrio tra conoscenze delle prassi raccomandate e la loro effettiva applicazione. I logopedisti si dichiarano aperti alla possibilità di utilizzare delle procedure computerizzate. Il secondo studio indaga il potenziale della valutazione della lettura in entrambe le lingue attraverso procedure computerizzate. Confrontando le prestazioni di 33 bambini, parlanti mandarino-italiano e frequentando la terza e quarta elementare in Italia, in test standardizzati di lettura in italiano con quelle conseguite in compiti di screening computerizzati, implementati con E-Prime 3.0, somministrati in presenza, emerge che i test computerizzati v, 0, Eikerling, M

open, The present work takes on the topic of authenticity among emerging adults, reflecting in particular on the ties between authenticity and identity development and on the role of the family context in supporting authentic functioning and individual well-being. Defining one’s identity is a complex task for the emerging adult who faces it, in particular in the modern social context, which is characterized by a multitude of identity possibilities to be selected and integrated. Emerging adults are called to make choices and in this context this is on one hand a stimulating challenge, on the other a source of considerable distress. Moreover, the quality of questions which guide exploration in this phase brings about confrontation with one’s knowledge and awareness of one’s own Self, highlighting matters of authenticity of the individual and of the identity that is being built. Although there is broad theoretical literature and growing empirical studies on the concept of authenticity, its definition and its implications for personal well-being, scarce attention has been dedicated to the relationship between authenticity and identity, despite the strong theoretical link between the two constructs. Moving from these considerations, the first part of the present work is dedicated to the relationship between authenticity and identity in emerging adults. The concepts of emerging adulthood, identity formation and authenticity are defined thoroughly, the latter starting from its history in philosophical and psychological thinking. Following, a first empirical study presents an analysis of the connections between authenticity and identity formation in emerging adulthood and confronts two different analytical approaches, underlining potential advantages of a person centered statistical approach. The second part of the essay turns its attention towards the elements of the social context, particularly the family context, able to support an authentic development and functioning. Indeed, Il presente lavoro di tesi affronta il tema dell’autenticità tra gli adulti emergenti, soffermandosi in particolare sui legami dell’autenticità con lo sviluppo identitario e sul ruolo del contesto familiare di riferimento nel supportare un funzionamento autentico e il benessere dell’individuo. Definire la propria identità è un compito complesso per l’adulto emergente che si trova ad affrontarlo, in particolare nel contesto sociale odierno, caratterizzato da una moltitudine di possibilità identitarie da selezionare e integrare. L’adulto emergente è chiamato a compiere delle scelte e in questo contesto si tratta da un lato di una sfida ricca di stimoli, dall’altro di una fonte di distress non indifferente. La qualità delle domande che guidano l’esplorazione in questa fase, inoltre, porta l’adulto emergente a confrontarsi con la propria conoscenza e consapevolezza di Sé, mettendo in luce il tema dell’autenticità dell’individuo e dell’identità che va costruendosi. Sebbene vi sia un’ampia letteratura teorica e una crescente letteratura empirica relativa al costrutto di autenticità, alla sua definizione e alle sue implicazioni per il benessere della persona, scarsa attenzione è stata dedicata alla relazione tra autenticità e identità, nonostante il forte nesso teorico riscontrabile tra i due costrutti. Muovendo da queste considerazioni, la prima parte del presente elaborato è dedicata al rapporto tra autenticità e identità nell’adulto emergente. Viene dato spazio alla definizione dell’adultità emergente, dei processi di formazione dell’identità e del costrutto di autenticità, a partire dalla sua storia nel pensiero filosofico e psicologico. A seguire, un primo contributo empirico presenta un’analisi dei rapporti tra autenticità e formazione dell’identità nell’adulto emergente e pone a confronto due modalità di analisi degli stessi, evidenziando i potenziali vantaggi di un approccio analitico centrato sulla persona. La seconda parte dell’elaborato volge invece l’attenzione, 0, embargoed_20220628, Nicolotti, M

open, For some decades, the sign languages of the world have been a subject of great interest, from the linguistic and sociolinguistic point of view. Ethnologue, the international database of languages, identifies at least 114 different sign languages. These numbers are certainly inaccurate, and new researches on sign languages will be able to tell us much more about them. The SIGN-HUB Project: ‘Preserving, researching and fostering the linguistic, historical and cultural heritage of European Deaf signing communities’ is a four-year research project (2016-2020), has been funded by the European Union’s Horizon 2020 Research and Innovation Project No. 693349, and had the above goals. I had the privilege of participating in this research project in relation to two of its goals, namely: - research on the grammar of LIS and its online publication with that of five other sign languages; - the assessment tools for LIS with the ones of four other sign languages. To date much research work has been done on the grammar of LIS, but there was no investigation that would try to deeply understand the grammatical structures of LIS, starting from the socio-historical background, phonology, lexicon, morphology, syntax and pragmatics. SIGN-HUB had the ambition to achieve this important goal. In the chapters of the following doctoral thesis I collected a part of my contribution to the research on the grammar of LIS. Specifically, in Chapter 1 I will talk about interrogative clauses, distinguishing the different types of questions, illustrating the interrogative elements used in the wh- type interrogatives and their position in the sentence. Chapter 2 is linked to the first one because it deals with exclamative sentences: there is a distinction between total and partial exclamative sentences. This contains the elicitation of the data that allowed us to collect a corpus of exclamatives to analyze their structure. The data collection allowed us to highlight a correlation between the non-manual, Da alcuni decenni le lingue dei segni del mondo sono oggetto di grande interesse, dal punto di vista linguistico e sociolinguistico. Il database internazionale delle lingue Ethnologue individua almeno 114 diverse lingue dei segni. Questi numeri sono certamente imprecisi, e nuove ricerche sulle lingue dei segni saranno in grado di dirci molto di più su di esse. Il progetto SIGN-HUB: “Conservazione, ricerca e promozione dell’eredità linguistica, storica e culturale delle comunità europee di Sordi segnanti”, progetto di ricerca della durata di 4 anni (2016-2020), finanziato dal progetto di ricerca e innovazione Horizon 2020 n° 693349 dell’Unione Europea, ha avuto gli obiettivi sopra indicati. Ho avuto il privilegio di partecipare a tale progetto di ricerca relativamente a due dei suoi obiettivi, ovvero: - la ricerca sulla grammatica della LIS e la sua pubblicazione online insieme a quella di altre cinque lingue dei segni ; - gli strumenti di valutazione per la LIS insieme a quelli per altre quattro lingue dei segni . Ad oggi molto lavoro di ricerca è stato fatto sulla grammatica della, ma mancava un’indagine che cercasse di comprendere il più possibile le strutture grammaticali della LIS, partendo dal background socio-storico, la fonologia, il lessico, la morfologia, la sintassi e la pragmatica. Nei capitoli della seguente tesi di dottorato si trova una parte del mio contributo alla ricerca sulla grammatica della LIS. Nello specifico, nel capitolo1 parlerò delle frasi interrogative, distinguendo i diversi tipi di domanda, illustrando gli elementi interrogativi in uso nelle interrogative di tipo wh- e la loro posizione nella frase. Il capitolo 2 si lega al primo perché tratta delle frasi esclamative: vi è una distinzione tra frasi esclamative totali e parziali. Vi si trova l’elicitazione dei dati che ci ha permesso di raccogliere un corpus di frasi esclamative per analizzarne la loro struttura. La raccolta dati ha evidenziato una correlazione tra le marche non manuali u, 0, open, Checchetto, A

open, According to the Greek philosopher Aristotle “Man is by nature a social animal”. After 2350 years, we know that this statement is partially true. Although experimental evidence has reported a preference for social stimuli and social interactions in human beings, this conclusion does not apply to every individuals and contexts. Social stimuli processing can indeed be affected by stimuli and competitive non-social stimuli features as well as by inter-individual characteristics. Among the clinical conditions characterized by atypicality in social behaviours and social cognition (e.g., schizophrenia, personality disorders etc.), Autism Spectrum Disorder (ASD) is the most prototypical example. The present dissertation was aimed at: i. investigating whether social stimuli are prioritized by typically developed individuals (TD) even when they attentively compete with other relevant non-social stimuli (money); ii. Investigating whether and how individuals with ASD differently respond to social vs non-social stimuli compared to TD individuals, by considering both a cognitive and a physiological level of processing; iii. Investigating whether the differences between TD and ASD individuals in social vs nonsocial stimuli processing are the expression of a familiar phenotype; iv. Investigating whether it is possible to modify the salience of social stimuli in ASD individuals through an Attention Bias Modification Treatment (ABMT) methodology. The present dissertation is expected to provide three main implications: theoretical, methodological and clinical. As concerns the theoretical implications, the present work only partially supports Aristotle statement mentioned in the introduction. Indeed, the reported findings have clearly highlighted that, although social stimuli are usually prioritized, their valence may be affected by a variety of variables such as individual differences (e.g., autistic traits) or characteristics of the non-social stimuli presented in competition with t, Secondo il filosofo greco Aristotele "L'uomo è per natura un animale sociale". Dopo 2350 anni, oggi sappiamo che questa affermazione è solo parzialmente vera. Sebbene le evidenze sperimentali abbiano messo in luce una preferenza per gli stimoli e le interazioni sociali negli esseri umani, questa conclusione non sembra applicabile a tutti gli individui e contesti. L'elaborazione degli stimoli sociali può infatti essere influenzata da caratteristiche degli stimoli sociali e non sociali, presentati in competizione, nonché da caratteristiche inter-individuali. Tra quest'ultime, il Disturbo dello Spettro Autistico è sicuramente un esempio prototipico di atipicità nei comportamenti sociali e nella cognizione sociale. Il presente lavoro di tesi era rivolta a: i. indagare se gli stimoli sociali esercitano una priorità di elaborazione negli individui a sviluppo tipico (TD), anche quando presentati in competizione con altri stimoli non sociali fortemente rilevanti (denaro); ii. Indagare se e come gli individui con ASD rispondono a stimoli sociali vs non sociali rispetto agli individui TD, prendendo in esame un duplice livello di elaborazione, cognitivo e fisiologico; iii. Indagare se le differenze tra individui TD e ASD nell'elaborazione degli stimoli sociali e non sociali possano considerarsi l'espressione di un fenotipo familiare allargato; iv. Indagare la possibilità di modificare la salienza degli stimoli sociali negli individui con ASD attraverso una metodologia di apprendimento implicito ABMT (Attention Bias Modification Treatment). La presente tesi presenta tre implicazioni: teorica, metodologica e clinica. Per quanto riguarda le implicazioni teoriche, il presente lavoro supporta solo parzialmente l'affermazione di Aristotele. I risultati infatti hanno evidenziato chiaramente che, sebbene gli stimoli sociali abbiano solitamente un accesso prioritario agli step di elaborazione, la loro valenza può essere influenzata da una varietà di variabili come le differenze individ, 0, open, DE ANGELIS, J

open, This research is in line with the World Health Organization's recommendation to consider health as a complex bio-psycho-social functioning of the individual, which can be described both through an individual's specific activities and the degree of his/her participation in daily experiences. From these premises, the scientific community has recently elaborated the multi-componential construct of Communicative Participation, which refers to an individual's ability to take part in everyday life situations, specifically with communicative-linguistic skills. Previous research mainly investigated this construct in children with heterogeneous communicative-linguistic disorders. Because of the lack of existing evidence, it is still relevant to further investigate it, on the one hand, in children with atypical language development, to examine whether linguistic difficulties are associated with impaired Communicative Participation and, on the other hand, also in children with typical language development, to interpret any differences between the two populations. This manuscript includes a review of the scientific literature and three empirical studies. The first study investigates Communicative Participation and its underlying components in typical language development; it investigates this competence's developmental trajectory and verifies the influence of specific individual factors, such as gender and quality of speech, on it. Since the quality of speech plays a role in the degree of Communicative Participation in preschool age, the second study examines whether children with speech/language disorders differ from peers in this capacity, and it explores the role of articulatory skill. Results show that children with speech/language disorder are significantly different from peers in Communicative Participation. Thus, the third study investigates associations between Communicative Participation, linguistic skills, social-emotional-behavioural skills, and temperament in typica, Il presente lavoro considera la salute, in accordo con quanto proposto dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, nei termini di un complesso funzionamento bio-psico-sociale dell’individuo, che può essere descritto sia in riferimento alle possibilità di eseguire attività, sia in relazione al grado di partecipazione conseguito nelle situazioni di vita. Nella comunità scientifica è stato, inoltre, introdotto il costrutto multi-componenziale di Partecipazione Comunicativa (PC), riferito alla possibilità di un individuo di prendere parte alle situazioni quotidiane attraverso le competenze comunicativo-linguistiche. Tale costrutto è stato, prevalentemente, indagato in popolazioni pediatriche con disturbi eterogenei dello sviluppo e, pertanto, tenendo conto della scarsità dei dati disponibili, appare rilevante esaminarlo, da un lato, nei bambini con sviluppo linguistico atipico, per verificare se la presenza di difficoltà linguistiche sia associ ad una Partecipazione Comunicativa compromessa e, dall’altro, anche nei bambini con sviluppo linguistico tipico, per facilitare l’interpretazione di eventuali dissimilarità tra le due popolazioni. Nel presente elaborato viene presentata una rassegna della letteratura scientifica e, successivamente, sono riportati alcuni studi empirici realizzati per rispondere alle suddette necessità. Il primo studio indaga la PC e le componenti ad essa sottese nello sviluppo linguistico tipico, investigandone la traiettoria evolutiva e verificando l’influenza di specifici fattori individuali, quali il genere e la qualità dell’eloquio. A partire dal ruolo che quest’ultimo fattore ricopre nel grado di PC in età prescolare, il secondo studio intende verificare se i bambini caratterizzati da un eloquio compromesso presentino, rispetto ai pari, delle differenze significative in tale capacità, approfondendo il peso assunto dalla competenza articolatoria. A seguito delle evidenze riscontrate circa le differenze tra le due popolazioni osservate, nel terz, 0, open, Piazzalunga, S

embargoed_20220913, It is well known that the human mind often creates a representation of time through more concrete dimensions, such as space. Habitually, we talk about past referring to the space behind us and about future referring to the space in front of us. This doctoral thesis explores the origin and development of the association between time and space in childhood and adulthood. The first section provides an overview of the theoretical background and discuss previous studies that have been focused on this topic. We outline the missing pieces of evidence and pinpoint that the type of information processed at hand (i.e., events referring to personal and non-personal memory) may impact on how the mental time line is constructed and on the relative spatial frames of reference involved. The second, empirical chapter investigates directly whether personal and non-personal events are differently mapped on space in adulthood, by involving native Italian speakers. The results described show that whereas personal events are preferentially mapped along the sagittal space, non-personal events are more likely mapped on the horizontal space. These findings were replicated in a sample of English adult speakers using a similar procedure and indicate that the type of content processed in memory affects how the individual represents time in space. The third chapter is focused on the ontogeny of the mental time line. A first study explored the representation of personal and non-personal events along the sagittal space in native English primary school children, thus extending the main theoretical question underlying this thesis at the developmental level. In a second study, Italian primary school children were involved in two tasks probing the linguistic and sensorimotor origins of the sagittal mental time line. Results indicate that the representation of time along the sagittal space strongly relies on sensorimotor processes already from a young age. Together, this body of evidence provides new, È noto che la mente umana spesso crea una rappresentazione del tempo attraverso dimensioni più concrete, come lo spazio. Abitualmente, parliamo del passato riferendoci allo spazio dietro di noi e al futuro allo spazio di fronte a noi. Questa tesi di dottorato esplora l'origine e lo sviluppo dell'associazione tra tempo e spazio nell'infanzia e nell'età adulta. La prima sezione fornisce una panoramica del background teorico e discute gli studi precedenti che si sono focalizzati su questo argomento. Descriviamo gli elementi mancanti e individuiamo che il tipo di informazioni elaborate (cioè gli eventi che si riferiscono alla memoria personale e non personale) possano influenzare la costruzione della linea del tempo mentale e i relativi fotogrammi spaziali di riferimento coinvolti. Il secondo capitolo sperimentale indaga direttamente se eventi personali e non personali sono mappati in modo diverso nello spazio in età adulta, coinvolgendo madrelingua italiana. I risultati descritti mostrano che mentre gli eventi personali sono mappati preferenzialmente lungo lo spazio sagittale, gli eventi non personali sono più probabilmente mappati sullo spazio orizzontale. Questi risultati sono stati replicati in un campione di madrelingua adulti inglesi utilizzando una procedura simile e indicano che il tipo di contenuto elaborato in memoria influisce sul modo in cui l'individuo rappresenta il tempo nello spazio. Il terzo capitolo è incentrato sull'ontogenesi della linea temporale mentale. Un primo studio ha esplorato la rappresentazione di eventi personali e non personali lungo lo spazio sagittale in bambini madrelingua inglese della scuola elementare, estendendo così la principale domanda teorica alla base di questa tesi a livello dello sviluppo. In un secondo studio, i bambini della scuola elementare italiana sono stati coinvolti in due compiti che esploravano le origini linguistiche e sensomotorie della linea mentale del tempo sagittale. I risultati indicano che la rappresentazio, No, embargoed_20220913, Rizzi, E

open, Dialectical Behavior Therapy (DBT; Linehan, 1993, 2014) is a structured, complex and comprehensive cognitive-behavioral treatment program for patients with Borderline Personality Disorder (BPD) and severe dysfunctional behaviors (repeated suicidal attempts, self-harm behaviors, relational instability, other impulsive behaviors). Up to now, DBT proved its effectiveness in several studies: suicide attempts and dysfunctional behaviors decreased, while emotional regulation and general functioning improved. The present research aimed at assessing the effectiveness of DBT and its mechanisms of action, evaluating both outcome and process dimensions. The first part of the thesis is dedicated to the presentation of the DBT model, examining its theoretical foundations, the agreements underlying the treatment, the modalities of therapeutic program, and the strategies of intervention. The second part of the thesis is an evaluation of the effectiveness of DBT, examining the course over time of the target variables. The study is longitudinal, single-blind, with a two-arm parallel design, conducted following the international guidelines for the outcome studies on intention-to-treat samples. DBT was compared with another treatment program comparable by patient type, objectives, and complexity of interventions. The sample was comprised by 95 outpatients, assigned to groups with the minimisation procedure and assessed every three months. Since the individual variability was expected to be consistent, Hierarchical Linear Models with random effects were used. Results showed that suicidality, self-harm, emotional and behavioral dysregulation decreased in both groups after one year; unconditional growth models indicated that subjects differed in the elevation and in the rate of change. Moreover, results on the completers’ subsample suggested that the group setting and the intensity of treatment could represent specific therapeutic mechanisms. The third part of the thesis is composed by p, La Dialectical Behavior Therapy (DBT) è un programma di trattamento cognitivo-comportamentale strutturato, complesso e ricco, messo a punto per pazienti con Disturbo Borderline di Personalità (BPD) e gravi comportamenti disfunzionali (tentativi suicidari, autolesività, instabilità relazionale, comportamenti impulsivi). DBT ha dimostrato la sua efficacia in numerosi studi: i tentativi suicidari e i comportamenti disfunzionali si sono ridotti, mentre la regolazione emotiva e il funzionamento generale dei pazienti sono migliorati. La ricerca presentata i prefigge di valutare l’efficacia e i meccanismi d’azione di DBT, esaminando sia la dimensione di outcome, sia la dimensione di processo. La prima parte dell’elaborato è dedicata alla presentazione del modello DBT. Se ne discutono i fondamenti teorici, gli accordi alla base del trattamento, le modalità del programma terapeutico e le strategie di intervento. La seconda parte dell’elaborato è una valutazione dell’efficacia di DBT, rispetto alle variabili target. Lo studio è di tipo longitudinale ed è stato condotto seguendo le linee guida internazionali. DBT è stata messa a confronto con un programma di trattamento comparabile per tipologia di pazienti, obiettivi e complessità. Il campione è composto da 95 pazienti ambulatoriali, valutati ogni tre mesi. Poiché ci si attendeva che il contributo della variabilità individuale fosse rilevante, sono stati utilizzati modelli lineari gerarchici con effetti casuali. I risultati hanno mostrato che i tentativi suicidari, i comportamenti autolesivi, la disregolazione emotiva e comportamentale sono diminuiti in entrambi i gruppi dopo un anno; i modelli hanno mostrato come i soggetti differissero nella quota di cambiamento. Inoltre, i risultati sul campione dei completer hanno suggerito che il setting di gruppo e l’intensità del trattamento potrebbero agire quali specifici meccanismi terapeutici. La terza parte dell’elaborato si compone di una serie di studi di processo con un disegno, No, embargoed_20220120, Roder, E

open, Non-invasive Brain Stimulation (NIBS) techniques, such as transcranial direct current stimulation (tDCS) and repetitive transcranial magnetic stimulation (rTMS), have been increasingly used as tools for improving motor learning in healthy individuals. Efforts of the current neuroscientific field are now directed to the mechanistic understanding of NIBS tools with respect to their modulatory effects on different motor learning processes, among which the on-line learning (improvements occurring during practice), the retention and generalization of the learned skills. This investigation is also relevant for optimizing stimulation protocols. The enhancement effects of tDCS on motor learning have also guided the investigation of its therapeutic potential for the rehabilitation of motor disorders in neurological diseases. The present thesis aims at: (i) enriching current evidence regarding the clinical effectiveness of tDCS and rTMS as adjuvant interventions to augment the response of the motor system to behavioral trainings; (ii) exploring the role of alternative routes (via premotor and posterior parietal cortices), beyond the primary motor cortex, for improving motor learning in healthy humans and (iii) uncovering the potential of tDCS for the treatment of upper-limb motor disorders in children with cerebral palsy (CP), which represents one of the most recent field of investigation in NIBS clinical literature. Within this framework, I have performed four studies (a meta-analysis, and three empirical investigations). Results from Study 1 indicate that the quality of available evidence for the use of tDCS and TMS as add-on interventions to boost motor training effects in adult stroke patients is still low, although some indications for the most effective stimulation protocols for either rTMS and tDCS are emerging. Study 2 shows that, beyond the primary motor cortex, the typical tDCS target for facilitating motor learning, premotor cortex stimulation has also a merit, sin, Le tecniche di stimolazione cerebrale non invasiva, come la stimolazione transcranica a correnti elettriche continue (tDCS) e la stimolazione transcranica magnetica ripetitiva (rTMS), sono strumenti ampiamente utilizzati per migliorare l’apprendimento motorio in individui sani. Le recenti ricerche neuro-scientifiche sono ora indirizzate ad una comprensione meccanicistica delle tecniche di NIBS, rispetto alla loro azione modulatoria sui diversi processi di apprendimento motorio (ad esempio l’apprendimento on-line, il mantenimento e la generalizzazione delle abilità apprese). Tale conoscenza ha anche l’obiettivo di ottimizzare i protocolli di stimolazione. Il potenziamento dell’apprendimento motorio indotto dalla tDCS ha anche guidato lo studio della sua potenziale applicazione terapeutica nell’ambito della riabilitazione dei disturbi motori nelle malattie neurologiche. Il presente elaborato ha le seguenti finalità: (i) estendere la letteratura attuale relativa all’efficacia clinica della tDCS e rTMS come interventi adiuvanti per aumentare la risposta del sistema motorio ai training comportamentali; (ii) esplorare il ruolo di diverse aree corticali nell’apprendimento motorio, che potrebbero configurarsi come sedi di stimolazione alternativa alla corteccia motoria primaria (i.e., corteccia premotoria e parietale posteriore) per facilitare l’apprendimento motorio in soggetti sani e (iii) esplorare il potenziale della tDCS per il trattamento dei disturbi motori nei bambini con paralisi cerebrale infantile (PCI). Nello specifico, nell’elaborato sono presentati quattro studi (una meta-analisi e tre indagini empiriche). I risultati dello Studio 1 mostrano che le evidenze sinora disponibili circa l’efficacia della tDCS e della rTMS come tecniche di potenziamento della riabilitazione motoria nei pazienti adulti colpiti da ictus non siano ampiamente predittive. Lo Studio 2 dimostra che, oltre alla corteccia motoria primaria che costituisce il tipico target della tDCS per la mo, No, embargoed_20220628, SOUZA CARNEIRO, M

MINIUSSI, CARLO, BORTOLETTO, MARTA, open, Neural oscillations are considered to be the building blocks of cognitive functioning, and in the last decades neuroscientists have developed fundamental theories on their role in brain dynamics. Recently, a growing body of evidences has shown that ongoing oscillatory activity can account for a considerable amount of variability in behavioral performance and in neurophysiological response. In the domain of visual perception, a crucial role is played by neural oscillations within alpha frequency range. Alpha activity is believed to exert an inhibitory function on stimulus processing and to reflect cortical excitability, both when it fluctuates spontaneously as well as when it is modulated, by top-down or bottom-up mechanisms. It has been recently suggested that alpha rhythm may not be considered as a unitary phenomenon; however, still little is known about the neural mechanisms associated with alpha activity as measured by non-invasive recordings. Furthermore, up to now most of the studies on the effects of ongoing alpha activity on visual perception focused on a special class of stimuli, i.e., with a near-threshold intensity, and much less is known about what happens in the response beyond sensory threshold. In the present work, we aimed at addressing these issues by studying the effects of ongoing alpha oscillations on perceptual and neurophysiological outcome in the visual domain. The first goal was to replicate recent findings on the effects of spontaneous fluctuations of pre-stimulus alpha power and phase on a visual detection task, by using near-threshold stimuli. In addition to the original study, the use of magnetoencephalography allowed us to reconstruct brain sources of pre-stimulus and evoked activity. In a second study, we aimed at modulating ongoing alpha activity by using a sensory deprivation paradigm, and tested the effects of such modulation by means of a wide range of stimulation intensities. The use of transcranial magnetic stimulation (TMS) with c, Le oscillazioni neurali sono considerate elementi costitutivi del funzionamento cognitivo, e negli ultimi decenni i neuroscienziati hanno sviluppato teorie fondamentali sul ruolo delle oscillazioni nelle dinamiche cerebrali. Recentemente, un crescente numero di evidenze ha mostrato come l’attività oscillatoria in corso possa rendere conto di una porzione considerevole della variabilità che si osserva nella prestazione comportamentale e nella risposta neurofisiologica. Nel dominio della percezione visiva, un ruolo cruciale è svolto dalle oscillazioni neurali nel range di frequenza alfa. Si ritiene che l’attività alfa eserciti una funzione inibitoria sull’elaborazione dello stimolo e rifletta l’eccitabilità corticale. E’ stato recentemente proposto che il ritmo alfa non possa essere considerato come un fenomeno unitario; tuttavia, si conosce ancora poco riguardo ai meccanismi neurali associati con l’attività alfa misurata attraverso registrazioni non invasive. Inoltre, fino ad ora la maggior parte degli studi sugli effetti dell’attività in corso sulla percezione visiva si è focalizzata su una particolare classe di stimoli, ovvero che hanno un’intensità vicino alla soglia sensoriale, e si conosce molto meno riguardo a cosa avvenga in risposta a stimoli la cui intensità va oltre il valore di soglia. Nel presente lavoro, ci siamo posti l’obiettivo di affrontare tali questioni studiando gli effetti dell’attività alfa in corso sulla risposta percettiva e neurofisiologica nel dominio visivo. Il primo obiettivo era quello di replicare alcune evidenze sugli effetti del power e della fase delle fluttuazioni spontanee dell’attività alfa pre-stimolo sulla detezione visiva, utilizzando stimoli a soglia. In aggiunta allo studio originale, l’utilizzo della magnetoencefalografia ci ha permesso di ricostruire le sorgenti cerebrali dell’attività oscillatoria pre-stimolo e dell’attività evocata. Un secondo studio era volto a modulare l’attività alfa in corso utilizzando un paradigma di, No, embargoed_20220207, Zazio, A

open, Human beings are social animals. It is important for our species to engage in healthy and fruitful relationships. Altruism and cooperative behaviors help us to improve these bonding relationships and are helpful for the survival of the species. In this framework, empathy and interpersonal space (IPS) are two crucial factors for social interactions. On the one hand, individuals with better empathic abilities will have lasting relationships and a predisposition for cooperativeness and altruistic behaviors that are fundamental skills to develop in large groups. On the other hand, the development of maladaptive or dysfunctional personality traits can hinder these processes, leading to impairment in relationships. Evidence from cognitive neuroscience demonstrate that empathy, social space, and psychopathy seem to rely – at least partially – on a common neural network, in turn being intrinsically linked and potentially influencing each other. The general aim of the present work is to disentangle the relationship between these constructs, investigating how personality and psychopathic traits in the general population shape and modulate interpersonal space and empathic abilities. Furthermore, this contribution presents an exploration of the effects of brain damage on social cognition, emotional response, and social space. In particular, Study 1, investigates the relationship between mentalizing abilities, empathy, psychopathic and maladaptive personality traits in a large (N=309) healthy population. Results show the relation between empathic abilities, personality traits and psychopathy, highlighting the relationship between primary and secondary psychopathic dimensions and maladaptive personality traits (specifically those related to disinhibition, impulsivity, and aggression), and between the latter and social sensitivity (as assessed by a complex emotions recognition task). Given the results of Study 1, Study 2 further explores the relationship between empathic abilities, Gli esseri umani sono animali sociali. Altruismo e comportamenti cooperativi migliorano le relazioni tra conspecifici aiutando nel contempo la sopravvivenza della specie. In questo quadro, l'empatia e lo spazio interpersonale (IPS) sono due fattori cruciali per le interazioni tra conspecifici. Da un lato, gli individui con capacità empatiche migliori avranno relazioni durature e una predisposizione per cooperazione e comportamenti altruistici che sono abilità fondamentali per gli animali sociali. Dall’altro, lo sviluppo di tratti di personalità disfunzionali può ostacolare questi processi, portando ad una compromissione delle relazioni. Recentemente, le neuroscienze cognitive hanno dimostrato che l'empatia, lo spazio sociale e la psicopatia sembrano condividere, almeno in parte, una rete neurale comune. Lo scopo generale del presente lavoro è di investigare la relazione tra questi costrutti, indagando come personalità e tratti psicopatici nella popolazione generale modulano lo spazio interpersonale e le abilità empatiche. Inoltre, questo contributo presenta un'esplorazione degli effetti di lesioni cerebrali sulla cognizione sociale, sull’empatia e sullo spazio sociale. In particolare, lo Studio 1 indaga in una grande popolazione non clinica (N = 309), la relazione tra Teoria della Mente, empatia, tratti di personalità psicopatici e disadattivi. I risultati mostrano un’associazione tra empatia, psicopatia e tratti della personalità, evidenziando la relazione tra dimensioni diverse della psicopatia e tratti della personalità disadattivi (in particolare quelli legati a disinibizione, impulsività e aggressività), e tra questi ultimi e e la teoria della mente. Dati i risultati dello Studio 1, lo Studio 2 esplora ulteriormente la relazione tra abilità empatiche, personalità e tratti psicopatici, prendendo in considerazione la loro influenza sullo spazio sociale. Questo studio mette in luce il ruolo di impulsività e aggressività, insieme alle caratteristiche psicopatiche e, No, embargoed_20220207, Maddaluno, O

FASOLO, MIRCO, open, This research work aims to explore infant-directed speech features in Italian language during the first year of an infant’s life and its effects on language acquisition, from precursors to advanced lexical and syntactic skills. The theoretical background assumes social bases of linguistic development. The first part consists of two studies on lexical, syntactic and prosodic properties in this special register. The second part includes two researches on quality and effects of linguistic input in language acquisition, taking into account a preverbal precursor and lexical and syntactic abilities during the second year of life; additionally, in this section, the predictors of language learning have been defined, exploring the role of linguistic input and the contribution of early communication skills in infants. The first study is a longitudinal design investigation, with an exhaustive analysis of lexical and syntactic characteristics of infant-directed speech in Italian language, comprehensive of both global and specific measures. From this investigation, the special register addressed to infants appears as a simplified but not simple with a period of maximum simplification in the second half of the first year of an infant’s life. The second longitudinal research examines prosodic properties in infant-directed speech and prosodic characterization of utterances with different pragmatic function. Results show how typical prosody in Italian infant-directed speech is overall emphasized in the preverbal period but, surprisingly, moderately; moreover, prosody changes during the first year even though without the same pattern of other non-tonal languages. Lastly, utterances with different pragmatic functions are characterized by a distinctive prosody. In the third contribution, predictors of language acquisition are longitudinally explored, analyzing the role of early communication skills in infants and of maternal input. In addition, input quality and stability are evaluated, Il presente lavoro di ricerca intende indagare le caratteristiche del linguaggio rivolto ai bambini nella lingua italiana nel primo anno di vita e i suoi effetti sullo sviluppo del linguaggio, dai prerequisiti allo sviluppo lessicale e sintattico. La cornice teorica su cui si fondano le ricerche qui presentate assume che il processo di acquisizione linguistica abbia basi sociali. La prima parte dell’elaborato comprende due studi che descrivono le proprietà lessicali, sintattiche e prosodiche del linguaggio rivolto ai bambini. La seconda, invece, è costituita da due lavori che indagano la qualità e gli effetti dell’input linguistico nello sviluppo del linguaggio, prendendo in considerazione sia un prerequisito in fase verbale, sia le competenze lessicali e sintattiche nel secondo anno di vita; in questa seconda parte sono stati inoltre definiti i predittori dell’apprendimento linguistico, considerando sia le caratteristiche dell’input ma anche il contributo delle competenze comunicative precoci del bambino. Il primo studio presentato è un’indagine a carattere longitudinale nella quale sono state descritte, mediante misure globali e specifiche, le caratteristiche lessicali e sintattiche del linguaggio rivolto ai bambini nella lingua italiana. Ciò che è emerso è un registro semplificato ma non semplice che presenta un periodo di massima semplificazione nella seconda metà del primo anno di vita. La seconda ricerca, sempre a carattere longitudinale, ha preso in esame le proprietà prosodiche del linguaggio rivolto ai bambini e la caratterizzazione prosodica di enunciati con funzione pragmatica differente. I risultati hanno messo in luce una prosodia generalmente enfatizzata nel linguaggio rivolgo ai bambini nel periodo preverbale ma, sorprendentemente, in misura moderata. Inoltre, è stato possibile osservare un pattern di cambiamento nel corso del primo anno di vita che si discosta da quello caratterizzante altre lingue non-tonali. Infine, sono emerse caratteristiche pros, No, embargoed_20220207, Genovese, G

PRETI, EMANUELE, open, The present work proposes a new approach for studying Rejection Sensitivity (RS) and its maladaptive effects on the individual's functioning, among adolescents and young adults. We stress the importance of considering RS not only as a static personality disposition but also as a dynamic process that unfolds within-person over time in interaction with the situations encountered. We thus propose to study it integrating both a nomothetic and an idiographic perspective. The first three chapters are situated within a nomothetic approach. In Chapter 1, we introduced an alternative scoring method for the Children Rejection Sensitivity Questionnaire, which considers the cognitive and the emotional components of RS as separate factors (i.e., rejection Expectation, Anxiety and Anger about rejection, respectively). Then the attention shifts toward two individual’s characteristics that may play an important role in strengthening the effects of RS on individuals’ psychological functioning. In Chapter 2, we assessed the role of Personality Organization in moderating the association between RS and negative psychological outcomes in early adolescence. In Chapter 3, we examined whether cognitive emotion regulation strategies mediate the effect of RS on prosociality, aggression, and isolation in a young adult sample. The last three chapters are organized around the theoretical importance and practical benefit of studying RS from a dynamic perspective (i.e., idiographic approach). In Chapter 4, we studied the dynamics of the situational characteristics perceptions and the emotional reactions and of their relationships over time in a young adult sample and how these dynamics could be influenced by RS. In Chapter 5, we focused more specifically on the dynamics of rumination, situational Adversity, and two maladaptive behaviors (i.e., aggression and isolation) over time in a sample of adolescents, again investigating the role of RS in these dynamics. Finally, in Chapter 6, we went a step, Il presente lavoro di tesi propone un nuovo approccio allo studio della Rejection Sensitivity (RS) e dei suoi effetti sul funzionamento psicologico sia di adolescenti che di giovani adulti. Sottolinea quindi l’importanza di considerare la RS non solo come una disposizione statica di personalità, ma anche come un processo dinamico che prende forma all’interno dell’individuo, nel tempo e nell’interazione costante con le situazioni che l’individuo incontra nel corso della sua vita quotidiana. Per questo viene introdotta la necessità di studiare la RS integrando due approcci: quello nomotetico e quello idiografico. I primi tre capitoli descrivono ricerche effettuate seguendo un approccio nomotetico. Nel primo capitolo, abbiamo introdotto un metodo alternativo per calcolare i punteggi del Children Rejection Sensitivity Questionnaire. Secondo questo metodo, la componente cognitiva e le due componenti emotive della RS vengono considerate come fattori separati (rispettivamente, Aspettativa del rifiuto, Ansia e Rabbia per il rifiuto). Poi sono state prese in considerazione due caratteristiche individuali che possono giocare un ruolo importante nel modificare gli effetti della RS sul funzionamento psicologico degli individui. Nello specifico, nel Capitolo 2, abbiamo osservato il ruolo dell’Organizzazione di Personalità nel moderare l’associazione tra RS e le conseguenze negative sul funzionamento psicologico di adolescenti. Nel Capitolo 3, abbiamo esaminato se le strategie cognitive di regolazione emotiva potessero mediare gli effetti della RS sui comportamenti prosociali, aggressivi o di isolamento, in un campione di giovani adulti. Gli ultimi tre capitoli, invece, danno importanza e mettono in luce i vantaggi teorici e pratici di studiare la RS utilizzando un approccio idiografico. Nel Capitolo 4, utilizzando un approccio dinamico è stato studiato come un campione di giovani adulti percepisse le situazioni incontrate nel corso della propria vita quotidiana e come vi reagiss, No, embargoed_20220207, Casini, E

open, Linguistic and praxis deficits often co-occur in patients with stroke-related left hemisphere lesions and in those with neurodegenerative diseases, especially Semantic Dementia. Many behavioral and neuroimaging studies involving both patients and healthy participants revealed that these two cognitive abilities are at least partially supported by common neural pathways, but the interpretation of the interaction between language and praxis depends on which cognitive aspects are examined. For this reason, three studies involving different praxis and linguistic tasks were conducted. First, cognitive processes that enable imitation of meaningless and meaningful gestures were studied in left hemisphere stroke patients through performance obtained in a general standardized battery for aphasia, in verb naming and comprehension tasks, and in a semantic association task (which included various types of semantic association, e.g. matching objects that could be used together in the same action). Patients were significantly more affected in the imitation of meaningful, as opposed to meaningless, gestures. Higher scores in imitation of meaningful gestures were significantly predicted by better performance on the semantic association task when participants were required to associate objects that could be used together to perform a familiar, meaningful action. A second study investigated neural correlates of three distinct types of conceptual object knowledge (i.e. manipulation, purpose and context of use), in a group of neurodegenerative patients. In association with disproportionate behavioral responses on each type of object knowledge, three distinct patterns of hypometabolism emerged. Specifically, manipulation knowledge significantly correlated with the left angular gyrus, and left posterior middle and inferior temporal areas, whereas purpose and context of use significantly correlated with the left temporal pole, the left fusiform gyrus and left anterior temporal areas. Final, Disturbi del linguaggio e aprassia si associano frequentemente, sia in pazienti con lesioni cerebrali dovute a ictus emisferico e sinistro, sia in pazienti con malattie degenerative, in particolare nei soggetti affetti da Demenza Semantica. Numerosi studi comportamentali e di neuro immagine, effettuati su soggetti sani e pazienti, mostrano che queste due abilità cognitive sono in parte supportate dalle stesse vie neurali, ma la natura dell’interazione tra linguaggio e prassia dipende dagli specifici aspetti cognitivi che vengono presi in esame. Per questo motivo, sono stati condotti tre studi con l’obiettivo di investigare la relazione tra diversi compiti prassici e linguistici. Anzitutto, i meccanismi cognitivi che permettono l’imitazione di gesti con e senza significato sono stati studiati in pazienti con lesioni cerebrali sinistre, conseguenti a ictus, in relazione alla prestazione ottenuta in una batteria per l’afasia, in un compito di denominazione e comprensione di verbi, e in un compito di associazione semantica (il quale richiedeva di associare oggetti in base a caratteristiche diverse, come ad esempio associare due oggetti che possono essere usati insieme per completare un’azione). La prestazione dei pazienti nell’imitazione di gesti con significato, rispetto a quelli senza significato, è risultata essere significativamente inferiore rispetto ai soggetti di controllo. Inoltre, i pazienti che ottenevano un punteggio migliore nel compito di associazione di oggetti, quando era richiesto di scegliere i due oggetti che potevano essere usati insieme nella stessa azione, avevano una prestazione significativamente migliore nel compito di imitazione di gesti significativi. Il secondo studio è stato condotto in un gruppo di pazienti con malattie degenerative, con l’obiettivo di indagare i correlati neurali di tre diversi tipi di conoscenze semantiche sugli oggetti (ovvero manipolazione, funzione e contesto d’uso). Prestazioni dissociate nei tre tipi di conoscenze sem, No, embargoed_20220207, Mauri, I

open, Our impressions of others are often based on limited information that is spontaneously and automatically extracted from their faces. An important class of inferences concerns judgments of trustworthiness. As such, people start discriminating trustworthiness after 33ms of exposure to a face and the detection of trustworthiness in faces is faster than the detection of a variety of other characteristics, including dominance, likeability, and competence. People show a memory advantage for faces varying on trustworthiness compared with those varying on likeability, friendliness, and dominance and facial trustworthiness predicts basic approach/avoidance responses. In the vast majority of studies examining facial trustworthiness, faces are flashed on the computer screen, and categorization of trustworthiness quickly ensues. In other words, evaluation of facial trustworthiness is often thought to be based on facial features and relatively immune to context cues. However, we rarely encounter an isolated facial expression in the real world. The present dissertation aimed at complementing and extending prior research evidence by investigating whether contextual information may impact the perception of facial trustworthiness. We conducted 8 main experiments and 5 pretests (N = 691) combining outcome based measures (i.e., ratings and explicit evaluations) with process-sensitive measures (i.e., mouse tracking). Results of each single experiment and the meta-analysis of the whole experimental data show that contextual threat information influences the evaluation of facial trustworthiness. We showed the specificity of threat information proving that the effects we found goes over and beyond negative information more in general. Thus, contextual threat information promoted the evaluation and categorization of facial untrustworthiness. By contrast, threatening contextual cues disrupted the processing of trustworthy faces. Moreover, our data suggested that such an integration occurs a, La prima impressione è spesso basata su informazioni limitate che sono estratte automaticamente dall’aspetto dei target. Una classe di giudizi particolarmente importante è quella relativa al giudizio di trustworthiness. Data la sua importanza, siamo in grado di formarci un’impressione di trustworthiness già dopo 33ms di esposizione al volto della persona target. Inoltre il giudizio riguardante la trustworthiness si forma più velocemente dei giudizi riguardanti altre dimensioni della percezione sociale (eg. Dominanza, competenza e piacevolezza). In letteratura altri studi mostrano evidenze riguardanti un vantaggio nel ricordo di volti untrustworthy che supera il vantaggio attribuito a volti che variano lungo altre dimensioni di percezione sociale. In aggiunta è stato dimostrato che la trustworthiness di un volto può predire risposte di approccio o evitamento nell’osservatore. Nella maggior parte degli studi che indagano la percezione di trustworthiness i volti vengono presentati per un breve momento sullo schermo del computer e ai partecipanti è chiesto di categorizzarli. Di conseguenza la percezione di trustworthiness estratta dal volto è spesso considerata come una caratteristica che viene elaborata in maniera relativamente indipendente dal contesto. Tuttavia i volti non vengono mai incontrati in assenza di un contesto nella vita di tutti i giorni. Il presente lavoro cerca di estendere la letteratura precedente indagando come informazioni contestuali possano impattare la percezione di trustworthiness estratta dai volti. A tal scopo abbiamo condotto 8 esperimenti e 5 pretest (N = 691) basati sia su misure che rilevano l’outcome della percezione (eg. Giudizi espliciti e categorizzazioni) che su misure sensibili al processo sottostante (eg. Mouse-tracking). I risultati dei singoli esperimenti e una meta-analisi condotta sull’intero set di dati mostrano che le informazioni contestuali collegate alla minacciosità influenzano il giudizio di trustworthiness. Il presente l, No, embargoed_20220120, Biella, M

open, The present thesis aimed to investigate the time course and the neural substrates of body recognition and action representation using electrophysiological and neuroimaging studies. Previous evidence has shown that the presentation of a body in upside-down orientation resulted in decreased discrimination ability and increased N190 component, suggesting a disruption of configurational processing. In this thesis, the relationship between body recognition, orientation, and attention was assessed by presenting the participants with body postures and structures of cubes in either upright or inverted orientation. We predicted an effect of inversion on the perception of bodies but not cubes. The body inversion led to a slower stimulus processing (slower anterior N2) and enhanced attention allocation (larger Selection Negativity and P300) required to recognize and classify the target. Stronger recruitment of attention-related prefrontal regions was also found using swLORETA source reconstruction. No modulation of these components was shown for the cubes due to the lack of natural orientation. This first experiment provided evidence for an orientation-dependent recognition of the human body. Several studies have found the engagement of fronto-parieto-temporal regions in action perception, modulated as a function of expertise. Here, a dancer’s muscular effort was used as a tool to investigate the impact of ballet expertise on action representation. Compared to controls, a more refined and automatic effort encoding was expected in dancers due to their increased expertise with the repertoire of movement. Expert dancers and non-dancers were presented with effortful and effortless technical gestures and instructed to reproduce each of them mentally. A faster stimulus processing (faster posterior P2) and early bilateral engagement of the occipito-temporal cortex (OTC; posterior N2 and swLORETA) was found in dancers vs. controls during action observation. The experts also showed an, La presente tesi si propone di studiare i decorsi temporali e correlati neurali legati al riconoscimento del corpo e alla codifica dell’azione utilizzando studi elettrofisiologici e di neuroimaging. È stato dimostrato come la capacità di riconoscimento di un corpo diminuisca se osservato capovolto indicando di una perturbazione dei processi di elaborazione configurazionale. Nella presente tesi è stata indagata la relazione tra riconoscimento del corpo, orientamento e attenzione, utilizzando immagini di posture corporee e strutture di cubi in orientamento canonico o capovolto. È stato ipotizzato un effetto dell’inversione sulla percezione dei corpi, ma non dei cubi. L’inversione del corpo ha portato ad una elaborazione dello stimolo più lenta (N2 anteriore più tardiva) e ad un aumento della selezione attentiva (Selection Negativity e P300 più ampie) necessaria per riconoscerlo e classificarlo. La ricostruzione della sorgente (swLORETA) ha confermato un maggior reclutamento di regioni attentive prefrontali. Per i cubi non è stata riscontrata una modulazione di tali componenti per via della mancanza di un orientamento naturale. I risultati hanno indicato come il riconoscimento del corpo sia dipendente dall’orientamento. Diversi studi hanno mostrato il coinvolgimento di regioni fronto-parieto-temporali durante l’osservazione di un’azione e l’effetto dell’expertise nel modulare l’attività di tali aree. In questo studio, lo sforzo muscolare è stato utilizzato come strumento per investigare l’effetto della pratica della danza sulla codifica dell’azione, ipotizzando una codifica maggiormente raffinata nei danzatori (vs. controlli). Gesti tecnici caratterizzati da sforzo lieve e intenso sono stati mostrati a danzatori e controlli durante un compito di immaginazione motoria. Nei danzatori sono stati riscontrati processi di elaborazione più rapidi (P2 posteriore precoce) e un coinvolgimento bilaterale della corteccia occipito-temporale (N2 posteriore e swLORETA). Gli esperti h, No, embargoed_20220207, Orlandi, A

open, This contribution aims at exploring dimensions, processes and developmental trajectories that are specifically related to emerging personality structure in adolescence adopting a dimensional approach. In line with contemporary developments on the conceptualization of personality disorders, the pathology of personality "grows up" during adolescence, which is indeed a particularly "sensitive" and fertile ground for this to happen. Thus, Chapter 1 (“Investigating emerging personality pathology”) presents an overview of the current state of the art on emerging (mal)adaptive personality structure in adolescence, setting the ground ready for the topics that will be further developed in the following sections. Chapter 2 (“Development of personality pathology”) continues the theoretical exploration, deepening the current debate on what the core dimensions are that define the development of personality pathology (i.e., identity formation and self and interpersonal aspects of personality functioning), as well as on how to formulate a clinically relevant description of PDs. Chapter 3 (“A dimensional approach to personality functioning”) investigate the complex yet crucial relation between maladaptive personality functioning and maladaptive personality traits, as well as potential pathological outcomes of personality pathology interpreted from a dimensional perspective (Study 1). Furthermore, as an exclusively categorical approach has been adopted to study a crucial and clinically relevant topic as is the presence of non-suicidal self-injury behaviors (NSSI) and its association with personality pathology, Study 2 considers whether and which dimensions of maladaptive personality functioning are associated with the presence of NSSI in a community sample of adolescents. Moreover, to acknowledge the need to adopt tools that identify the dimensions and processes that are specific to emerging personality structuring in adolescence and that are sufficiently sensitive to detect sub-thr, Questo contributo si propone di esplorare dimensioni, processi e traiettorie di sviluppo che sono specificamente legate alla struttura di personalità emergente in adolescenza adottando un approccio dimensionale. In linea con gli sviluppi contemporanei sulla concettualizzazione dei disturbi di personalità, la patologia di personalità "cresce" durante l'adolescenza, che è in effetti un terreno particolarmente "sensibile" e fertile perché ciò avvenga. Perciò, il capitolo 1 ("Investigating emerging personality pathology") presenta una panoramica dello stato dell'arte sulla struttura della personalità (mal)adattiva in adolescenza, preparando il terreno per gli argomenti che saranno ulteriormente sviluppati nelle sezioni seguenti. Il capitolo 2 ("Development of personality pathology") continua l'esplorazione teorica, approfondendo il dibattito attuale su quali siano le dimensioni fondamentali che definiscono lo sviluppo della patologia di personalità (cioè la formazione dell'identità e gli aspetti self e interpersonal del funzionamento), così come su come formulare una descrizione clinicamente rilevante dei disturbi di personalità. Il capitolo 3 ("A dimensional approach to personality functioning") indaga la complessa ma cruciale relazione tra funzionamento e tratti maladattivi di personalità, così come i potenziali outcomes clinici della personalità patologica interpretata secondo una prospettiva dimensionale (Studio 1). Inoltre, poiché è stato adottato un approccio esclusivamente categoriale per studiare un tema importante e clinicamente rilevante come la presenza di comportamenti autolesivi non suicidari (NSSI) e la sua associazione con la personalità patologica, lo Studio 2 considera se e quali dimensioni del funzionamento disadattivo sono associate alla presenza di NSSI in un campione non clinico di adolescenti. Inoltre, per riconoscere la necessità di adottare strumenti che identifichino le dimensioni e i processi specifici della strutturazione della personalità in, No, embargoed_20220120, Benzi, I

open, Despite several authors (e.g., Douglas, 1966; Savage, 2007; Sontag, 2002) theoretically examined biologization (i.e., a form of dehumanization that involves the perception of others as infected and contagious) empirical research on this field is still lacking. Starting from different theorizations, the present dissertation sought to provide the first experimental evidence of this phenomenon and expand the knowledge on its possible antecedents and consequences in two different contexts, namely, in the intergroup and work domain. In the first set of studies (Chapter 2), we aimed to verify whether feelings of physical disgust, centred on protecting the body from harmful substances, might play a crucial role in biologization towards the other, especially when the target was an outgroup member. Furthermore, we aimed to verify whether attitudes of social distance might be considered a reliable consequence of biological dehumanization. In addition, by employing the Semantic Misattribution Procedure (SMP; Imhoff, Schmidt, Bernhardt, Dierksmeier, & Banse, 2011), we aimed to analyse whether biological dehumanization involved an automatic association of an outgroup member with the concepts of disease and contagion. Overall, results showed that feelings of physical disgust (vs. moral disgust) led to other-biologization. In addition, we found that this dehumanizing process had consequences in terms of attitudes of social distance. Moreover, our findings revealed that biological dehumanization involved an unaware cognitive process in which the outgroup was automatically linked to the concepts of disease and contagion. Considering that biologization has been especially examined from a theoretical point of view within intergroup relations, in the second set of studies (Chapter 3), we analysed this process in a different and daily context, that is, in the work domain. In particular, by integrating the literature on “dirty jobs” (e.g., Ashforth & Kreiner, 1999; Hughes, 1951, 1958) wi, Sebbene diversi autori (ad esempio, Douglas, 1966; Savage, 2007; Sontag, 2002) abbiano teoricamente approfondito il concetto di biologizzazione (cioè, la percezione degli altri attraverso metafore che richiamano la sfera della malattia e del contagio), la ricerca empirica su questo argomento risulta ancora carente. Partendo dalla letteratura teorica riguardante tale costrutto, con il presente progetto ci si è posti l’obiettivo di fornirne una prima evidenza sperimentale e di espandere la conoscenza relativa ai suoi antecedenti e alle sue conseguenze in due differenti contesti: nelle relazioni intergruppi e in ambito lavorativo. Nel primo set di studi (Capitolo 2), abbiamo voluto verificare se il disgusto fisico, relativo alla protezione del corpo da sostanze nocive, avesse un ruolo cruciale nella biologizzazione dell’altro, soprattutto nel caso di un membro dell’outgroup. In aggiunta, abbiamo voluto verificare se le intenzioni comportamentali di distanza sociale potessero essere considerate una conseguenza di tale fenomeno. Attraverso l’applicazione della Semantic Misattribution Procedure (SMP; Imhoff, Schmidt, Bernhardt, Dierksmeier, & Banse, 2011), abbiamo inoltre indagato se la biologizzazione potesse manifestarsi attraverso l’associazione implicita di un membro dell’outgroup con i concetti di malattia e contagio. I risultati hanno mostrato che i sentimenti di disgusto fisico (vs. disgusto morale) portano a maggiori percezioni biologizzanti dell’altro e che la biologizzazione ha conseguenze in termini di intenzioni legate alla distanza sociale. Dai risultati è, inoltre, emerso come tale processo si manifesti anche tramite l’associazione automatica e inconsapevole del target di riferimento con i concetti di malattia e contagio. Considerando che la biologizzazione è stata studiata soprattutto da un punto di vista teorico all’interno delle relazioni intergruppi, nel secondo set di studi (Capitolo 3), abbiamo analizzato questo fenomeno in un differente contesto, cioè, No, embargoed_20220120, Valtorta, R

open, Peripersonal Space (PPS) is a privileged region of space, immediately surrounding our body, in which visual and bodily signals are promptly integrated in fronto-parietal areas of the brain (Hunley & Lourenco, 2018). PPS amplitude is not fixed, but it can be dynamically shaped by specific experimental manipulations (Fogassi et al., 1996). In Study 1 and 3, we tried to disentangle how visuo-tactile integration in space can be shaped by intrinsic and learned valence of objects. By using a visuo-tactile interaction paradigm, participants were asked to respond to a tactile stimulus while an approaching visual one (with intrinsic and learned valence in Study 1 and 3, respectively) was located at specific distances from their body (Canzoneri et al., 2012). The results of Study 1 and 3 seem aligned to each other: positive and negative stimuli entail larger visuo-tactile interactions in space than neutral ones. Indeed, at longer distances from the body, visuo-tactile interactions are dynamically modulated by valence-connoted looming visual stimuli. At shorter distances, instead, all stimuli acquire saliency regardless of their intrinsic or acquired valence, due to their proximity to the body. Study 3 aims to exclude that the above-mentioned results might be due to tactile expectancy (Kandula et al., 2017). Indeed, the more the visual stimulus approaches the body without tactile input, the more the bodily stimulus expectancy increases (Umbach et al. 2012). By using the same visual stimuli – that now recede away from participants’ body - and spatial distances as in Study 1, it was shown that the different valence of the stimuli is not able to produce any kind of effect in space, thus stressing the validity of the findings reported in Studies 1 and 3. Study 4 investigates the neuronal oscillations related to visuo-tactile coupling in near and far space for both positive and negative visual stimuli. In particular, we would like to replicate Wamain et al. (2016) results, which st, Lo spazio peripersonale (SPP) rappresenta una regione privilegiata di spazio immediatamente circostante il nostro corpo in cui stimoli visivi e tattili vengono integrati nelle aree cerebrali fronto-parietali (Hunley & Lourenco, 2018). L’ampiezza di SPP non è fissa ma può essere regolata da diversi fattori (Fogassi et al., 1996). Il presente lavoro di tesi si propone di indagare come l’integrazione visuo-tattile possa essere modulata dalla valenza intrinseca e acquisita degli stimoli visivi e da stati emotivi legati all’ansia. Negli Studi 1 e 3 è stato utilizzato il paradigma di interazione visuo-tattile (Canzoneri et al., 2012) in cui stimoli tattili venivano somministrati mentre stimoli visivi in avvicinamento a valenza intrinseca (Studio 1) e acquisita (Studio 3) si trovavano a specifiche distanze dal corpo dei partecipanti. I risultati dei due studi sono analoghi: a brevi distanze, tutti gli stimoli visivi comportano una facilitazione dell’elaborazione del tattile, a lunghe distanze dal corpo, invece, solo gli stimoli connotati da valenza modulano le interazioni visuo-tattili. Lo studio 2 è stato condotto per escludere che possibili effetti di aspettativa tattile potessero spiegare i risultati ottenuti nei due precedenti studi. Utilizzando lo stesso paradigma di interazione visuo-tattile, ora gli stimoli visivi si allontanano dal corpo anziché avvicinarsi ad esso. Contrariamente ai due studi summenzionati, si è qui riscontrato che la valenza degli stimoli non esercita nessun effetto sulla percezione spaziale, confermando dunque la validità degli Studi 1 e 3. Lo Studio 4 si propone di indagare le oscillazioni neurali sottostanti le interazioni visuo-tattili. Nello specifico, si vorrebbe replicare il risultato ottenuto da Wamain et al. (2016) il quale ha riportato un gradiente di attivazione della corteccia sensorimotoria dallo spazio peripersonale a quello extrapersonale, soltanto quando il compito richiedeva al soggetto una chiara intenzione motoria. Utilizzando, No, embargoed_20220207, Spaccasassi, C

GUASTI, MARIA TERESA, open, The Auditory Scaffolding Hypothesis (ASH, Conway et al., 2009) suggests that sound experience provides a scaffolding for the development of sequencing and timing behavior. As a result, a period of auditory deprivation from birth should imply sequencing and timing behavior impairments. The socio-clinical consequences of this hypothesis are not trivial. In fact, considering that sequencing and timing behavior are among the building blocks of many cognitive functions (e.g. Lashley, 1951), if the ASH is correct swift action should be taken to ensure each deaf newborn to have his/her sense of hearing restored with adequate technologies. In view of the above, I considered crucial to test predictions that follow from the ASH to verify its validity. My dissertation is composed by five chapters: an introductory chapter (1), three experimental chapters (2, 3 and 4) and a final summary (5). Participants of the studies reported in chapters 2 and 3 were Deaf adult signers, whereas in chapter 4 deaf children with cochlear implant. In chapter 1, I introduce the ASH in detail, explaining its theoretical basis. Then, I highlight some criticisms. The chapter contains also a digression on the nature of sequencing and timing behavior following the taxonomy described in Dehaene et al. (2015). I explain that assessing sequencing and timing behavior should take as a reference point the Dehaene taxonomy, and that my agenda consists indeed of the assessment of the ASH at different levels of this taxonomy. Chapter 2 reports a set of four experiments assessing the ability of Deaf and hearing adults to acquire artificial grammars presented in the visual modality. Even if the strategy adopted by the two groups of participants seemed to differ, Deaf as well as hearing adults were able to acquire artificial grammars at different levels of the Chomsky hierarchy, from finite state grammars to context-sensitive grammars. Chapter 3 presents a study on visual statistical learning with sequentially pre, L’ipotesi dell’auditory scaffolding (ASH, Conway et al., 2009) suggerisce che gli stimoli sonori costituiscano un’impalcatura per lo sviluppo di abilità di tipo sequenziale e temporale. Di conseguenza, un periodo di deprivazione uditiva dalla nascita dovrebbe comportare dei disturbi significativi nello sviluppo di queste abilità. Le ripercussioni cliniche e sociali di questa ipotesi sono importanti. Infatti, se si considera che abilità di tipo sequenziale e temporale sono fondamentali per lo sviluppo di molte funzioni cognitive (si veda ad esempio Lashley, 1951), se la ASH fosse valida bisognerebbe garantire ad ogni neonato sordo, il più rapidamente possibile, la possibilità di sentire con l’aiuto di tecnologie adeguate. Lo scopo della mia tesi di dottorato è quello di testare diverse predizioni generate dall’ASH, per determinarne la sua validità. La mia tesi è composta da cinque capitoli: un capitolo introduttivo (1), tre capitoli sperimentali (2, 3 e 4) e un capitolo conclusivo (5). Nel capitolo 1 introduco la ASH, spiegandone le basi teoriche ed evidenziandone le criticità. Questo capitolo contiene anche una digressione sulla natura delle abilità di tipo sequenziale e temporale sulla base della tassonomia proposta in Dehaene et al. (2015). Infine, introduco l’obiettivo della mia tesi di dottorato, ovvero testare la ASH considerando i differenti livelli di rappresentazione delle sequenze proposti da Dehaene et al. (2015). Il capitolo 2 contiene una serie di quattro esperimenti che indagano l’abilità di adulti sordi e udenti di apprendere grammatiche artificiali presentate in modalità visiva. Anche se le strategie messe in atto dai due gruppi di partecipanti per svolgere il compito differiscono, sia i partecipanti sordi che i partecipanti udenti si sono rivelati capaci di apprendere grammatiche artificiali poste a differenti livelli della gerarchia Chomskyana. Il capitolo 3 presenta uno studio si apprendimento statistico e del rapporto tra quest’ultimo e la letto-s, No, embargoed_20210220, Giustolisi, B

open, With the expression 'social attention' we refer to the ability to coordinate or to share attentional focus with social partners on an object, event, or a third person. Hand movements and actions in general are reliable signals about the interaction partners' intentions and goals. However, on one side, the vast majority of studies have mainly explored how the observation of other individuals’ actions affects the observers' own motor program rather than their attention. On the other side, social attention literature primarily focused on the role of gaze rather than on the role of hand movements. The present thesis aims at filling this gap in literature exploring the role of human gestures, with emphasis on the reach-to-grasp movements, in driving social attention. In Chapter 1, the literature on social attention and its relationship with action observation is reviewed. Then, a set of studies on the influence of reach-to-grasp movements on social attention is presented. Specifically, Chapter 2 aims to clarify whether human actions are likely to effectively shape social attention (Study 1) and if such effects are specific for biological stimuli (Study 2). Afterwards, the research program analyzes the impact of some social moderating variables. Using different behavioral responses (e.g., reaction times and eye movements), Chapter 3 investigates the role of group membership (i.e., Italian vs. Iraqi; Study 1) and social threat elicited by objects (i.e., weapons; Study 2, Study 3 and Study 4) on social attention driven by actions. Chapter 4 explores across three studies the interplay between social and physiological factors in shaping social attention during action observation. Specifically, we addressed the influence of hormonal shift during menstrual cycle on social attention (Study 1) with a particular focus on the role of products status (high status vs. low status) and social target's gender (Study 2 and Study 3). Next, Chapter 5 presents an experimental study on the e, Con l'espressione "attenzione sociale" ci riferiamo alla capacità di coordinare o condividere con un partner sociale il focus attentivo vero un oggetto, un evento o una terza persona. I movimenti delle mani e le azioni in generale sono potenti segnali circa le intenzioni e gli obiettivi dei partner di interazione. Tuttavia, da un lato, la maggior parte degli studi in questo campo ha esplorato principalmente come l'osservazione delle azioni altrui influisca sulla risposta motoria dell’osservatore piuttosto che sulla sua attenzione. Dall'altro lato, la letteratura sull'attenzione sociale si è concentrata principalmente sul ruolo dello sguardo piuttosto che sui movimenti delle mani. La presente tesi ha l’obiettivo di esplorare il ruolo delle azioni umane, con particolare enfasi sul ruolo dei movimenti di reach-to-grasp, nel guidare l'attenzione sociale. Nel Capitolo 1 viene presentata un’analisi approfondita della letteratura esistente sull’attenzione sociale e sul ruolo giocato dall’osservazione di azioni nelle interazioni sociali. In seguito, viene presentata una serie di studi sugli effetti dell’osservazione di azioni sull’attenzione sociale. In particolare, il Capitolo 2 si propone di chiarire se le azioni umane possano effettivamente influenzare l'attenzione sociale (Studio 1) e se tale effetto sia specializzato per gli stimoli biologici (Studio 2). Successivamente, il programma di ricerca analizza l'impatto di alcune variabili di moderazione sociale. Usando diverse risposte comportamentali (ad es., tempi di reazione e movimenti oculari), il Capitolo 3 indaga il ruolo dell'appartenenza gruppale (es. italiani vs. iracheni, Studio 1) e della minaccia sociale elicitata dalla presenza di oggetti minacciosi (es., armi, Studio 2, Studio 3, Studio 4) sull'attenzione sociale guidata dalle azioni. Il Capitolo 4 esplora attraverso tre studi l'interazione tra fattori sociali e fisiologici nel modulare l'attenzione sociale durante l'osservazione dell'azione. Nello specifico, No, embargoed_20210220, Capellini, R

open, One of the central issues in the study of neurodevelopmental disorders is the investigation of domain-general cognitive abilities that could underlying complex clinical phenotypes. On this vein, it has been recently proposed that impairments in domain-general implicit learning mechanisms might underlie language and communication disorders, such as specific language impairment (SLI), developmental dyslexia (DD) and autism spectrum disorders (ASD). The present thesis had the general aim to investigate the functioning of visual implicit learning in the development of SLI, DD and ASD. Specifically, we decided to focus on visual statistical (SL) and rule learning (RL) abilities. SL allows to extract the statistical relationships embedded in a sequence of elements (Saffran et al., 1996), while RL allows to extract high-order rules from a sequence of elements and to generalize these rules to novel stimuli (Marcus et al., 1999). As these mechanisms are thought to be a prerequisite for language acquisition and the development of social understanding, they could serve as possible precursors or mediators of deficits in language and social skills that defined SLI, DD and ASD. Here, I suggest the importance of investigating whether and how different types of learning mechanisms are related to different typical and atypical outcomes in language and communication development. To this end, we used four different approaches: 1) the study of typically developing infants; 2) the study of diagnosed children; 3) the study of infants at low risk to develop language and communication disorders by virtue of having a parent with sub-threshold high traits; 4) the study of infants with a family risk to develop these disorders by virtue of having a first degree relative with a certified diagnosis. The thesis includes four empirical studies in which we used these four different approaches. The first study provides evidence that visual RL at 7 months of age predicts grammatical outcome at 2 year, Uno dei problemi fondamentali nello studio dei disturbi del neurosviluppo è quello di individuare abilità cognitive di tipo generale che potrebbero sottostare a complessi fenotipi clinici. Uno dei possibili candidati che potrebbe contribuire a spiegare la sovrapposizione e la variabilità di sintomi che caratterizzano il disturbo specifico del linguaggio (DSL), dislessia evolutiva (DE), e il disturbo dello spettro autistico (ASD) è l’abilità di apprendimento implicito (Ullman, 2004). L’apprendimento implicito è una complessa ed eterogena abilità, composta da diversi tipi di meccanismi di apprendimento, e nel presente elaborato di tesi saranno indagati il meccanismo di statistical e rule learning in relazione ai disturbi del linguaggio e della comunicazione. Il meccanismo di SL permette di estrarre contingenze di tipo statistico tra elementi di una sequenza (Saffran et al., 1996), mentre, il RL permette di estrarre regole, high-order, da sequenze di stimoli e di generalizzarle tali regole a nuovi elementi (Marcus et al., 1999). Questi meccanismi sembrano coinvolti in diversi aspetti dello sviluppo linguistico, i.e. abilità fonologiche e di tipo grammaticale, ed è stato recentemente proposto che questi meccanismi potrebbero svolgere un ruolo fondamentale nello sviluppo della teoria della mente e di abilità di tipo comunicativo. Diversi studi hanno indagato se l’abilità di SL fosse importante per lo sviluppo di abilità di tipo comunicativi e linguistico in SLI, DE e ASD, mentre, a nostra conoscenza, non ci sono studi che hanno indagato il ruolo del meccanismo di RL nello sviluppo di abilità di linguaggio. Tenendo in considerazione queste evidenze, riteniamo sia importante indagare se e come differenti tipi di meccanismi di apprendimento siano legati allo sviluppo tipico e atipico di abilità di linguaggio e della comunicazione. Pertanto, lo scopo del presente lavoro di tesi era quello di indagare il funzionamento del meccanismo di SL e, in particolare, di RL in relazione, No, embargoed_20210220, Bettoni, R

open, The combination of Transcranial Magnetic Stimulation and Electromiography (TMS-EMG) to induce and record motor evoked potentials (MEPs) is a well-known and broadly used paradigm in neuroscience, for both clinical and research purposes. When applying a single TMS pulse over the primary motor cortex a muscle twitch over the contralateral peripheral muscle is induced, which can be amplified and recorded by means of an EMG apparatus. MEPs can be considered a hallmark to non-invasively quantify cortico-spinal and, indirectly, cortical excitability. Typically, TMS is applied over the hand knob and the muscle contraction is recorded from the contralateral hand. One of the main use of MEPs is clinical, such as assessing the state of the motor system and the integrity of cortico-spinal motor pathway. In neuroscientific research, MEPs have been massively used to explore motor functions properties, connectivity and state-changes in the cortical motor system during simple task or decision-making. MEP measurement gained new interest around 20 years ago, when Fadiga and co-workers (1995) showed the possibility to investigate through this technique the properties and functioning of the human mirror system (HMs). HMs is a neural network which is activated not only during action execution but also during action observation, an effect known as motor resonance which has been investigated to evaluate action intention, preparation and to understand the influence of context over action perception. The main theme of the present thesis is providing some examples and critical discussion of how TMS-induced MEPs, as a measure of corticospinal excitability modulations, can be used beyond the assessment of motor function, to explore action understanding, more complex human behavior and higher cognitive functions. The appropriateness of the conclusions drawn from MEP measurements relies on an deep understanding of the complex nature of their physiological underpinnings. For this reason the first, La stimolazione magnetica transcranica con co-registrazione elettromiografica (TMS-EMG) è una tecnica ampiamente utilizzata nelle neuroscienze cognitive per indurre e registrare potenziali evocati motori (MEPs) a scopi clinici e di ricerca. L’applicazione di un impulso singolo di TMS sulla corteccia motoria primaria (M1) è in grado di elicitare una contrazione nella muscolatura periferica controlaterale che può essere amplificata e registrata attraverso un elettromiografo. I MEPs sono una misura utile per quantificare in modo diretto e non invasivo l’eccitabilità del tratto corticospinale e in modo indiretto l’eccitabilità corticale. Tipicamente la TMS è applicata sulla regione di M1 che rappresenta la mano e la contrazione muscolare viene registrata dall’arto controlaterale. In ambito clinico i MEPs sono utilizzati per valutare lo stato e l’integrità del sistema motorio e del tratto corticospinale. In ambito neuroscientifico, invece, il loro scopo è esplorare le funzioni motorie, la connettività cerebrale e cambiamenti del sistema motorio durante compiti cognitivi. I MEPs hanno guadagnato nuovo interesse quando Fadiga e collaboratori (1995) hanno mostrato la possibilità di indagare le proprietà ed il funzionamento del sistema dei neuroni specchio (SNS) attraverso questa tecnica. Il SNS è un network cerebrale attivo sia durante l’esecuzione di azioni che durante la loro osservazione, dando luogo ad un effetto noto come facilitazione motoria (FM) indagato per valutare l’intenzione, la preparazione e comprendere l’influenza del contesto nella percezione di azioni. Il tema della presente tesi è fornire alcuni esempi e una discussione critica di come i MEPs possano essere utilizzati anche oltre la valutazione delle funzioni motorie al fine di esplorare la comprensione di azioni e altre funzioni cognitive. La bontà delle conclusioni tratte a partire dalla misurazione dei MEPs è subordinata ad un’accurata comprensione della loro complessa natura neurofisiologica. Il primo, No, embargoed_20210220, Vergallito, A

open, Literature has long investigated the contributions of top-down and bottom-up processes in guiding search behavior. Recent findings suggest a modulatory role of top-down processes on attentional capture. However, results are contradictory, and whether and how top-down processes intervene has not been clearly established yet. Here, we approached the issue from the perspective of proactive top-down processes of distractor expectation and leveraged the Distractor Context Manipulation (DCM) paradigm to help characterizing their recruitment in visual search. Thus, we combined a feature search (i.e., search for a high-contrast target among no-contrast distractors) and a conjunction search (i.e., search for a high-contrast target among high-contrast distractors) with the DCM paradigm (Exp 1-4). Accordingly, blocks of trials were of three types: a Pure block containing no distractor-present trials, and two blocks containing frequent distractor-present trials (i.e., Mixed Feature and Mixed Conjunction). Subjects were instructed to look for the target on each trial. The comparison of distractor-absent trials of Mixed vs Pure blocks allowed detecting proactive top-down processes of distractor expectation. First, we investigated whether proactive top-down processes were recruited in distracting contexts of visual search and whether their potential recruitment was modulated by the type of search (Exp 1). Results attested for a proactive recruitment of top-down processes of distractor expectation in both feature and conjunction search. Such recruitment entailed a response time (RT) cost as well as a beneficial enhancement of the detection sensitivity (d’) to the target when distractors were expected, yet not presented. Overlapping results emerged in covert (Exp 1, 3) and overt (Exp 2, 4) variants of visual search. Since previous distracting experience shaped distractor expectation, we, also, sought to disentangle the role of expectation and experience in the activation of top-down, La letteratura ha indagato il ruolo dei processi top-down e bottom-up nel guidare la ricerca visiva. Recenti studi hanno suggerito un ruolo modulatorio dei processi top-down sulla cattura attentiva. Tuttavia, i risultati sono contraddittori, e il ruolo dei processi top-down non è stato ancora chiaramente stabilito. In questo lavoro, abbiamo studiato se il controllo top-down fosse reclutato proattivamente quando c’è un’aspettativa di distrattori e abbiamo adottato il paradigma di Distraction Context Manipulation (DCM) per caratterizzare il loro reclutamento nella ricerca visiva. Pertanto, abbiamo combinato un compito di feature search e uno di conjunction search con il DCM (Esp 1-4). In linea con il DCM, i blocchi erano di tre tipi: un blocco Puro senza trial con distrattori, e due blocchi contenenti frequenti trial con distrattori (Mixed Feature e Conjunction). Il compito era individuare il target in ogni trial. Il confronto tra trial senza distrattori nei blocchi misti e nel blocco puro ha permesso di rilevare il reclutamento di processi top-down per l'aspettativa di distrattori. Inizialmente abbiamo indagato se i processi top-down fossero reclutati nei contesti distraenti e se il loro potenziale reclutamento fosse modulato dal tipo di ricerca (Exp 1). I risultati hanno mostrato un reclutamento proattivo dei processi top-down in caso di aspettativa di distrattori sia nel feature che nel conjunction search. Tale reclutamento è emerso come costo in termini di tempo di risposta nonché come beneficio della sensibilità di detezione del target quando i distrattori erano attesi ma non presentati. Risultati sovrapponibili sono emersi nelle varianti di ricerca visiva covert (Esp 1,3) e overt (Esp 2,4). Poiché le precedenti esperienze distraenti hanno mostrato di modellare l'aspettativa di distrattori nei trial successivi, abbiamo anche cercato di differenziare il ruolo delle aspettative da quello dell'esperienza nell'attivare i processi top-down. I risultati (Esp 1, 2 e 4), No, embargoed_20210220, Petilli, M

open, Faces are universally important for a variety of reasons, ranging from identifying individuals to conveying social information. There is now ample evidence that, during the first year of life, facial experience provided to each infant by their social environment shapes the development of face representation, which progressively tunes towards the facial characteristics of the individuals that are more salient to the infant. Data from parental reports and naturalistic studies indicate that there are typically large discrepancies in the social attributes of faces to which infants are exposed during their first year of life, with the majority of facial experience being with individuals of the same race, gender and age as the primary caregiver. Moreover, researchers have argued that the developmental task of forming attachment relationship with caregiver boosts the discrimination of the primary caregiver from all others, making female own-race faces the most socially and emotionally relevant face category for infants. These discrepancies in the amount of interactions, along with enhanced motivation to attend to individuals with demographic characteristics of the primary caregiver have been linked to the emergence in infancy of a representational bias toward caregiver-like faces. Despite such face bias is well established in infancy, little is known about the face-processing behavior later in development, when changes in both the structure of social environment (e.g., exposure to other adults and peers at the daycare) and developmental task (e.g., learning self-mastery) could influence how children attend and process faces. In this doctoral dissertation, I will present four studies conducted during my PhD, which were aimed to investigate how the face processing system is influenced by each individual's social experience and developmental tasks during infancy and early childhood. Study 1 and Study 2 (Chapter 1) investigated the development of the age bias by exploring the, I volti sono una delle categorie di stimoli più salienti per l’uomo, soprattutto considerata la quantità d’informazioni socialmente rilevanti in essi contenute. Vi è ampia evidenza che durante il primo anno di vita, l'esperienza con specifiche categorie di volto fornita dall’ambiente sociale modella lo sviluppo della rappresentazione dei volti, che si sintonizza progressivamente verso le caratteristiche facciali degli individui più salienti per il bambino. Esistono ampie discrepanze nelle caratteristiche sociali dei volti a cui i bambini sono esposti durante il primo anno di vita, con la maggior parte dell'esperienza acquisita con individui della stessa etnia, genere ed età del caregiver primario. Inoltre, il compito evolutivo di formare una relazione di attaccamento con il caregiver fa sì che i volti simili al caregiver costituiscano la categoria di viso più socialmente ed emotivamente rilevante per i bambini. Le discrepanze nella quantità di interazioni, unite a una maggiore motivazione a interagire con le persone con le stesse caratteristiche demografiche del caregiver primario, sono state collegate all'emergere di un bias rappresentazionale per i volti simili al caregiver. Sebbene tale bias sia ben radicato nell'infanzia, poco si sa dell’elaborazione dei volti in fasi di sviluppo successive, quando i cambiamenti nella struttura dell'ambiente sociale (es. esposizione ad altri adulti e ai pari all'asilo) e specifici compiti evolutivi (es. sviluppo dell’autonomia) potrebbero influenzare il modo in cui i bambini elaborano i volti. In questa tesi, presenterò quattro studi condotti durante il mio dottorato di ricerca, che avevano lo scopo di indagare come l’elaborazione dei volti è influenzata dall'esperienza sociale di ciascun individuo e dai compiti evolutivi nella prima infanzia e in età prescolare. Lo Studio 1 e lo Studio 2 (Capitolo 1) hanno indagato lo sviluppo del bias dell'età esplorando gli effetti dell'esperienza precoce sul riconoscimento percettivo e le st, No, embargoed_20210220, Conte, S

BOLLINI, LETIZIA, open, Health benefits of physical activity are undeniable and supported by an enormous corpus of research that is continuously growing. The practice of regular physical exercise is a protective factor against non-communicable diseases and premature mortality, and it is associated with an improved physical and psychological wellbeing. However, in spite of that, large part of the population doesn’t meet physical activity guidelines and many individuals live a sedentary life. As a consequence, there is an overwhelming need for finding effective strategies to support and sustain physical activity among sedentary people. With this aim, in the last recent years, healthcare practitioners and institutions started to benefit from new technologies for promoting physical activity behaviour change. Indeed, rapid technological progresses and the widespread adoption of smartphones have open the way to the development of digital behaviour change interventions, such as smartphone applications (apps), oriented to promote physical activity. There are several technological advantages that can be exploited in order to deliver more effective interventions. For instance, mobile technologies enable to reach large population groups, to assess users’ behaviour in a more efficient way, and to develop computational models based on behaviour change theories. This last point is particularly relevant since it permits to investigate the causes of physical activity by including validating applications of theoretical models and using theory-derived constructs in identifying modifiable factors that may influence the behaviour. In addition to adopt such a theory-driven approach, it has been argued that a deep understanding of the intended users’ needs and perspectives assumes a fundamental relevance in ensuring that digital interventions are usable and engaging. The present thesis addressed the issue of physical activity behaviour change from a twofold perspective. Specifically, in order to get meaningful, I benefici dell’attività fisica sulla salute sono molteplici e confermati da un numero sempre maggiore di evidenze scientifiche. La pratica di regolare attività fisica è un fattore di protezione contro le malattie non trasmissibili e la mortalità prematura; inoltre è associata ad una migliore condizione di benessere fisico e mentale. Tuttavia, nonostante ciò, gran parte della popolazione non rispetta le linee guida in termini di prevenzione e conduce una vita sedentaria. Per questo motivo, è evidente la necessità di trovare nuove ed efficaci strategie per promuovere l’attività fisica tra le persone sedentarie. Negli ultimi anni, ricercatori e istituzioni che si occupano di salute pubblica e prevenzione hanno iniziato ad utilizzare le nuove tecnologie per promuovere l’attività fisica. Infatti, il rapido avanzamento tecnologico e la diffusione degli smartphone ha aperto la strada allo sviluppo di app finalizzate alla promozione dell’attività fisica. Sono molteplici i vantaggi della nuova tecnologia che possono essere sfruttati per sviluppare interventi maggiormente efficaci rispetto a quelli tradizionali. Per esempio, le tecnologie mobile permettono di raggiungere larghe fasce di popolazione, di misurare il comportamento degli utenti in modo più efficiente e di sviluppare modelli computazionali di teorie di cambiamento comportamentale. Quest’ultimo punto è particolarmente rilevante in quanto, grazie all’utilizzo di modelli teorici e dei rispettivi costrutti, è possibile identificare i fattori modificabili che influenzano il comportamento di attività fisica e, di conseguenza, intervenire su di essi. Oltre a questo approccio theory-driven, è stato proposto che una comprensione profonda dei bisogni, motivazioni e prospettive degli utenti finali assume una rilevanza fondamentale per garantire che l’intervento sia utilizzabile e coinvolgente. Questa tesi, adottando una duplice prospettiva, si occupa della questione riguardante la promozione dell’attività fisica. Nello spec, No, embargoed_20210220, Baretta, D

open, Giftedness has been extensively examined in children and adolescents, whereas fewer papers have been published on the same group in adulthood. As suggested by the National Association for Gifted Children (2010), giftedness refers to “outstanding levels of aptitude (defined as an exceptional ability to reason and learn) or competence (documented performance or achievement in top 10% or rarer) in one or more domains (such as intellectual, creative, artistic, leadership, or academic)”. This dissertation has examined the gifted group composed of individuals with high intellectual aptitude (i.e. intelligence test scores equal to or greater than 130) rather than who have obtained concrete life achievements. Over the last century, high intelligence has been often considered a “winning card” because strong relationships have been found with better physical health, psychological adjustment and more prestigious job position. Recently, this position has been challenged because empirical evidences have shown that people with extraordinary intellectual abilities reported higher levels of affective dysregulation, attentional and hyperactivity deficit, autism spectrum disorders, and immune disorders. The present dissertation aims to approach these issues, exploring cognitive, personality, and emotional functioning of intellectually gifted individuals in adulthood, applying the principles of the Multimethod Assessment Approach. In the Chapter 1, intellectual giftedness has been defined according to the CHC model. Then, I have examined cognitive profile of gifted adults; pattern of their performance (i.e. what is the best indicator of superior intelligence?); and scores variability across different domains. In the Chapter 2, I have examined personality traits and emotional regulation of gifted individuals according to developmental psychology and psychopathology theories. I have considered an updated version of the disharmony hypothesis in order to describe how vulnerabilities and d, La plusdotazione è stata ampiamente esaminata nei bambini e negli adolescenti, mentre un minor numero di articoli è stato pubblicato nello stesso gruppo in età adulta. Come suggerito dalla National Association for Gifted Children (2010), il termine plusdotazione si riferisce a "livelli eccezionali di attitudine (definita come un’eccezionale capacità di ragionare e apprendere) o di competenza (prestazioni documentate o risultati superiori o superiori al 10%) in uno o più domini (come intellettuale, creativo, artistico, leadership o accademico)”. Questa tesi ha esaminato il gruppo dotato di individui con elevate abilità intellettive (cioè punteggi ai test di intelligenza pari o superiori a 130) piuttosto che coloro che hanno raggiunto risultati concreti di vita. Nel corso dell'ultimo secolo, l'intelligenza elevata è stata spesso considerata una “carta vincente” perché forti relazioni sono state trovate con la salute fisica, l’adattamento psicologico e posizioni lavorative più prestigiose. Recentemente, questa posizione è stata contestata perché prove empiriche hanno dimostrato che le persone con straordinarie capacità intellettuali riportavano anche livelli più elevati di disregolazione affettiva, deficit di attenzione e iperattività, disturbi dello spettro autistico e disordini immunitari. La presente tesi mira ad affrontare questi problemi, esplorando le abilità cognitive, la personalità e il funzionamento emotivo di individui adulti plusdotati, applicando i principi del Multimethod Assessment. Nel Capitolo 1, la plusdotazione intellettiva è stata definita secondo il modello CHC. Quindi, ho esaminato il profilo cognitivo di questi soggetti; i pattern delle loro prestazioni (cioè quale fosse il miglior indicatore di intelligenza superiore); e la variabilità dei punteggi nei diversi domini. Nel Capitolo 2, ho esaminato i tratti della personalità e la regolazione emotiva dei soggetti gifted adulti secondo le teorie della developmental psychology and psychopathology. Ho, No, embargoed_20210220, Matta, M

4411, open, My thesis concerns multistable visual phenomena. Multistability refers to the phenomenon of perceptual switching perception between possible interpretations of an unchanging stimulus.This topic has received attention especially during the last half of the XX century but still there is no common agreement about the underlying processes. Indeed the multistable perception processes have been categorized as bottom-up and top-down theories (automatic vs. cognitive processes). In order to investigate the neural substrates involved in the perceptual reversal tasks, two experiment were performed by means transcranial magnetic stimulation (TMS). In the first experiment has been investigated the involvement of the right dorsolateral prefrontal cortex and occipitotemporal cortex in perceptual reversal, by means repetitive transcranial magnetic stimulation (rTMS). Thirty right- participants (fourteen males) took part in the study. 1 Hz rTMS (off-line, 10% submotor threshold) was administered for 600s before the task Subjects were divided in three groups depending on the stimulation condition: Group 1: rTMS applied over the right dorsolateral prefrontal cortex; Group 2: occipito-temporal cortex; Group 3: Sham. After rTMS, a total of 110 black-white images (6X9, 9X6, 9x9) were randomly presented: 34 figure-ground reversible images, the same 34 disambiguate images, and 21 non-reversible images and the same 21 neutral modified images. The subject had to decide whether the image was reversible or neutral. A repeated measures Anova with group (frontal, occipito-temporal, sham) as between subjects variable and image (reversible, disambiguated, neutral) as within subjects variable was run on RTs of correct trials and on accuracy. Both the main effect of group and image were significant (p= .011; p< .0001) the interaction group x image was also significant (p= .001) on RTs. Post-hoc tests highlighted slower RTs for disambiguated and neutral images in the frontal group as compared to the, No, open, Cerciello, M, Cerciello, M

open, During the last decades, a noteworthy decrease in fertility in industrialized countries determined an increase in the number of couples suffering from problems associated to their infertility contacting specialized centers. The infertile condition can determine a developmental arrest of a couple’ life-cycle, creating a crisis which impacts the well-being of both infertile individuals and couples. Failed attempts to conceive, the clinical analyses and the communication of the diagnosis contribute to this critical state, and can lead to medically assisted procreation (MAP). MAP, in turn, requires noteworthy physical, emotional, financial and temporal investments, thus generating further stress. While the stress associated with infertility, and the MAP process are well-documented in literature, the possible traumatic effects have only recently been investigated, thus motivating the original aim of this study. The initial research project intended to compare a number of variables relative to individual functioning (e.g., psychopathological indices, post-traumatic symptoms, alexithymia, sexual functioning) and couple characteristics (attachment) before and after MAP treatment. This objective was changed due to the high drop-out levels of the couples who began the MAP process. Therefore, the new research cross-sectional design investigated the above-mentioned variables in a group of patients who had not begun treatment as yet, thus examining the stress or potentially traumatic effect of infertility in itself and the possible role of protective factors. The study also took the phenomenon of drop-out into account, attempting to trace potential predictors of the phenomenon. More specifically, this research project consists of three studies. The first investigated the association between infertility and the presence of post-traumatic symptoms by means of the Italian adaptation of the Los Angeles Symptom Checklist (LASC), which measures posttraumatic symptoms. After having eva, Negli ultimi anni si è assistito ad un consistente calo della fecondità in paesi industrializzati europei ed extraeuropei che ha determinato l’aumento del numero di coppie con problematiche di infertilità per le quali si rivolgono ai Centri specializzati. La condizione di infertilità determina uno stallo evolutivo lungo il ciclo di vita della coppia e si configura come un evento di crisi con un impatto sul benessere psicologico dell’individuo e della coppia infertili. I tentativi falliti, le analisi cliniche, la comunicazione della diagnosi innestano una situazione di crisi cui si associa l’eventuale percorso di Procreazione Medicalmente Assistita (PMA), che, a sua volta, richiede alla coppia un alto investimento fisico, emotivo, economico e di tempo, determinando lo sviluppo di ulteriore stress. Mentre gli effetti stressanti dell’infertilità e del percorso di PMA sono ben documentati in letteratura, cominciano solo ora ad essere indagati gli eventuali effetti traumatici, originario obiettivo del nostro lavoro. L’iniziale progetto di ricerca, che prevedeva un confronto pre-post trattamento di PMA in merito ad una serie di variabili di funzionamento individuale (e.g. indicatori di psicopatologia, sintomi post-traumatici, alessitimia, funzionamento sessuale) e di coppia (attaccamento) è stato modificato fondamentalmente a causa dell’elevato tassi di drop-out tra le coppie che avevano intrapreso un percorso di PMA. Il nuovo disegno di ricerca cross-sectional ha invece indagato le variabili summenzionate in un gruppo di pazienti che non avevano ancora iniziato il trattamento, verificando dunque l’effetto stressante o potenzialmente traumatico dell’infertilità in sé e il ruolo di eventuali fattori protettivi. Dato l’elevato tassi di drop-out, il presente elaborato ha indagato anche questo fenomeno, cercando di rintracciarne i predittori precoci, Più nello specifico, il presente elaborato si compone di tre studi, il primo dei quali indaga l’associazione tra la condizione, No, embargoed_20200308, Devecchi, F, Devecchi, F

open, Attachment networks, or the set of figures relied on for attachment features and functions (proximity seeking, separation protest, safe haven, secure base), changes across the lifespan according to critical events, in which pair bonds play a significant role. However, researchers gave little attention to committed couples after the dating phase and to non-normative critical events that couples may encounter. This study aims to explore attachment networks in adult couples who differ in parenting planning and relationship status. Attachment networks were assessed with a WHOTO adaptation developed by Doherty & Feeney (2004) and, thus, defined in terms of the reliance on type of target for attachment functions (i.e., proximity seeking, separation protest, safe haven, secure base), attachment strength to each figure (i.e., the average reliance on targets for the four functions), presence of a primary figure (i.e., the figure with whom participants reported the strongest attachment), and full-blown attachment (i.e., all functions are assigned to the same figure). Participants were 238 couples (N= 476 individuals) who were cohabiting (31.9%) or married, either expecting their first child (N = 202) childless-by-choice (N = 144) or infertile (N = 130). Results indicated that romantic partners were the most relevant figure in the attachment network; other figures (i.e., parents, siblings, friends, relatives) were less relevant than partners, and differed as to their functions. Attachment networks differed as a function of parenting choice (most of the differences were found for attachment to mothers, fathers, and siblings) and, less highly, relationship status (cohabiting couples reported more proximity seeking to their partners and less proximity to their relatives, than married ones). These findings will be discussed according to the developmental attachment perspective and the family life cycle model., Il network dell’attaccamento, ossia l’insieme di figure cercate per le caratteristiche e funzioni dell’attaccamento (ricerca di vicinanza, protesta da separazione, rifugio sicuro, base sicura), cambia nell’arco di vita in risposta agli eventi critici, tra i quali la costruzione di un legame di coppia gioca un ruolo cruciale. Tuttavia, i ricercatori hanno dato poca attenzione alla fase della coppia dopo il periodo del fidanzamento e ai possibili eventi critici non-normativi che la coppia può fronteggiare. Questo studio intende esaminare il network dell’attaccamento in coppie adulte che differiscono per la progettualità genitoriale e lo status della relazione. Il network dell’attaccamento, valutato con una versione del WHOTO adattata da Doherty e Feeney (2004), è stato definito come l’affidamento su diversi target per le quattro funzioni dell’attaccamento, per la forza dell’attaccamento a ciascuna figura (ossia, il punteggio medio di affidamento sulle quattro funzioni), la presenza di una figura primaria (cioè la figura con il punteggio di forza dell’attaccamento più alto) e di un full-blown attachment (l’assegnazione di tutte le funzioni alla stessa figura). i partecipanti erano 238 coppie (N = 476 individui) conviventi (31.9%) o sposate, a loro volta suddifise fra coppie in attesa del primo figlio (N = 202), coppie senza figli per scelta (N = 144) e coppie infertili (N = 130). I risultati indicano che il partner è la figura in assoluto più rilevante nel network; le altre figure (come genitori, fratelli, amici, parenti) sono meno rilevanti del partner e cercate per diverse funzioni. Al contempo, il network dell’attaccamento differisce in parte in base al progetto genitoriale (le differenze dovute a questa variabile riguardano specialmente i genitori ed i fratelli) e, in misura meno rilevante, lo status della relazione (le coppie conviventi cercano più vicinanza al partner e meno ai parenti rispetto alle coppie sposate). I risultati verranno discussi alla luce della p, No, embargoed_20200308, Pozzi, S, Pozzi, S

CERRI, CESARE GIUSEPPE, open, The work was divided into three phases: 1. The first phase was aimed to discover the state-of-art in the rehabilitation of hemianopia. The review work results in an overview of all the chances for treat hemianopia and evaluates which one would be the most appropriate approach. We analysed 56 articles describing the use of various techniques used to promote visual field recovery, but concentrating on two approaches: “border training”, and “blindsight training”. Although no formal meta-analysis was possible, the results of a semi-quantitative evaluation suggested that the improvement in visual skills obtained is related to the type of training used: border rehabilitation seems to improve the detection of visual stimuli, whereas blindsight rehabilitation seems to improve their processing. Finally, the addition of transcranial direct current stimulation seems to enhance the effects of visual field rehabilitation. 2. The second phase was aimed to test in two hemianopic patients the rehabilitation method that looks us more suitable in order to treat hemianopia. The first patient underwent blindsight treatment which was combined with tDCS followed by blindsight training alone. The second patient underwent the two training rounds in reverse order. The patients showed better scores in clinical-instrumental, functional, and ecological assessments after tDCS combined with blindsight rehabilitation rather than rehabilitation alone. In this two-case report parietal-occipital tDCS modulate the effects induced by blindsight treatment on hemianopia. 3. The third phase was aimed to test the most promising treatment using an appropriate study design and a large sample of people. In this phase, we collaborate with the Institute for Medical Psychology at Otto-von-Guericke University. The study results in some consideration about the effectiveness of the current stimulation on hemianopia. The project was aimed at investigating the effects of stimulation with electrical current on hemian, Il lavoro è compost da tre fasi: 1. La prima fase, attraverso un lavoro di revisione bibliografica, mirava a scoprire lo stato dell'arte nella riabilitazione dell'emianopsia. Dopo aver ottenuto una panoramica di tutte le possibilità di trattamento, si è considerato quale fosse l'approccio più appropriato. Sono stati analizzati 56 articoli che descrivono l'uso di varie tecniche utilizzate per promuovere il recupero del campo visivo. La riabilitazione dell’emianopsia di basa principalmente su due tecniche: "border training" e "blindsight training". Sebbene non sia stata possibile una meta-analisi, i risultati di una valutazione semiquantitativa hanno suggerito che il miglioramento delle abilità visive ottenute è correlato al tipo di riabilitazione utilizzata: la riabilitazione di tipo “border” sembra migliorare la rilevazione degli stimoli visivi, mentre la riabilitazione di tipo “blindsight” sembra migliorare la loro elaborazione. Infine, l'aggiunta della stimolazione elettrica transcranica a corrente continua sembra migliorare gli effetti della riabilitazione del campo visivo. 2. La seconda fase aveva lo scopo di testare in due pazienti emianopici il metodo riabilitativo “blindsight” associandolo all’uso della stimolazione elettrica transcranica a corrente diretta. Il primo paziente è stato sottoposto ad un ciclo di trattamento “blindsight” associato a tDCS seguito da un ciclo di solo trattamento “blindsight”. Il secondo paziente ha subito i due cicli di riabilitazione in ordine inverso. I pazienti hanno mostrato punteggi migliori nelle valutazioni clinico-strumentali, funzionali ed ecologiche quando alla riabilitazione era stata associata la stimolazione elettrica. In questi due casi, la stimolazione elettrica parieto-occipitale ha modulato gli effetti indotti dal trattamento. 3. La terza fase è stata finalizzata a testare il trattamento di stimolazione elettrica su emianopsia utilizzando un disegno di studio appropriato e un campione più ampio. In questa fase l’Un, Si, embargoed_20210220, Matteo, B

open, Autism Spectrum Disorder (ASD) is a highly heterogeneous neurodevelopmental disorders with multiple causes, courses, and a wide range in symptom severity. Although the etiology of the disorder is generally considered multifactorial, high heritability estimates suggest a critical role for genetic factors. However, the notable clinical heterogeneity within the broad behavioral phenotype has been a major obstacle to gene identification. Furthermore, the hallmark heterogeneity of ASD makes the quest for personalized treatment and potential precision medicine inherently difficult. Starting from these considerations, in the last years there has been an increasing need for developing a reliable marker for ASD, currently diagnosed on the basis of the clinical judgment of symptoms. The purpose of the present project was to provide further evidence supporting the use of motor impairments as a bio-behavioral marker of ASD. Indeed, abnormalities in motor behavior are one of the features most frequently associated to the disorder and can have a significant impact on quality of life and social development. Specifically, in this thesis we investigated the gait pattern and the motor adaptation to discrete gait perturbations in school-aged children with ASD using an innovative multi-sensor platform based on immersive virtual reality (Chapter 1). Further, we developed a supervised machine-learning method to identify and correctly discriminate preschool children with ASD from typically developing children by means of kinematic analysis of a simple reach, grasp and drop task (Chapter 2). Finally, using diffusion tensor imaging (DTI), we explored the hypothesis of reduced long-range connectivity between frontal lobes and posterior brain regions in ASD given the key role of these pathways for language, praxis, imitation, and basic motor coordination (Chapter 3). Results highlighted an altered gait pattern in children with ASD and slower rates of adaptation to the perturbation. Diminished, I Disturbi dello Spettro Autistico (in inglese Autism Spectrum Disorders, ASD) rappresentano un insieme di disturbi del neurosviluppo fortemente eterogenei nella loro manifestazione, con una molteplicità di cause, differenti percorsi evolutivi e livelli di compromissione funzionale. L’alta ereditarietà degli ASD porta a considerare una forte implicazione di fattori genetici nella sua eziologia, ma l’ampia eterogeneità clinica all’interno del fenotipo comportamentale risulta essere un importante ostacolo nell’identificazione dei geni coinvolti. Inoltre, la eterogeneità tipica degli ASD rende estremamente difficoltosa la ricerca di trattamenti personalizzati e di una medicina di precisione. A partire da queste considerazioni, negli ultimi anni si è sviluppata una crescente richiesta di sviluppare marcatori affidabili per un disturbo come ASD, attualmente diagnosticato sulla base di una valutazione clinica dei sintomi. Lo scopo del presente progetto è stato quello di fornire ulteriori evidenze scientifiche in supporto dell’utilizzo di deficit motori come marcatore comportamentale e biologico degli ASD. Le difficoltà motorie sono infatti una delle caratteristiche più frequentemente associate al disturbo, con un’importante prevalenza ed un impatto significativo sulla qualità della vita e sullo sviluppo sociale del bambino. Precisamente, in questa tesi abbiamo indagato il pattern di cammino e l’adattamento motorio ad una perturbazione discreta in bambini con ASD usando una innovativa piattaforma integrata basata su realtà virtuale immersiva (Cap. 1). Abbiamo inoltre sviluppato un metodo di classificazione basato su un approccio machine learning per confrontare la cinematica del movimento di raggiungimento ed inserimento di una pallina in bambini con e senza ASD (Cap. 2). Infine, usando l’imaging di diffusione del tensore (DTI), abbiamo esplorato l’ipotesi di una ridotta conettività a lungo raggio tra le regioni cerebrali frontali e posteriori, dato il ruolo cruciale di ta, No, embargoed_20210220, Crippa, A

GALLUCCI, MARCELLO, open, Human face and body convey the most important non-verbal cues for social interactions. Face and body provide numerous cues essential for recognition of other people’s identity, gender, age, intentions and emotional state. All faces and bodies are symmetrical and share a common 3D structure, but humans are able to easily identify hundreds of different people, just relying on facial and bodily information. Face and body processing have been widely studied and several cognitive and neuroanatomical models of these processes were hypothesized. Despite many critical differences, all these models recognized different stages of processing from early coarse stimulus encoding (occipital visual cortices) to higher-level processes aimed to identify invariant (e.g., identity) and changeable features (e.g., gaze, emotional expressions) (broad fronto-temporo-parietal network). It was demonstrated that these processes involve configural processing. Moreover, emotional expressions seem to influence the encoding of these stimuli. Processing of emotional expressions occurs at very early latencies and seems to involve the activation of a subcortical pathway. The studies presented in this thesis are aimed to investigate the visual perception of faces and bodies, and how it can be modulated or manipulated. EEG was used in some of the studies presented in this thesis to investigate the psychophysiological processes involved in face and body perception. While the first Chapter is aimed to present the theoretical background of the studies reported in the thesis, the second Chapter presents the first study (composed of two experiments), aimed to investigate how the perception of social cues can be modulated by social exclusion. The process investigated is the perception of two different, but interacting, facial cues: emotional expression and gaze direction. In this study, we found that the identification of gaze direction was specifically impaired by social exclusion, while no impairment was, I volti e i corpi veicolano gli indizi non-verbali più importanti per le interazioni sociali. Essi forniscono numerosi dettagli essenziali per il riconoscimento dell’identità, genere, intenzioni e stato emotivo. Tutti i volti e i corpi sono simmetrici e condividono la medesima struttura tridimensionale, ma gli esseri umani riescono ad identificare facilmente centinaia di persone diverse, facendo affidamento solo sulle informazioni fornite da volto e corpo. L’elaborazione del volto e del corpo è stata ampiamente studiata e diversi modelli cogntivi e neuroanatomici sono stati ideati per spiegare questi processi. Nonostante numerose differenze sostanziali, tutti questi modelli hanno riconosciuto diversi stadi di elaborazione, dalla codifica dello stimolo rapida e più grezza (corteccia visiva occipitale) fino a processi di livello più alto, finalizzati al riconoscimento di aspetti invarianti (es., identità) e mutevoli (es., sguardo, espressioni emotive) (sottesi da un vasto network fronto-temporo-parietale). È stato dimostrato che questi processi coinvolgono l’elaborazione configurale degli stimoli. Inoltre, le espressioni emotive sembrano influenzare la codifica di questi stimoli. Le espressioni emotive vengono elaborate ad uno stadio molto precoce e pare che coinvolgano l’attivazione di una via sottocorticale. Gli studi presentati in questa tesi hanno l’obiettivo di indagare la percezione visiva di volti e corpi, e come essa può essere modulata o manipolata, in alcuni studi anche attraverso l’elettroencefalografia (EEG). Mentre il primo Capitolo presenta il quadro teorico in cui è stato concepito questo lavoro di tesi, il secondo Capitolo presenta il primo studio (composto da due esperimenti), che ha l’obiettivo di indagare come può essere modulata la percezione di indizi sociali attraverso l’esclusione sociale. La ricerca era concentrata sulla percezione di due categorie di indizi facciali diversi, ma in interazione: le espressioni emotive e la direzione dello sguard, No, embargoed_20210220, Bossi, F

1, 4411, open, Ukraine has entered a critical stage of its democratic transition in 2013/14 when the state’s authority was challenged by protests, which led to profound transformations of the political system in a span of four months. The Euromaidan revolution started as a protest against the decision of Ukraine's then government to seek closer ties to Russia rather than sign a negotiated free-trade deal with the European Union. This presented a unique opportunity for social psychological researchers to examine the factors determining both individual-level behavioural intentions to engage in collective action and their intergroup consequences. Focusing on the political events in Ukraine, this dissertation politically contextualizes, historically traces, and empirically investigates the antecedents and consequences of politicized group consciousness and proposes a theoretical framework for the systematic understanding of identity-driven collective behaviour. I develop five interdependent lines of investigation on the social psychology of collective action by answering the following questions: 1) What predicts collective action for social change via aspirational group identity? 2) Under which conditions are people more likely to express their aspirational identities through persuasive rather than confrontational (direct, potentially violent) collective action? 3) What social psychological mechanisms govern a synchronized expression of multiple aspirational identities when social protest is outlawed? 4) What drives people to engage in political solidarity action with another group presumed to be socially and/or politically oppressed (i.e. Crimean Tatars)? 5) How do people explain the legality and morality of their own collective behaviour when evaluating the political outcomes of ingroup activism? The studies presented in this dissertation are based on several large scale surveys, collected in the immediate aftermath of the political events in Ukraine (January – February, 2014; March, No, open, Chayinska, M, Chayinska, M

4411, open, An effective communication to children lead to a lower incidence of long-term psychopathological implications, such as lower levels of anxiety and distress, increases the child’s sense of control on the illness and furthers the expression of fears, suffers and anguishes. Moreover an effective diagnosis communication promotes the development of a trustful relationship between the physician and the child, a closer adherence to therapies and a consequently, and therefore bigger chance of healing, but also a higher quality of life and a lower incidence of relapses. Cancer can be defined as a “systemic” illness, that affect the all family; the psycological consequences of cancer diagnosis communication are similar for the ill child, parents and siblings, even when the child is a son of ill parents. In western medical culture a direct and clear communication of diagnosis, prognosis and treatment both to the child and the parents is considered to be a principle and above all a duty. However, it is well known from the literature that the communication process is strongly dependent from factors related to the cultural background, from the hospital environment and from the personal communicative style of each member of hospital staff. This manuscript describes three case studies which were performed and managed during a PhD. These research had the goal of investigate the topic of the diagnosis communication from different point of view, focusing on the ones from the parents of sick children, from the doctor and from parents affected by cancer. The aim of these studies was to identify the most common procedures used in different Italian hospitals and shed light on their effectiveness or disfunctions; the parents satisfaction was evaluated with reference to the diagnosis communication delivered to themselves and their children, both as parents of sick children and patients with children. Particular attention was given to physicians’ feelings and their communication skills as we, No, open, Sala, F, Sala, F

open, The present dissertation comprises three studies exploring the impact of the incongruence between sensory and motor information (i.e. sensorimotor conflict) provided by the Mirror Visual Feedback (MVF), a manipulation during which subjects are required to perform movements while observing their reflection through a mirror placed perpendicular to their body midline. Together, results converge in showing the importance of sensorimotor conflicts for influencing the impact of the MVF at the level of illusory experiences, cortical excitability and post-stroke motor recovery. The first study offers an overview of the illusory sensation (the so-called Mirror Illusion) brought about by the MVF in stroke patients with motor deficit (upper-limb hemiparesis). Results evidence that stroke patients show a reliable Mirror Illusion, similar to that experienced by neurologically healthy participants, demonstrating the pervasiveness of the MVF effects. However, different factors impact the susceptibility of stroke patients to the Mirror Illusion. First, residual motor functions are necessary to generate the illusion, while unreliable tactile sensation may even increase it. Second, cortical damages to low- and high-level motor areas are associated to a larger illusory effect, while parietal lesions differentially affect the Mirror Illusion, likely disrupting or facilitating multisensory, body- and self-related, processing. The second study, in healthy participants, aims at experimentally exaggerating the degree of visuo-motor incongruence to assess its modulatory effect on motor cortex excitability, measured through Transcranial Magnetic Stimulation. Results show that the primary motor cortex (M1) ipsilateral to the moving hand is differentially influenced by the speed of the observed movement: the greater the mismatch with the performed movements, the higher the increase of M1 excitability. Specifically, the utmost modulatory effect is registered during the observation of a slower p, La presente tesi si compone di tre studi che esplorano l'impatto dell’incongruenza tra informazioni sensoriali e motorie (i.e., conflitto sensorimotorio) fornite dal Mirror Visual Feedback (MVF), quando cioè vengono eseguiti movimenti osservando il riflesso di uno specchio posto perpendicolarmente alla linea mediana del corpo. Globalmente, i risultati convergono nel mostrare l'importanza del conflitto sensorimotorio nell’influenzare l'impatto del MVF a livello di esperienze illusorie, eccitabilità corticale e recupero motorio post-ictale. Il primo studio offre una panoramica delle sensazioni illusorie (la cosiddetta illusione dello specchio) esperita da pazienti cerebrolesi con deficit motori. I risultati evidenziano che i pazienti con ictus mostrano un’illusione dello specchio affidabile, paragonabile a quella esperita dai partecipanti neurologicamente indenni, dimostrando la pervasività degli effetti del MVF. Tuttavia, diversi fattori influenzano la suscettibilità dei pazienti con ictus a tale illusione. In primo luogo, una residua funzionalità motoria è necessaria per generare l'illusione, mentre una percezione tattile inaffidabile può addirittura facilitarla. In secondo luogo, danni cerebrali a carico di aree motorie di alto e basso livello aumentano l’illusione, mentre lesioni parietali la influenzano in modo differenziale, inibendo o facilitando l'elaborazione di informazioni multisensoriali legate al sé e al corpo. Il secondo studio, in soggetti sani, ha sperimentalmente esacerbato il grado di incongruenza visuo-motoria per valutarne l'effetto modulatorio sull’eccitabilità corticale, attraverso la Stimolazione Magnetica Transcranica. I risultati mostrano che la corteccia motoria primaria (M1) ipsilaterale alla mano in movimento è differenzialmente influenzata dalla velocità del movimento osservato: a maggiore discrepanza con i movimenti eseguiti, corrisponde maggiore modulazione. In particolare, il maggior effetto modulatorio viene registrato durante l'osserv, No, embargoed_20200410, Russo, C, Russo, C

RICHETIN, JULIETTE, open, The present work centers on associative attitude change via the recently discovered intersecting regularities (IR) mechanism as well as on the role of the self as an attitudinal source. We reviewed and tested the Self-Referencing (SR) task, an associative learning task where self-object links are operationalized through IR that occur at the level of the action required to categorize stimuli (i.e., pressing the same key for self-stimuli and one target versus pressing another key for other-stimuli and a contrast target). As a result, the target categorized through the same action as the self is better liked. The SR task is introduced by a single-lab meta-analysis that quantitatively summarizes its effectiveness in changing implicit and explicit attitudes (Chapter 1). After that is a series of fourteen empirical studies (N = 1856) articulated in five lines of research. We first focused on the role of the self in driving attitude change, by testing what properties possessed by self-related stimuli determine the SR effect (Chapter 2). Then we shifted to the IR mechanism and tested the possibility to exploit it to generate indirect SR effect by building complex chains of intersections between stimuli. In this series of studies we also looked at the impact of target stimuli similarity on the formation of relations between them, which is meant to affect the transfer of liking (Chapter 3). The other chapters tested the application of the SR task in real-life contexts, with a focus on the health domain. We looked at its effectiveness and strength in changing attitudes, identification and purchase intention towards eco-food products (Chapter 4). To bolster the potential of the SR task, in Chapter 5 we tried to use it in combination with a persuasive message to change attitudes and intentions towards green vegetables, in a population with initial negative inclination towards them. In chapter 6 we tested the SR on attitudes, attribution of properties and consumption of soft drin, Il presente lavoro affronta il tema del cambiamento di atteggiamento associativo attraverso il meccanismo recentemente scoperto dell’intersecting regularities (IR) e il ruolo del Sè come fonte di cambiamento di atteggiamento. Abbiamo analizzato e testato il Self-Referencing (SR) task, un compito di apprendimento associativo in cui legami tra il Sè e un oggetto sono operazionalizzati attraverso IR al livello dell’azione richiesta per categorizzare gli stimuli (premere lo stesso tasto per stimoli legati al Sè e un oggetto target contro premere un altro tasto per stimoli legati alla categoria Altri e un oggetto target di contrasto). A conseguenza di ciò, l’oggetto target categorizzato con la stessa azione del Sè è preferito. Il SR task è introdotto attraverso una single-lab meta-analisi, che riassume quantitativimente la sua efficacia nel cambiare atteggiamenti impliciti e espliciti (Capitolo 1). Segue una serie di quattordici studi empirici (N = 1856) articolati in cinque line di ricerca. In primis, ci siamo focalizzati sul ruolo del Sè nel determinare cambiamento di atteggiamento, testando quali proprietà degli stimoli legati al Sè determinano l’effetto SR (Capitolo 2). Siamo poi passati al meccanismo dell’IR, testando la possibilità di sfruttarlo per generare un effetto indiretto di SR costruendo complesse catene di intersezioni tra stimoli. In questa serie di studi abbiamo anche testato l’impatto della somiglianza tra stimoli target sulla formazione di relazione tra stimoli, che dovrebbe avere un effetto sul trasferimento di valenza (Capitolo 3). Gli altri capitoli hanno testato l’applicazione del SR task in contesti di vita quotidiana, con un focus sulla salute e sul cibo. Abbiamo testato la sua efficacia e forza nel cambiare atteggiamenti, identificazione e intenzione d’acquisto verso cibi ecologici (Capitolo 4). Per ampliare il potenziale applicativo the SR task, nel Capitolo 5 abbiamo provato a utilizzarlo in combinazione con un messaggio persuasivo per cambiar, No, embargoed_20200410, Mattavelli, S, Mattavelli, S

open, Gait is a highly automatic behavior. Although walking is an over-experienced action, stance and locomotion are based on complex sensorimotor programs that involve several distinct and separate supraspinal centers in the brainstem, cerebellum and the cortex (l’italiano sarebbe: Gait is a highly automatic and over-experienced behavior, based on complex sensorimotor programs that involve several centers in the brainstem, cerebellum and the cortex). The decay of gait related skills is one of the defining traits of ageing. Osteoarthritis in the lower limbs is considered the single most important cause of disability and handicap in Western industrialized countries: it is the main cause of musculoskeletal pain, and daily life activities are reduced due to severe functional limitation. The comprehension of the central physiology of walking and its age-related changes or the impact of peripheral disease on this physiology is very limited. In the present thesis I describe a series of experiments whose aim was to better understand the phenomenology of walking in elderly people and to assess to what extent this skill and its mental representation, evoked through specific motor imagery tasks, can be affected by a peripheral disorder such as knee osteoarthritis. This disease was chosen as a model of possible deterioration of cortical/subcortical representations of walking behavior in the absence of obvious neurological disorders. The long-term goal of this research is also to test the beneficial effect of motor-imagery-based rehabilitation strategies in guiding post-surgery recovery of the patients. The present study aims at providing a strong rationale for this overarching goal. In the same series of experiments, I characterize the central (supraspinal) neurophysiology of walking using fMRI in motor imagery or imitation through imagery. This is done in normal subjects first. In my final experiment I compare the fMRI patterns of normal subjects with those of patients with knee os, La deambulazione è un comportamento altamente automatizzato e iperappreso, ma basato su programmi sensori motori complessi che coinvolgono numerosi centri nel tronco encefalico, nel cervelletto e nella corteccia. Il decadimento delle abilità di deambulazione è uno dei tratti che definiscono l’invecchiamento. L’osteoartrite per gli arti inferiori è considerato la maggior causa di disabilità e handicap nelle società occidentali industrializzati: è la causa maggiore di dolore muscolo scheletrico e a causa della grave limitazione funzionale molte attività della vita quotidiana sono compromesse. La comprensione della fisiologia del cammino a livello centrale, i cambiamenti dovuti all’invecchiamento o l’impatto di patologie periferiche su questa fisiologia è molto limitato. In questa tesi ho descritto una serie di esperimenti con lo scopo di comprendere meglio la fenomenologia del cammino negli anziani e definire quanto questa abilità e la sua rappresentazione mentale, evocata tramite specifici compiti, potesse essere influenzata dall’osteoartrite al ginocchio. Questa patologia è stata selezionata come modello di un deterioramento delle rappresentazioni del cammino a livello cortico/sottocorticale in assenza di chiari disturbi neurologici. Lo scopo a lungo termine di questa ricerca è dare un solido razionale per poter testare l’efficacia di una riabilitazione basata su strategie di immaginazione motoria nel recupero post chirurgico. Tramite gli esperimenti ho definito la neurofisiologia del cammino a livello centrale (sopraspinale) nell’immaginazione motoria e nell’immaginazione dell’imitazione, tramite l’uso della fMRI. Questo è stato fatto prima nei sani. Nel mio esperimento finale il pattern fMRI ottenuti per i soggetti sani sono stati confrontati con quelli di un gruppo di pazienti con osteoartrite del ginocchio. I punti principali possono essere così riassunti: (1) i pazienti con osteoartrite al ginocchio sono ancora capaci di eseguire compiti di immaginazione motori, No, embargoed_20200410, DE SANTIS, C, DE SANTIS, C

open, People everyday enjoy the pleasant sensations coming from touching and being touched. A recent body of research suggests that the tactile pleasantness felt during the stimulation of the hairy skin is mediated by a subclass of unmyelinated fibers called C-Tactile afferents. Neuroimaging studies revealed that pleasant touch activates a wide network of areas including the insular cortex, involved in the processing of emotions and the homeostatic control of the body, and the orbitofrontal cortex, crucial for the processing of pleasure and reward-related contents. However, so far, very little is known about the reaction of the autonomic nervous system to pleasant tactile stimulation. Also, the interactions occurring between pleasant touch and other senses are still poorly explored. The present dissertation investigates the effects of the tactile stimulation on the pleasantness perceived and on the arousal response. In particular, it assesses how the qualities of the tactile stimulation (e.g., texture, velocity), the interactions with the other sensory modalities (e.g., vision, audition) and individual details of the person delivering the stimulation (e.g., experimenter’s gender) affect subjective evaluations about the hedonic tactile experience and the electrodermal activity generated by the stimulation. The effects of different kinds of tactile stimulation delivered to the hairy skin were examined in Study 1. The forearm was stroked (at fast or slow speed) or tapped (in a fixed or random order), for brief and longer sessions (9 or 60 sec). The results revealed that being stroked was more arousing than being tapped, and that fast stroking was more arousing than slow stroking, regardless of the duration of the stimulation. However, the more general arousal level was not affected differently by fast or slow stroking. The arousal responses to touch and vision were compared in Study 2. Everyday materials were either haptically or visually presented. Being stimulated on the f, Recenti ricerche suggeriscono che la piacevolezza tattile sperimentata durante la stimolazione della pelle coperta da peluria è mediata da una sottoclasse di fibre amieliniche chiamate afferenti C-Tattili. Studi di neuroimmagine rivelano inoltre che il tocco piacevole attiva un ampio network di aree, tra cui la corteccia insulare, coinvolta nel processamento delle emozioni e del controllo omeoestatico corporeo, e la corteccia orbitofrontale, cruciale nel processamento di contenuti piacevoli e di ricompensa. Tuttavia, ad oggi, la reazione del sistema nervoso autonomo rispetto alla stimolazione tattile piacevole è ancora poco nota, così come lo sono le interazioni avvenenti tra il tocco piacevole e gli altri sensi. Nella presente tesi sono stati investigati gli effetti della stimolazione tattile sulla piacevolezza percepita e sulla risposta di arousal fisiologico. In particolare, è stato testato come le qualità della stimolazione tattile, le interazioni con le altre modalità sensoriali, e dettagli riguardanti la persona che sta effettuando la stimolazione, modulano le valutazioni soggettive riguardo all’esperienza tattile edonica e l’attività elettrodinamica generata dalla stimolazione stessa. Nello Studio 1, sono stati valutati gli effetti di diversi tipi di stimolazione tattile effettuata su pelle con peluria. L’avambraccio è stato accarezzato lentamente o velocemente, oppure è stato tamburellato secondo una sequenza spazio-temporale fissa o casuale, per sessioni brevi o lunghe. I risultati hanno rivelato che venire accarezzati induce un arousal maggiore rispetto a venire tamburellati, e le carezze veloci inducono un arousal maggiore rispetto a quelle lente, a prescindere dalla durata della stimolazione. Nello Studio 2, è stata comparata la risposta di arousal a materiali di uso comune presentati in modalità visiva o tattile. Essere stimolati sull’avambraccio si è rivelato più arousing dell’osservare gli stessi materiali immaginando di essere stimolati tramite essi., No, embargoed_20200410, Etzi, R, Etzi, R

open, From very early in life, infants start developing some understandings about the meaning of others’ gestures and emotions. The overall aim of this thesis is to provide new insights in the field, striving to increase our understanding on processing of gestures and emotions early in life. In Section 1, we have highlighted the fundamental role of sensory-motor experience in the development of early sensitivity to human gestures. We have shown that biomechanically possible grasping gestures, but not impossible gestures, can trigger 6-month-olds shifts of attention as reflected by modulation of the amplitude of the early N290 ERP component (Chapter 1). Also pre- and postnatal sensorimotor experiences seem to play a crucial role in gesture understanding. In fact, 2-day-old newborns are able to discriminate between touching and non-touching gestures, manifesting a visual preference to the former than to the latter. Moreover, at 3 months of age spontaneous preferential responses change possibly as a result of further experiences accumulated during development (Chapter 2). Further, newborns can successfully match familiar and experienced facial gestures (i.e., yawns and hiccups) to the corresponding sound both in the presence and absence of temporal synchrony (Chapter 3). Findings in Section 2 shed new light on emotional processing in infancy. Specifically, our results have shown that already at birth newborns are able to differentiate between dynamic facial expressions of happiness and disgust (Chapter 4) and, at 6 months of age, the emotional context can modulate at the neural level the processing of an action (Chapter 5)., I bambini iniziano a comprendere il significato dei gesti e delle emozioni altrui sin dalla prima infanzia. Lo scopo di questa tesi è di fornire un nuovo contributo a quest’area di ricerca, cercando di accrescere la nostre conoscenze sulle precoci capacità di comprensione dei gesti e delle azioni altrui. Nella Sezione 1, abbiamo messo in luce l’importanza dell’esperienza sensorimotoria per lo sviluppo dell’abilità di riconoscere gesti umani. Abbiamo dimostrato che solo gesti di prensione possibili dal punto di vista biomeccanico ma non gesti impossibili, sono in grado di orientare l’attenzione in bimbi di 6 mesi di vita, come dimostrato dalla modulazione dell’ampiezza della precoce componente ERP N290 (Capitolo 1). Un ruolo fondamentale nel riconoscimento di gesti è anche svolto dall’esperienza sensorimotoria accumulata durante il periodo pre- e postnatale. Infatti, neonati di 2 giorni di vita sono in grado di discriminare gesti di tocco da gesti di non-tocco, preferendo i primi ai secondi. Inoltre, questa preferenza visiva cambia a 3 mesi di vita, possibilmente a causa dell’esperienza accumulata durante lo sviluppo (Capitolo 2). Inoltre i neonati di pochi giorni di vita sono in grado di associare espressioni facciali familiari e di cui hanno fatto esperienza (sbadigli e singhiozzi) con i corrispettivi suoni sia in presenza che in assenza di sincronia temporale (Capitolo 3). Nella Sezione 2, abbiamo fatto luce su due aspetti importanti relativi all’elaborazione delle emozioni nella prima infanzia. Nello specifico, i nostri risultati hanno mostrato che a pochi giorni di vita i neonati sono in grado di discriminare presentazioni dinamiche di espressioni facciali rappresentanti felicità e disgusto (Capitolo 4) e, a 6 mesi di vita, il contesto emotivo è in grado di modulare a livello neurale l’elaborazione di una azione (Capitolo 5)., No, open, Addabbo, M, Addabbo, M

open, The experimental work presented in this dissertation is part of a relatively young field of research in cognitive neuroscience, neuroaesthetics. The main aim of this field is to investigate the neural underpinnings of the aesthetic experience. The studies I describe in this thesis focus on a particular aspect of the aesthetic experience, namely beauty appreciation. In particular, the experiments conducted aimed to investigate the neural correlates of beauty perception using behavioral methods as well as neurostimulation techniques such as transcranial direct current stimulation (tDCS) and transcranial magnetic stimulation (TMS). Non-invasive brain stimulation techniques allow to establish causal relationships between specific brain areas and the underlying processes (for an overview see: Nitsche et al., 2008; Vincent Walsh & Cowey, 2000), adding to neuroimaging evidence. A first study, using a divided visual field paradigm, investigated hemispheric asymmetries in men and women’s preference for abstract and representational artworks (Study 1). Findings of this first experiment showed that both male and female participants liked representational paintings more when presented in the right visual field, and that liking for abstract paintings was unaffected by presentation hemifield. In Study 2, TMS applied over motion sensitive cortical area V5 while viewing a series of paintings was found to significantly decrease the perceived sense of motion, and also to significantly reduce liking of abstract (but not representational) paintings. A third study showed that TMS over the superior temporal sulcus, but not the somatosensory cortex (SC) disrupted expressivity judgment in portraits, without affecting though beauty judgments. Study 4 showed that enhancing excitability via tDCS in the reward system, and in particular in the ventromedial prefrontal cortex (vmPFC), resulted into a slight increase in aesthetic appreciation of paintings. Finally, findings of Study 5 suggest that, Le ricerche presentate in questa tesi si inseriscono all’interno di un’area piuttosto recente delle neuroscienze cognitive, la neuroestetica, un’area scientifica che si prefigge come obiettivo l’indagine delle basi neurali dell’esperienza estetica. Gli studi che presenterò si concentrano su un particolare aspetto dell'esperienza estetica, l'apprezzamento della bellezza; attraverso gli esperimenti condotti si è dunque tentato di ampliare le conoscenze riguardo ai correlati neurali della percezione della bellezza con metodi comportamentali e con le tecniche di neurostimolazione, tra cui la stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS) e la stimolazione magnetica transcranica (TMS). Queste tecniche, non invasive, consentono di stabilire relazioni causali tra aree specifiche del cervello e i processi sottesi (per una panoramica vedi Nitsche et al, 2008; Vincent Walsh & Cowey., 2000), ampliando le nostre conoscenze con informazioni complementari a quelle che si possono trarre dagli studi di neuroimmagini, che sono invece di tipo correlazionale. Un primo studio, utilizzando un paradigma comportamentale chiamato “divided visual field” (campo visivo diviso), è stato utilizzato per indagare le asimmetrie emisferiche negli uomini e nelle donne, intenti a esprimere la propria preferenza nei confronti di opere d’arte astratte e figurative (Studio 1). I risultati di questo primo esperimento hanno mostrato che i dipinti rappresentativi sono piaciuti di più quando presentati nell’emicampo visivo destro, mentre l’apprezzamento per i dipinti astratti non è stato influenzato dall’emicampo visivo di presentazione. Nello Studio 2 è stata stimolata l'area corticale V5, nota per essere implicata nella percezione del movimento, durante la visione di una serie di dipinti. L’inibizione di quest’area ha diminuito in maniera significativa il movimento percepito sia nelle immagini astratte che in quelle figurative, riducendo inoltre in misura notevole l’apprezzamento delle opere d’arte, No, open, Schiavi, S, Schiavi, S

4411, open, This thesis investigates the morphological, orthographic and semantic features affecting the word reading process in Italian primary-school children and at the same time the different reading units which young readers are able to rely on. In Chapter 1, an overview on reading models and on studies showing a complex scenario of results has been proposed. In Chapter 2, a pseudoword reading task has been carried out in order to provide evidence of a lexical reading in Italian children that can be based on whole-word representations. In Chapter 3, we aimed at presenting a morphological-oriented coding scheme of reading errors performed by Italian children in a morphologically complex words reading. This analysis showed reliability on morphemic structure when children read morphologically complex words, and their ability to use morphemes as intermediate grain size reading units. Chapters 4 and 5 presented a new measure, the Orthography-Semantics Consistency (OSC), quantifying the consistency of the orthographic and semantic information carried in a word, and moving from the hypothesis that orthographic-semantic associations, even if they are not morpheme-mediated, play a crucial role in word reading process over and above morpheme units. In order to validate OSC measure from a developmental point of view, a morphological masked priming task and a simple lexical decision task have been first performed by a group of English children, as OSC measure was validated on English language data only (Chapter 4), and then by a group of Italian children (Chapter 5)., No, open, DI TUCCI, D, DI TUCCI, D

open, The search for meaning in the perceived stimula constitutes an innate drive toward understanding uncertain data. Randomness, conceived as the generation of unpredictable events whose generating process is not systematic, is opposed to this research. The studies that will be presented in this work will start inquiring how random events are represented and expected when presented as the result of different generative processes and will show that results’ presentation is thightly bound to gambler’s fallacy’s and could influence response patterns more than stimuli alternation. Despite several random series of events are identical in terms of alternation and recursion, clues that lead people to evoke alternative generative processes induce different process representations and response patterns. This search for meaning is also extended to the interpretation of other people's intentions, which can be considered as generating processes. One problem solving study aims to test the hypothesis that the search for underlying intentions in a random manipulation of information has an iatrogenic effect on resolution processes related to the interpretation of random data., La ricerca di un senso negli stimoli percepiti costituisce una spinta innata verso la comprensione di dati incerti. La casualità, intesa come la generazione di eventi non prevedibili il cui processo generatore non è sistematico, si contrappone a questa ricerca. Gli studi che saranno presentati in questo lavoro partiranno dall’indagare in che modo eventi casuali siano rappresentati, e previsti, quando presentati come frutto di differenti processi generativi e mostreranno come la comparsa della gambler’s fallacy sia fortemente influenzata dalle modalità di presentazione più che dall’alternanza dei risultati. Nonostante diverse serie casuali di eventi siano identiche in termini di alternanza e ricorsività, indizi che portano le persone a rievocare diversi processi generativi inducono differenti rappresentazioni del processo e pattern di risposta. Questa ricerca di significato si estende anche all’interpretazione di intenzioni altrui, considerabili come processi generatori di comportamenti. Uno studio di problem solving si propone di testare l’ipotesi che la ricerca di intenzioni sottese a una manipolazione casuale di informazioni abbia un effetto iatrogeno sui processi di risoluzione legati all’interpretazione di dati casuali., No, embargoed_20200329, Bailo, L, Bailo, L

4411, open, Language comprehension is largely supported by predictive mechanisms that account for the ease and speed with which communication unfolds. Both native and proficient non-native speakers can efficiently handle contextual cues to generate reliable linguistic expectations. However, the link between the variability of the linguistic background of the speaker and the hierarchical format of the representations predicted is still not clear. In order to shed light on these matters two ERP experiments have been run. In the first study, we investigated whether the native experience of typologically highly diverse languages (Spanish and Basque) affects the way early balanced bilingual speakers carry out language predictions. During Spanish sentence comprehension, participants developed predictions of words the form of which (noun ending) could be either diagnostic of grammatical gender values (transparent) or totally ambiguous (opaque). We measured electrophysiological prediction effects time-locked both to the target word and to its determiner, with the former being expected or unexpected. Event-related (P200-N400) and oscillatory activity in the low beta-band (15-17 Hz) frequency channel showed that both Spanish and Basque natives optimally carry out lexical predictions independently of word transparency. Crucially, in contrast to Spanish natives, Basque natives displayed visual word form predictions for transparent words, in consistency with the relevance that noun endings (post-nominal suffixes) play in their native language. We concluded that the native language experience largely shapes prediction mechanisms, so that bilinguals reading in their second language rely on the distributional regularities that are highly relevant in their first language. More importantly, we showed that the individual linguistic experience hierarchically modulates the format of the predicted representation. The central aim of the second project was to find additional evidence that prediction p, No, embargoed_20200215, Giannelli, F, Giannelli, F

4411, open, Background. The transition to the motherhood is a important moment in woman life and it is also a developmental crisis, in most cases this transition has a positive outcome. Motherhood in some cases is negatively influenced by woman mental illness (Milgrom et al., 2001). Post-partum depression is one of these perinatal mental illness and its incidence is 13%, it has a multifactorial etiology and it influence the woman well-being, the mother-child relationship, the dyadic emotional regulation and the relationship with partner (Karney & Bradbury, 1995; O’Hara & McCabe, 2013; Pearson et al., 2013). Postpartum depression often is associated with depressive symptoms during pregnancy and this predict worse consequences on the mother's psychological well-being (Grigoriadis et al., 2013). The perinatal anxiety often occurs in comorbidity with depressive symptoms both in pregnancy and in the postpartum, the incidence of anxiety is higher in pregnant between 18% and 25% than in the post-partum period 4.7% (Figueiredo & Conde, 2011 Sherry et al., 2014). The perinatal anxiety has negative influence on mother-infant relationship, these mothers are more intrusive and their children have excessive crying, difficult temperament and less shared positive states (Austin et al., 2008; Feldman, 2007; Reck et al., 2012). Another perinatal mental distress is parenting stress that may occur in the transition to parenthood (Abidin, 1990), but there are few studies on the relationship of parenting stress, post-partum depression and anxiety. Aims. This paper is divided in three studies investigating different themes, like: the incidence of postpartum depression, the variables who predict postpartum depression, the relationship between anxiety postpartum depression and parenting stress and how these variables influence the relationship styles and emotional regulation of the mother-child dyad. Methods. The women who participated in the research were contacted in ASL2 of Savona between pregnancy, Introduzione. La transizione alla maternità è un momento nella vita della donna molto importante ed è una crisi evolutiva, che nella maggior parte dei casi ha un esito positivo. In alcuni casi la maternità può essere influenzata negativamente dall’insorgere nella donna di disagi psichici (Milgrom et al., 2001). Uno dei disagi della maternità è la depressione post-partum, che si manifesta con un’incidenza all’incirca del 13%, ha un eziologia multifattoriale e ha ricadute sulla salute e acquisizione del ruolo di madre, sull’instaurarsi della relazione madre/bambino, sulla regolazione emotiva diadica e sul rapporto con il partner (Karney & Bradbury, 1995; O’Hara & McCabe, 2013; Pearson et al., 2013). La depressione post-partum è spesso associata con sintomi depressivi durante la gravidanza e questa continuità predice conseguenze peggiori sulla salute psichica della madre (Grigoriadis et al., 2013). Inoltre anche l’ansia si può presentare in comorbidità con i sintomi depressivi sia in gravidanza sia nel post-partum, l’incidenza è più alta in gravidanza, 18-25%, e decresce dopo il parto fino al 4,7% (Figueiredo & Conde, 2011 Sherry et al., 2014). L’ansia perinatale influenza negativamente gli scambi interattivi della diade madre bambino, queste madri sono più intrusive e i loro figli mostrano: pianto eccessivo, temperamento difficile e meno stati affettivi condivisi (Austin et al., 2008; Feldman, 2007; Reck et al., 2012). Un altro stato di disagio psichico è lo stress parentale che si può presentare nella transizione alla genitorialità (Abidin, 1990), ma non ci sono studi su questo stato in relazione con la depressione post-partum e/o l’ansia. Obiettivi. Il presente lavoro è suddiviso in tre ricerche che hanno lo scopo di indagare l’incidenza della depressione post-partum, le variabili che predicono maggiormente la depressione post-partum, la relazione fra ansia patologica depressione post-partum e stress parentale e come queste variabili influenzino gli stili interattiv, No, open, Ferro, V, Ferro, V

4411, open, Human experiences of objects and events are formed through the perception and integration of information coming from different sensory modalities. Importantly, research has shown that even information not directly related to the object itself, such as that produced by the contest where the stimulus is presented, can contribute to modulate its mental representation. This might be the case, for example, of the interaction between the evaluation of a given food and the characteristics of the plate where it is served. Despite of these observations, the presence of multisensory interactions in taste and smell perception and memory have been much less investigated by neuroscientific research as compared to interactions between other sensorial aspects of the environment. Nevertheless, this knowledge is important in order to define a more comprehensive and accurate model of human multisensory integration. Here we concentrate on this issue by investigating a number of different topics. In particular, in chapter II we investigated if the colour, weight, texture or shape of a container label can differently modulate the evaluation of some characteristics of the liquid served in it. In chapter III we investigated crossmodal integration in the processing of odours under both ecological and computer controlled experimental conditions. In chapter IV we investigated olfactory memory by using a novel experimental paradigm. In this study we also compared the performance of Alzheimer patients, neurologically normal elderly and young individuals. The results of the studies reported here clearly suggests that similar, although slightly different mechanisms affect multisensory interactions and memory for odours, food and beverage perception as compared to other sensorial aspects of the environment., No, embargoed_20200215, Risso, P, Risso, P