Search

L'agriculture de décrue est un mode de production ancestral qui a permis aux populations des plaines inondables africaines de survivre, et même de développer des sociétés avancées comme l'Égypte pharaonique, le Tekrour, le Ghana, les empires malien ou songhaï. Elle a l'avantage de fournir une production appréciable en saison sèche, et nécessite très peu d'intrants et un travail limité. Si les rendements à l'hectare sont faibles, la productivité du travail est appréciable et explique l'engouement des riverains à son endroit, malgré la fréquente possibilité de la remplacer par une agriculture irriguée moderne. L'importance de cette pratique dans la sous-région ouest-africaine reste peu connue, car les services statistiques nationaux ont tendance à la négliger. Dans ce chapitre, nous passons en revue la littérature existante pour l'Afrique de l'Ouest et centrale, c'est-à-dire du Sénégal jusqu'au Tchad. L'objectif est de mieux appréhender les perspectives de cette agriculture, qui avait presque disparu pendant les grandes sécheresses des années 1980 et qui était censée disparaître définitivement avec la construction de plusieurs dizaines de barrages régulateurs sur les grands fleuves de la sous-région. Depuis, les plans de barrages ont été suspendus à cause de l'endettement des États et du rapport alarmant rendu par la Commission mondiale des barrages (WCD, 2000). Par ailleurs, les pluies sont en partie revenues, permettant aux riverains de certaines plaines inondables de relancer cette production, notamment dans plusieurs plaines du bassin du lac Tchad. Depuis quelque temps, les plans de barrages sont réapparus sur l'agenda des États et des agences de bassin. Si les bailleurs traditionnels sont toujours réticents, la Chine se montre déterminée à financer et réaliser ces projets de barrages qui avaient été enterrés dans les années 1990. Dans ce chapitre, les auteurs font un bilan zone par zone, en comparant les surfaces potentiellement inondables, les surfaces cultivées, les cultures pratiquées et les techniques de production spécifiques à ces zones.

Vu la dégradation de la productivité des sols labourés, il fallait tester l'effet du semis direct sous litière végétale pour contrôler l'érosion hydrique et améliorer le rendement des cultures pluviales sur les Hautes-Terres centrales malgaches. L'essai a été entrepris sur un dispositif de parcelles d'érosion à Andranomanelatra, sous pluies naturelles. Le dispositif compare plusieurs traitements en semis direct au labour conventionnel (bêchage à l'angady). Des mesures du ruissellement, de l'érosion et du rendement des cultures principales ont été effectuées durant quatre campagnes culturales. Les résultats ont confirmé l'effet positif des systèmes de semis direct pour contrôler le ruissellement et l'érosion. Par contre, les systèmes en semis direct n'améliorent pas automatiquement les productions. En effet, les rendements en grain de haricot sont significativement plus élevés sur les parcelles en semis direct que labourées. Alors que pour les rendements en maïs et en riz pluvial, d'une manière générale, ils sont significativement plus faibles en semis direct avec couverture vivante à base de Brachiaria ruziziensis que pour les parcelles labourées. Au fil du temps, il y a une nette augmentation des rendements en grain de riz et de maïs pour l'ensemble des traitements étudiés, avec une hausse encore plus visible sous systèmes en semis direct.

La pression demographique et les changements globaux menacent la durabilite des ressources naturelles dans la region sub-sahelienne de l'Afrique de l'Ouest. Les degradations et changements environnementaux peuvent etre attenues par l'adoption de pratiques agricoles adaptees qui permettent de restaurer durablement la productivite des sols degrades et d'assurer la securite alimentaire des populations rurales. A Ziga, village situe dans la region du Yatenga, un programme de recherche a ete conduit entre 1980 et 1987. Le but de cette recherche etait de decrire et d'analyser les pratiques de gestion de la matiere organique et de l'eau, d'apprehender leurs determinants, pour deduire leurs effets sur la durabilite des systemes agricoles. En 2005, des enquetes ont ete menees dans ce meme village, pour evaluer l'evolution des pratiques agricoles. Selon les resultats de ces enquetes, deux pratiques, appelees "zai" et "djengo", sont largement utilisees dans la production de cereales. Les caracteristiques du "zai" et du "djengo" ont ete evaluees et leurs effets sur les rendements des cultures de cereales mesures. Ces pratiques sont des systemes de culture caracterises par une concentration au niveau du systeme sol-plante de l'eau et des apports fertilisants sous forme organique ou minerale. La capture des eaux de ruissellement se fait au niveau de micro bassins creuses a la surface du sol dans lesquels sont apportes des matieres organiques et ou sont semees les graines de cereales. Elles sont associees a un controle des eaux de ruissellement et de l'erosion a l'echelle de la parcelle mais egalement a celle du petit bassin versant par l'intermediaire des cordons pierreux disposes le long des courbes de niveau. Alors que le zai se pratique sur des sols encroutes consideres comme degrades, le " djengo " base sur les memes principes est applique sur des sols a texture sableuse. Cette derniere pratique, qui porte le nom de l'outil utilise pour sa mise en oeuvre, une houe a long manche, n'avait pas ete decrite au cours des travaux anterieurs menes a Ziga. Les observations realisees ont revele une regeneration de la diversite de la strate arboree associee aux cultures. Les principales contraintes de ces pratiques sont la quantite de travail necessaire, la disponibilite du fumier. Cette etude a par ailleurs demontre la mise en oeuvre d'une veritable strategie d'intensification des systemes de production agricole dans cette region sahelienne. L'ensemble de ces pratiques associant des mesures de conservation des eaux et des sols du bassin versant au systeme sol-plante en passant par la parcelle cultivee permet aux agrosystemes d'entrer dans un cercle vertueux d'augmentation de la production agricole tout en preservant les proprietes environnementales du milieu. (Resume d'auteur)

La desertification est un phenomene mondial qui affecte pres de la moitie de la surface de la planete, notamment en Afrique ou 43 % des terres se trouvent dans des zones arides ou semi-arides. La lutte contre la desertification dans ces milieux constitue une des priorites majeures des Etats sahelo-sahariens du Circum-Sahara. L’ « Initiative africaine Grande Muraille Verte » (IAGMV) repond a ces enjeux via un ensemble d’actions destinees a assurer le developpement socio-economique regional. Elle signe l’emergence d’un leadership de l’Afrique dans la prise en charge de ses defis environnementaux, a travers la gestion durable et la valorisation de l’important potentiel de developpement des zones arides du continent. Malgre l’acquisition de connaissances scientifiques et techniques dans les domaines lies a la gestion durable des terres en zones arides, la majeure partie de ces donnees n’ont pas ete capitalisees et diffusees, ce qui fragilise la mise en place des differentes politiques de lutte contre la desertification. Cet ouvrage a ainsi pour objectif de faire l’etat des lieux des connaissances et initiatives sur la gestion des problematiques de la desertification. Il capitalise les resultats, les experiences, les techniques et autres donnees issues de la recherche scientifique, mais aussi des pratiques et des savoirs traditionnels acquis au cours des cinquante dernieres annees. Il propose les recommandations qui en decoulent afin d’optimiser les strategies et les performances des programmes et projets de l’ « Initiative Grande Muraille Verte ». Il s’adresse aux chercheurs, hydrologues, ecologues, agronomes ainsi qu’aux developpeurs et amenageurs investis dans les programmes de lutte contre la desertification.

La disponibilité de la matière organique dans le système plante-sol, et les usages multiples des ressources organiques, sont d'importants déterminants de la viabilité des systèmes agropastoraux d'Afrique de l'Ouest. L'usage des stocks organiques disponibles au début de la saison sèche a donc été caractérisé par l'estimation des flux de carbone (C), d'azote (N) et de phosphore (P) provenant de la biomasse entre les différents systèmes d'utilisation de l'espace d'un village du Sud Sénégal. La récolte de grains, l'élevage, et la récolte de bois et de paille ont été responsables respectivement de 27, 59 et 14% des sorties de carbone de l'espace exploité par le village. L'élevage a contribué à 83, 86 et 79% des restitutions de C, N et P au sol. Les retours provenant des résidus de cultures ont représenté seulement 13 à 15% du recyclage du carbone et des nutriments. Les principales pertes de carbone ont été liées à la respiration du bétail, à la combustion du bois et aux exportations par les récoltes des cultures de rente. Ces dernières ont été responsables de la plupart des sorties de d'azote et de phosphore du système, les autres pertes d'éléments minéraux étant principalement les déjections humaines non recyclées. En conséquence de ces transferts et du recyclage in situ de la biomasse herbacée, des volumes importants de carbone (3,8 tC h&-1 an-1) ont été apportés aux cultures vivrières de l'auréole de case. Des bilans positifs d'azote et de phosphore n'ont été enregistrés que pour les cultures vivrières des auréoles de brousse et de case. En tenant compte des flux abiotiques, les pertes d'azote et de phosphore du système se sont chiffrées à -4 kgN et -1 kgP/ha/an, c'est à dire bien moins que les valeurs couramment admises dans la région. Les flux de carbone liés aux récolte, à la collecte du bois, et à l'élevage, pourraient augmenter de 44% en 15 ans sous le fait de la pression démographique. Le rapport entre flux et stocks de carbone dans la biomasse aérienne doublerait en 12 ans. C'est pourquoi une rapide diminution de la durabilité du système pourrait se produire dans les prochaines décennies si aucune intensification des systèmes de production n'est initiée.

La viabilité des systèmes agropastoraux de savane ouest-africaine dépend largement de la gestion des ressources organiques endogènes car celles-ci satisfont les besoins locaux en nourriture, en fourrage et en bois, et maintiennent la qualité du sol. C'est pourquoi les stocks de carbone, d'azote et de phosphore du sol (horizon 0-20 cm; mesure de P assimilable uniquement) et de la biomasse végétale (aérienne et souterraine jusqu'à 40 cm de profondeur) ont été évalués dans les différents systèmes de gestion de l'espace (SGE) et types de concessions pour un terroir du Sud Sénégal à la fin de la saison des pluies. Le système agricole se caractérisait par une densité de population égale à 33 hab. km-2 et une charge animale de 51 unités de bétail tropical (UBT; 1 UBT = 250 kg de poids vif) par kilomètre carré. Les jachères, les cultures vivrières (céréales pluviales et riz) et de rente (arachide, coton) ont représenté 46, 25 et 17% des 258 ha gérés par le village. Des contrastes importants ont été trouvés entre exploitations, en particulier en terme de disponibilité du bétail. La vaine pâture et le parcage de nuit pourraient de ce fait conduire à des transferts de fertilité déséquilibrés entre les champs des petits éleveurs et ceux des gros éleveurs. Le village avait une organisation en auréoles concentriques avec un gradient positif d'intensification et de production alimentaire depuis la savane vers le village. Des relations claires sont apparues entre distribution spatiale de C, N et P et les fonctions agro-pastorales des SGE et des exploitations, tandis que la diversité à toutes les échelles apparaissait comme un pilier du fonctionnement du système. L'auréole de case était principalement consacrée à la production alimentaire; elle couvrait 8% de la surface et représentait 5, 7 et 14% des stocks de C, N et P de l'ensemble du terroir villageois. L'auréole de brousse entourant l'auréole de case s'étendait sur 73% du terroir et hébergeait 66 à 71% des stocks de C, N et P du village. Le bas-fond (rizière) couvrait 6% de la surface et stockait 9% du carbone et 16% de l'azote et du phosphore. Les stocks de C, N et P dans la végétation et le sol étaient de 29,7, 1,52 et 28,6 10-3 t/ha. Les principaux lieux de stockage du carbone étaient le sol (52%), la biomasse aérienne ligneuse (22%), les souches (8%) et les racines épaisses (diamètre>2mm) (8%). Dans les conditions de la croissance démographique actuelle (2,5%), les pertes simulées de carbone dues à l'expansion de l'espace cultivé, devraient conduire à une émission de 0,26 tC/ha/an pendant les 15 prochaines années, ce qui est beaucoup plus faible que les valeurs rapportées dans les zones tropicales plus humides, mais indique une crise agroécologique possible dans les prochaines décennies.