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ObjectiveTo compare the responsiveness of different anthropometric indicators for measuring nutritional stress among children in developing countries.DesignGrowth was studied within 6-month intervals in a rural Senegalese community during one dry and two rainy (hungry) seasons. Responsiveness was defined as the change divided by the standard deviation of each anthropometric indicator. Contrast was defined as the difference in responsiveness between dry and rainy seasons.SettingThe study was conducted in Niakhar, a rural area of Senegal under demographic surveillance, with contrasted food and morbidity situations between rainy and dry seasons.SubjectsSome 5000 children under 5 years of age were monitored at 6-month intervals in 1983–1984. The present analysis was carried out on a sub-sample of children aged 6–23 months with complete measures, totalling 2803 children-intervals.ResultsIn both univariate and multivariate analysis, mid-upper arm circumference was found to be more responsive to nutritional stress than the commonly used weight-for-height Z-score (contrast = −0·64 for mid-upper arm circumference v. −0·53 for weight-for-height Z-score). Other discriminant indicators were: muscle circumference, weight-for-height, BMI and triceps skinfold. Height, head circumference and subscapular skinfold had no discriminating power for measuring the net effect of nutritional stress during the rainy season.ConclusionsThe use of mid-upper arm circumference for assessing nutritional stress in community surveys should be considered and preferred to other nutritional indicators. Strict standardization procedures for measuring mid-upper arm circumference are required for optimal use.

Cette étude est le résultat d'une collaboration intensive de quatre années entre démographes et nutritionnistes de l'IRD (ex-ORSTOM) et de l'ORANA (Dakar) dans le cadre d'un grand programme de recherche sur les déterminants de la santé dans les pays du Sud. L'étude porte sur la relation statistique entre l'état nutritionnel des enfants d'âge préscolaire, mesuré par les indices anthropométriques, et la survie de l'enfant au cours des 6 mois suivant la mesure, dans une zone rurale d'Afrique de l'Ouest (Niakhar, Sénégal). Divers indices anthropométriques sont utilisés, et tous apparaissent fortement corrélés avec la survie de l'enfant. L'étude a permis de quantifier le rôle que la malnutrition joue dans la mortalité des jeunes enfants : environ 60 % des décès d'enfants de 1 à 60 mois sont attribuables au mauvais état nutritionnel. Cette étude voulait aussi fournir un outil pratique de dépistage de la malnutrition sur le terrain. C'est le tour de bras, mesuré simplement à l'aide d'une bandelette graduée, qui semble le plus simple à mesurer en pratique. L'étude présente aussi de nombreux résultats sur la démographie de la zone d'étude, sur l'alimentation du jeune enfant, et des résultats détaillés sur l'évaluation de l'état nutritionnel. (Résumé d'auteur)

L'Afrique est le continent qui a actuellement le plus fort taux d'accroissement urbain dans le monde. Ce bouleversement démographique, parfois présenté comme une chance car porteur de modernisation, avait dès les années quatre-vingt attiré l'attention sur les implications potentielles en matière de nutrition. Au cours des dernières décennies, les difficultés économiques et les programmes d'ajustement structurel ont lourdement frappé les populations urbaines. Aujourd'hui l'aggravation de la pauvreté et les effets incertains de la mondialisation réactualisent les questions de nutrition urbaine. Les prévalences de retard de croissance et de maigreur restent moins importantes qu'en milieu rural, mais la disparité entre ménages riches et pauvres y est beaucoup plus forte. De plus, au cours des années quatre-vingt-dix la maigreur y a parfois davantage progressé, atteignant même dans certains pays le niveau du milieu rural. Chez les adultes le niveau d'obésité des femmes en milieu urbain est caractéristique d'un début de transition nutritionnelle mais on a pu également noter des augmentations de la maigreur. Malgré la grande diversité des situations urbaines, l'analyse de ces facteurs sous-jacents permet de dégager un certain nombre d'invariants : importance du revenu monétaire, de l'emploi du temps des femmes, des modifications du régime alimentaire, de l'hygiène de l'environnement, de l'accès aux services de santé. Pour la plupart de ces facteurs, la marque du milieu urbain est l'accroissement d'inégalités déjà fortes. (Résumé d'auteur)

Cette étude à pour but de déterminer le risque de décès associé à différents états nutritionnels chez l'enfant d'âge préscolaire (0-5 ans), au Sénégal, plus précisemment dans la région de Niakhar. Les principales données de l'étude, ainsi que les détails de la méthodologie du travail sur le terrain, sont ainsi rendus disponibles pour l'usage des chercheurs et des responsables de santé publique. (VRL)