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L'objet qu'il est question d'étudier — le paysage de l'Ouest bocager à l'époque moderne - n'existe plus, ou du moins, il a disparu pour sa plus grande partie. Situation classique pour un historien que de devoir parler de quelque chose qui n'existe plus. Mais un paysage n'est pas très facile à reconstituer car il n'existe pas de sources directes facilement utilisables. L'historien du paysage se trouve donc contraint à chercher tous les indices possibles, à les recomposer, pour les interpréter ...

La tradition de la géographie descriptive La géographie descriptive se rattache à la conception d'un paysage « objectif », celui que l'on peut, que l'on pourrait, ou que l'on aurait pu voir. Sa matérialité le rend susceptible d'une description objective à laquelle s'appliquent géographes, historiens et archéologues. Le partage entre eux se fait par la chronologie (les paysages présents pour les géographes, les paysages anciens voire totalement disparus pour les historiens et les archéologues)...

L'analyse des paysages bocagers de l'Ouest de la France, qu'elle soit abordée par l'intermédiaire des cartes seigneuriales, des textes techniques (les baux, les descriptions d'exploitations, les données du premier cadastre...), des récits de voyageurs ou des enquêtes du début du xix e siècle, amène inévitablement à observer l'importance des incultes dans ces systèmes agraires. Mesurer l'inculte n'est pas chose facile ...

Le paysage est à la mode, et le travail présenté ici n'échappe probablement pas à ce phénomène. Ce n'est pourtant, traditionnellement, ni un objet d'étude ni un concept pour les historiens : la seule histoire générale du paysage français dont nous disposons est l'oeuvre d'un géographe. Lorsque les historiens ont rencontré cette notion, c'est essentiellement par l'intermédiaire des parcellaires et des systèmes agraires. L'élaboration, dans les dernières décennies, de « théories » du paysage pa...

Ce dossier constitue la synthèse toute provisoire d'une démarche de recherches en cours. Il en ressort quelques certitudes, des interrogations multiples et aussi des orientations pour un travail futur. Que le paysage puisse constituer un objet d'étude et qu'il puisse aider à la compréhension d'un système social apparaît comme une certitude. L'exploration de différentes théories du paysage élaborées par des spécialistes d'autres sciences humaines nous a donn...

À très petite échelle, le paysage regardé à la loupe permet de faire le point sur la question de l'achèvement ou de l'inachèvement du bocage à la fin du xixe siècle. Les plus belles cartes seigneuriales confirment ce que disent les textes : le bocage n'est pas parfait, le réseau de haies supporte des imperfections et des interruptions. Ceci ne signifie pas que l'on a pas encore fini de construire le bocage au xviiie siècle mais qu'il fait partie de la définition de ce bocage d'être inachevé :...

Les paysages de l'Ouest de la France connaissent aujourd'hui une évolution rapide. Du Maine à l'Anjou et à la Bretagne, si l'on peut voir beaucoup d'arbres, il n'est pas sûr que l'on puisse encore observer un vrai bocage ! Le bocage a perdu le lien qu'il avait depuis son origine avec l'activité agricole : il reste une composante du paysage rural mais il n'est plus le cadre nécessaire du travail des agriculteurs. C'est la modification la plus importante qu'il ait connu depuis sa création. Le bocage n'est pas un milieu naturel : c'est un paysage construit ; il n'est pas là de toute éternité, mais il a été fabriqué et entretenu par des générations d'agriculteurs qui avaient besoin de haies pour pratiquer à la fois la culture et le pâturage. L'objet de l'ouvrage d'Annie Antoine est de porter un regard d'historien sur le paysage bocager de l'Ouest de la France : explorer les liens forts et durables tissés entre un paysage et ses habitants, lier la construction du bocage et ses transformations à l'évolution des sociétés rurales qui, de la fin du Moyen Âge aux mutations agricoles contemporaines, l'ont utilisé et transformé.

Un projet : faire du paysage un objet d'histoire Le paysage n'est pas un objet d'étude pour les historiens, même si l'association traditionnelle entre l'histoire et la géographie les a parfois fortement rapprochés de ce sujet. On se rappelle les exhortations de Marc Bloch, recommandant de faire l'étude des terroirs à travers les cartulaires et les plans terriers. L'appel a été entendu et les parcellaires sont devenus un sujet bien connu, notamment des historiens médiévistes. Mais le parcellai...

Une bonne analyse du parcellaire suppose que l'on dispose pour le même espace de matériaux permettant d'observer la forme et la disposition des parcelles, mais aussi la répartition spatiale de la propriété et la composition des exploitations. Plusieurs types de documents peuvent être utilisés : les rôles de vingtièmes, les aveux et obéissances, les affiches de vente des biens nationaux... Mais si l'on veut obtenir...

L'histoire de la cartographie est essentiellement celle de la cartographie d'État, cartographie de la découverte du monde au début de l'époque moderne, cartographie militaire aux xvie et xviie siècles, cartographie militaire et administrative au xviiie siècle. C'est dans ces trois domaines que l'on trouve les cartes les plus prestigieuses et les études les plus nombreuses. Avant les globes et les mappemondes, ce sont les visions linéaires, portulans des navigateurs et itinéraires des marcheur...

Selon Dupain de Montesson, « le spectacle de la campagne » s'exprime sur les cartes et les plans par la figuration des parcelles (c'est l'objet de l'arpentage) et par le dessin et les couleurs qui montrent ce que le terrain produit. De ces deux points de vue, celui de sa structure et celui de son remplissage, la carte seigneuriale se présente comme un objet hybride intégrant des notions contradictoires qui sont ...