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Ghislaine Lydon, qui est historienne de l’Afrique de l’Ouest, s’est fait connaître en France en 1997 par un excellent article consacré au rapport rédigé par Denise Savineau à la demande du Gouverneur de Coppet sur la condition des femmes africaines avant la seconde guerre mondiale. Le livre qu’elle nous propose est une version remaniée d’une thèse soutenue à l’Université de Michigan après de nombreuses années de recherche. Il est consacré à l’histoire et à l’organisation du commerce transsaha...

Le clientélisme et la corruption existent depuis fort longtemps au Tchad comme dans la plupart des pays d’Afrique au sud du Sahara et touchent depuis vingt ou trente ans tous les secteurs de la vie économique et sociale. On est donc surpris de constater que malgré leur généralisation, ces phénomènes n’ont guère été étudiés. Certains ont même nié leur existence. A notre connaissance, il n’existait en effet concernant le Tchad, jusqu’à l’émergence d’une presse assez « libre » à partir de 1990 p...

La création en 1978 de l’Office national des céréales au Tchad (ONC) a été justifiée par le fait, affirmé sans la moindre preuve, que les commerçants réalisaient des profits exorbitants dans le négoce céréalier. Par conséquent, afin de réguler le marché l’ONC devait acheter chaque année une quantité de céréales locales assez importante pour pouvoir, une fois revendue à un prix inférieur à celui des commerçants, stabiliser les prix. Il devait donc, pour être efficace, définir ses objectifs en fonction de la nature et des quantités de céréales mises chaque année sur le marché par les commerçants. En réalité ses achats de céréales locales ont dépendu des financements extérieurs, et de ses capacités à constituer des stocks et à les transporter vers les principaux lieux de consommation (centres urbains, zone pastorale). L’Office a échoué par méconnaissance des caractéristiques du marché des céréales locales (quantités disponibles, lieux, acteurs, prix etc.). Ses dirigeants successifs choisis par le pouvoir ont pratiqué « une politique du ventre&nbsp,» en violant totalement les objectifs de l’Office. Au lieu de vendre aux catégories sociales les plus défavorisées l’Office a fourni « à crédit » aux agents de l’État et/ou à des militaires d’importantes quantités de céréales qu’ils ont revendu avec un gros profit car elles n’ont jamais été payées. Ces pratiques ont porté un grave préjudice aux commerçants qui ont depuis longtemps démontré leur capacité à approvisionner les centres urbains et les régions pastorales à un coût moindre que tout organisme étatique. The "Office National des Céréales" was created in 1978 in order to regulate staple food trade because local traders were supposed to get high profits from this activity. The ONC had to buy every year a certain amount of cereals in rural zones and to carry it and sell it in the principal cities at low prices to achieve its goals of stabilization of the market. The Office failed completely in its duties by lack of knowledge of the organization of the local cereals market (production areas, location of markets, traders, prices etc.). The managers of the Office, chosen by corrupted politicians, allowed civil servants and soldiers to buy on credit large quantities of cereals, which they sold with big profits because they never paid back their debts to the Office. Consequently they harmed the activities of traditional food traders who, for a long time, have been able to feed the cities and the herders much better than any state structure.

International audience

International audience; La diminution des précipitations dans le sahel tchadien, durant les trois dernières décennies, a eu des conséquences diverses sur les hommes et leurs activités. Cette situation a empiré à cause de l'instabilité politique et la guerre et s'est traduite par le départ de nombreux éleveurs arabes qui se sont installés avec leurs troupeaux dans la zone soudanienne. L'augmentation de la production de coton y a été accompagnée par le développement spontané du manioc, plus productif que les céréales. Les conflits, parfois mortels, entre éleveurs et agriculteurs surviennent le plus souvent à propos du manioc qui a pour particularité de parvenir à maturité au bout d'un an et d'être récolté au fur et à mesure des besoins. Au Tchad, depuis 1es années 1990 des « enfants bouviers » sara sont engagés comme bergers par des éleveurs arabes. Ceci est interprété par les médias locaux, des ONG et l'UNICEF comme une forme contemporaine d'esclavage dans le contexte d'un antagonisme nord-sud ancien exacerbé par des violences récurrentes entre « communautés ». Une campagne menée par des « sudistes » : hommes politiques, ecclésiastiques, responsables d'ONG etc. contre les « enfants-esclaves » a pour objectif réel de mettre fin à la présence croissante des musulmans dans le sud du pays afin d'y créer un État séparé, ethniquement homogène. Les données disponibles indiquent bien au contraire que les enfants bouviers sont les apprentis rémunérés des éleveurs arabes et qu'ils peuvent jouer, car en tant que sudistes ils parlent français, un rôle important dans l'atténuation des conflits entre agriculteurs sara et éleveurs arabes.

Depuis 1972 la Société pour l’Expansion et la Modernisation de la Riziculture de Yagoua a pour objectif de développer la production rizicole en pays massa afin d’approvisionner le marché du Cameroun et de réduire les importations. Plusieurs facteurs s’opposent au succès de l’opération : éloignement des centres urbains du sud dans lesquels la demande est localisée, faible prix du riz importé et absence de protection de la production locale, culture intensive du paddy (double récolte annuelle), et non prise en compte du système de production massa dans ses diverses composantes (culture du sorgho, élevage, pêche, activités artisanales). Alors que le sorgho rouge est une culture sacralisée et constitue la base de l’alimentation, la SEMRY interdit sur les périmètres irrigués toute autre production que le paddy. Après bientôt trente ans l’opération de développement est passée d’un modèle intensif à fort encadrement à une situation de libéralisation de la filière (fin du monopole d’achat et de la transformation artisanale du paddy). Bien que conçue après de nombreuses expériences similaires (Office du Niger au Mali, SAED au Sénégal, etc.) la SEMRY n’a, semble-t-il, tiré aucune leçon du passé. Since 1972 the aim of the Society for the Expansion and Modernisation of Rice-growing in Yagoua (SEMRY) has been to develop rice production in Massa country in order to supply the Cameroon market and reduce imports. Several factors stand in the way of the success of the task : the remoteness of the southern urban centres in which demand is localised; the low price of imported rice and the lack of protection of local production ; the intensive cultivation of paddy (biannual harvests) and the failure to take into consideration the various components of the Massa system of production (sorghum cultivation, breeding, fishing, craft activities). While the cultivation of red sorghum is regarded as sacred and represents the staple diet, the SEMRY has banned all food production other than paddy in its irrigated areas. After almost thirty years the development project has undergone a change from being a well-supervised model of an intensive nature to a situation of liberalization of the domaine (the purchasing monopoly and the manual transformation of paddy coming to an end). Although created in the wake of numerous similar experiments (the Niger Office in Mali, the SAED in Senegal, etc.), the SEMRY has, it appears, drawn no lesson from the past.

Ce livre regroupe des communications présentées lors d'un colloque tenu à l'université de Yale en 1999. Le Soudan est depuis 1955 le lieu de guerres civiles qui sont responsables de la mort et du malheur de millions de personnes qui ont failli, à diverses reprises, détruire l'État et la société. Ces guerres sont le plus souvent vues comme l'expression de conflits entre le nord musulman et le sud, en grande partie chrétien. Cependant des analyses plus approfondies ont mis l'accent sur d'autres...

La présence de peuls Mbororo et de leur bétail remonte aux années 1920 car ces populations pastorales qui fuyaient les diverses exactions émanant des chefferies peules de l'Adamawa au Cameroun voisin commencèrent à affluer dans le nord de l'Oubangui-Chari. A partir de 1930 les Mbororo étendirent leurs parcours pastoraux dans l'ouest du pays et les effectifs bovins (estimés à 150.000 en 1933 et 200.000 en 1937) ne cessèrent d'augmenter régulièrement par la suite grâce à l'arrivée de nouveaux éleveurs. Pourtant cette progression rapide dans la savane centrafricaine se heurta rapidement à la trypanosomose et à la peste bovine. Grâce aux efforts des services de l'Elevage la situation sanitaire s'améliora.. En 1984 le pays disposait d'environ 2 millions de têtes. Les éleveurs peuls et leur cheptel étaient désormais présents dans l'ensemble des zones de savane et leur nombre était évalué à 210.000 en 1985 (pour une population totale d'environ 3 millions d'habitants.). Pourtant depuis une vingtaine d'années on assiste à une diminution de la taille des troupeaux avec la survenue de la grande épizootie de peste bovine en 1983, appelée "Pettu", qui a malheureusement coïncidé avec la grande sécheresse baptisée "Ceedua" par les Peuls, qui a principalement touché les régions sahéliennes, mais aussi le nord de la RCA. Ceci s'est traduit, pour la majeure partie des éleveurs, par l'impossibilité de vivre désormais uniquement de l'élevage et par la nécessité de diversifier leurs activités économiques et leurs revenus monétaires pour pouvoir subsister. Les choix qui se sont portés sur l'agriculture, le petit commerce, la pêche ou la recherche de diamants, parfois en combinant plusieurs activités, en fonction du capital à investir pour démarrer, ont eu des conséquences sur les pratiques d'élevage et sur la mobilité pastorale. Les activités agricoles présentent l'intérêt de limiter la décapitalisation du troupeau car l'éleveur-agriculteur produit tout ou partie de son alimentation qui représente un poste de dépenses très important dans les budgets familiaux. Malheureusement, cette diminution du nombre de bêtes vendues est insuffisante pour pouvoir inverser latendance générale à la baisse des effectifs du troupeau des éleveurs-agriculteurs. La sédentarisation entraîne de nombreuses conséquences tant sociales qu'économiques. D'abord, les Peuls s'intègrent plus facilement à la société centrafricaine en se fixant. Ils parlent plus volontiers le sango, langue nationale du pays, et participent à la vie associative et municipale en général. Dans les campements sédentaires mais surtout dans les agglomérations, les besoins des Peuls (alimentaires et culturels) changent et cela implique souvent des dépenses plus élevées qu'en pleine brousse. La ville propose des biens "culturels" nouveaux pour les Peuls tels que cinéma, télévision, journaux etc. qu'il faut payer et qui proposent des images de l'Afrique et du monde. Cet appétit de consommation qu'ils partagent avec les autres centrafricains peut malheureusement aboutir à un appauvrissement rapide.

Les commerçants de bétail de RCA ont en commun d'être musulmans (arabes et non-arabes) et d'utiliser l'arabe dialectal comme moyen de communication intra-communautaire. Cette présence humaine d'origine étrangère est liée à l'existence d'anciens flux de bétail, principalement originaires du Tchad, qui continuent de nos jours à contribuer périodiquement à l'approvisionnement en viande de Bangui et de l'est du pays. De manière parallèle, on a assisté depuis une vingtaine d'années à l'émergence de Peuls dans le commerce du bétail alors que cette activité leur paraissait dans le passé présenter d'insurmontables difficultés. En conséquence, une certaine division spatiale des zones d'influence de chaque groupe ethnique s'est mise en place dans le pays, de telle manière que les Arabes dominent l'est du pays qui approvisionne Bangui ainsi qu'une partie des villes de l'ouest, tandis que les Peuls maîtrisent surtout la région de Bouar et le commerce transfrontalier avec le Cameroun. Un certain nombre de facteurs se conjuguent de nos jours pour limiter les transactions annuelles des commerçants de bétail et ont empêché jusqu'à présent que n'apparaisse une situation de monopole: somme d'argent confiée à chaque acheteur, distances à parcourir pour constituer un troupeau et l'acheminer au marché terminal, frais et taxes divers à acquitter etc. La situation d'insécurité dans certaines régions et la baisse du pouvoir d'achat à Bangui (conséquence du PAS et de la dévaluation) ont renforcé ces tendances. Elle contribue à limiter fortement les déplacements des commerçants à l'intérieur du pays, pénalisant ainsi fortement les éleveurs peuls qui ne peuvent vendre leur bétail à bon prix et décourage les fils des commerçants de succéder à leur père. Si cette situation perdure l'approvisionnement en viande bovine de Bangui risque d'être fortement perturbé.

Le mouvement d'innovation qui s'est développé sur les berges du Chari suite au projet petits périmètres FED est spectaculaire. En trois années, les producteurs attributaires sont devenus des riziculteurs maîtrisant de mieux en mieux les techniques comme en témoigne l'évolution des rendements. Si l'expérience est positive et mérite d'être poursuivie à plus grande échelle, comme cela est prévu dans la seconde phase, un certain nombre de points devra retenir l'attention lors de sa mise en oeuvre. La qualité de la réalisation technique est essentielle pour garantir une adhésion massive et soutenue dans le temps de la part des producteurs. La sécurisation des droits fonciers des attributaires devra être recherchée et les modalités de transmission familiale devront être précisées. Des marges de progrès techniques et économiques existent. Elles ont pu être mises en évidence. Les groupements ont montré leurs capacités de gestion. Dans une perspective plus vaste, les périmètres irrigués ne constituent qu'une des options techniques pour cette zone des berges du Chari. D'autres options techniques comme micro-irrigation, épandage de crues et d'eaux de ruissellement... devront être considérées

Afin de pallier une partie de l'important déficit en céréales, consécutif à la sécheresse de 1984 qui a frappé la zone sahélienne, la CEE a accordé une aide alimentaire de 25000 tonnes de céréales au Tchad. Mais, on constate un important hiatus entre les prévisions relatives à cette opération d'aide alimentaire, établies de façon optimiste avec une méconnaissance totale des conditions du marché des céréales et des filières d'approvisionnement de la capitale, et les réalités socio-économiques du pays qui a eu pour effet sinon de faire échouer totalement cette intervention, du moins d'en détourner totalement les objectifs. Deux types de causes sont distingués. Le premier concerne les facteurs exogènes de l'aide alimentaire, la nature et les quantités attribuées, les délais d'acheminement etc. Le second est lié à la situation économique, politique et sociale du pays, aux relations entre les commerçants et l'Etat et au rôle joué par l'ONC, généralement contrôlé de près par le pouvoir. En réalité, la distinction introduite est académique et de nombreux liens existent entre les phénomènes observés