Search

Despite the considerable research effort devoted to witnessing the reproduction of the emblematic dusky grouper, Epinephelus marginatus, the underwater spawning event has rarely been observed. In this study, we document for the first time the spawning event of the dusky grouper in the Marine Protected Area (MPA) of Cabo de Palos-Islas Hormigas (SE Iberian Peninsula, Spain), which represents the first direct spawning record of the species in the last 20 years. The reproductive event occurred on a seamount located within the buffer protection zone of the MPA. On the evening of July 27, 2021, the spawning of two individuals, displaying silver streaked (male) and uniformly dark (female) colour patterns, was observed using SCUBA diving. The event was filmed and information on the environmental conditions in which reproduction occurred was collected. Success ful spawning was documented at dusk, just one minute before sunset, three days after the full moon and with almost no current. In line with published data, our observation supports sea water temperature and photoperiod as primary potential triggers of dusky grouper reproduction in the Mediterranean. The confirmation of grouper reproduction within a well-enforced MPA established more than 25 years ago suggests that the survival and reproductive output of this large predatory fish may be favoured by protection measures, stressing the critical role of MPAs for maintaining a viable population of this valuable species., Malgré les efforts de recherche considérables consacrés à l’observation de la reproduction de l’emblématique mérou brun, Epinephelus marginatus, la fraie en mer a été rarement observée. Dans cette étude, nous documen tons pour la première fois la fraie du mérou brun dans l’aire marine protégée (AMP) de Cabo de Palos-Islas Hor migas (sud-est de la péninsule Ibérique, Espagne), ce qui représente le premier enregistrement direct de ponte de l’espèce au cours des 20 dernières années. L’événement reproductif a eu lieu sur un socle rocheux situé dans la zone de protection tampon de l’AMP. Dans la soirée du 27 juillet 2021, la fraie de deux individus, l’un affichant les motifs de couleur striée argentée (mâle) et l’autre uniformément sombre (femelle), a été observée en plongée sous-marine. L’événement a été filmé et des informations sur les conditions environnementales dans lesquelles la reproduction a eu lieu ont été recueillies. La ponte effective a été observée au crépuscule, juste une minute avant le coucher du soleil, trois jours après la pleine lune et presque sans courant. En accord avec les données publiées, nos observations confirment que la température de l’eau de mer et la photopériode sont les principaux déclencheurs potentiels de la reproduction du mérou brun en Méditerranée. La confirmation de la reproduction du mérou au sein d’une AMP bien surveillée, établie il y a plus de 25 ans, suggère que la survie et la reproduction de ce grand poisson prédateur peuvent être favorisées par les mesures de protection, soulignant le rôle critique des AMP pour maintenir une population viable de cette espèce de grande valeur.

Marine protected areas (MPAs) are considered key tools for achieving the sustainability of coastal fisheries by allowing habitat and species conservation by means of use regulations and active management. The effects of protection are more visible in slow-growing, high site fidelity and late-maturing species such as dusky grouper, a flagship species for all the fishermen and divers in the Mediterranean Sea. We studied the reproductive behavior of dusky grouper at Tabarca Island Marine Protected Area (TIMPA) in order to: (a) describe its temporal pattern; (b) evaluate the relationships among reproductive behavior and environmental factors and (c) verify the effects of social structure on reproductive activity. We observed all the behavior patterns previously reported in other studies besides the final spawn event. Our results evidenced that the monthly average density of dusky groupers tended to increase when temperature rose close to the seabed and without defined temporal limits for reproductive behavior. Among the environmental factors considered, visibility exhibited a very strong effect on the reproductive behavior of dusky grouper, interacting significantly with seabed temperature and thermocline. Regarding the effects of social structure, reproductive activity was positively correlated with the presence of large-sized individuals. We have discussed the differential facts of the reproductive activity of dusky groupers observed at TIMPA relating the results to the biogeographical location, the patterns of the environmental drivers (such as the seabed temperature per day, the thermocline, the visibility, the stream force, the photoperiod and the divers per day) and the structure of the habitat. These negative results contrast with the existing knowledge and generate new working hypotheses useful to improve the efficiency of MPAs and the sustainability of coastal fisheries.

The environmental impact of desalination is the most important concern related to its sustainable development. We present the results of a long-term environmental plan to monitor brine discharge (BD) from a desalination plant located in a high environmental value area in Spain. Generalized additive models were used to analyze the biological parameters of biological communities. Results of 17 years of BD monitoring show how its environmental impact can be minimized through well-planned decision-making between scientists and industry. The brine dilution prior to its discharge into an artificial channel of low ecological value significantly reduced the brine influence area. P. oceanica shoot production and echinoderms abundances were relatively stable across historical series and similar values in control and impacts locations were observed. Conversely, there was a higher abundance and species richness of fishes in the BD area. The important findings reported here should be considered for future applications in similar projects.

La red de innovación docente centrada en la actividad de carácter transversal y multidisciplinar interuniversitaria realizada en el grado de Ciencias del Mar de la Universidad de Alicante, posee como objetivo principal su desarrollo y seguimiento. En esta actividad están implicadas dos Universidades en las que se imparte el Grado de Ciencias del Mar; la Universidad de Alicante (UA) y la Universidad de Vigo (UV). La finalidad de este proyecto es la de promover prácticas docentes transversales en un entorno biogeográfico distinto, que permita al alumnado conocer un ambiente marino diferente al de referencia (Mediterráneo). Esta actividad promueve, a su vez, la interacción entre estudiantes y profesorado de distintas universidades. Es preciso destacar que esta actividad se lleva realizando a lo largo de 8 cursos académicos y ha tenido muy buena acogida, tanto por parte del profesorado como del alumnado. Dicha acción docente incluye objetivos como la adquisición de conocimientos complementarios entre ambas universidades (conocimientos que permitan al alumnado comparar diferentes ambientes marinos, biodiversidad litoral costera y marina, geomorfología y sedimentología costera marina) y destrezas para la aplicación de técnicas de muestreo, así como la adquisición de las competencias específicas, necesarias para el trabajo cooperativo.

La adquisición de las competencias propuestas no siempre es percibida adecuadamente por los alumnos. Se analizan las competencias propuestas en las asignaturas, la valoración de éstas y la percepción de adquisición de esas competencias, la aplicación de diferentes estrategias de aprendizaje para evaluar el nivel de autopercepción de las competencias adquiridas y la definición de indicadores que ayuden a diagnosticar el nivel de autopercepción. Las competencias propuestas en las asignaturas son muy generales y se apartan de los contenidos y objetivos específicos de las asignaturas. Los alumnos dan importancia alta o muy alta a la mayoría de las competencias propuestas. Dan una adquisición alta a aquellas que más directamente se han desarrollado durante el curso, y valoraciones bajas a aquellas competencias generalistas y vagas. Los métodos basados en proyectos son los que generen una autopercepción de aprendizaje mejor y más ajustada a lo que realmente ha aprendido el alumnado. Indicadores que permitan una evaluación eficaz y que generen una autopercepción del aprendizaje más ajustada a la realidad son la asistencia a clases presenciales de manera continua, el conocimiento pleno de qué competencias se deben adquirir y la lectura de la guía docente al principio del curso.

We assess the impact of recreational boat traffic on sensitive habitats in the Western Mediterranean using passive acoustics. We compared underwater sounds in three regulated mooring locations vs a pristine location; and temporal differences in the pristine location vs the nearest mooring between high and low touristic seasons. We measured the number of pulses/minute, fish pulse patterns, and percentage of boat noise occurrence and its relative average power level. At the pristine location, the call rates and their complexity were significantly higher and the motorboat noise was significantly lower. The temporal trend of biophonic sounds decreased significantly in the pristine location. In contrast, in the mooring sites, the motorboat noise decreased significantly and the fish calls remained at low levels in both seasons. In conclusion, motorboat noise negatively affects the complexity of the fish assemblages but could be conditioned to their historic uses.

Con la finalidad de promover la coordinación y el trabajo en equipo del profesorado del Departamento de Ciencias del Mar y Biología Aplicada, se comenzó una red vertical de investigación para la mejora de la calidad docente. El objetivo de esta red es la búsqueda de una metodología transversal que permita la coordinación entre asignaturas complementarias a través de prácticas docentes. Mediante criterios de evaluación coordinados se pretende realizar el seguimiento de las técnicas de aprendizaje orientadas a la adquisición del método científico como base en la formación de los nuevos investigadores. En el proceso de evaluación se aplicaban diferentes acciones pedagógicas según el curso evaluado, ya que el grado de madurez del alumno es un punto decisivo en la aplicación del método científico. En base a los resultados previos obtenidos, se detecta un vació que hace necesario incorporar una nueva evaluación que permita confirmar la consolidación del conocimiento del alumnado representado el trabajo integrador del conocimiento adquirido durante sus estudios, el Trabajo Fin de Grado (TFG). En esta asignatura los alumnos y alumnas deben aplicar las destrezas adquiridas a lo largo del Grado, siendo el paso previo a su incorporación como egresados de Ciencias del Mar y Biología.

El alumnado del Grado de Ciencias del Mar de la Universidad de Alicante, ha de adquirir competencias relacionadas con el método científico. Dichas competencias son adquiridas y afianzadas a lo largo de los diferentes cursos del grado mediante trabajos de investigación dirigidos en asignaturas afines y/o complementarias. El proceso comienza en la asignatura del primer curso “Iniciación a las Ciencias del Mar”, como una de las competencias principales de esta asignatura, y continua en las asignaturas de cursos superiores: “Biología Marina” (segundo curso) y “Ordenación y Conservación de los Recursos Vivos Marinos” (cuarto curso). El objetivo general del presente trabajo es el seguimiento y consolidación de la metodología empleada en las diferentes actividades de carácter práctico de dichas asignaturas para la formación del alumnado de Ciencias del Mar como futuros investigadores. La valoración de la adquisición de las competencias de interés se realiza mediante el uso de herramientas de evaluación estandarizadas (rúbricas) elaboradas por el equipo docente implicado de forma consensuada. Los resultados obtenidos al aplicarlas muestran que las competencias adquiridas por el alumnado en primero y afianzadas en segundo, son implementadas en cuarto curso y probablemente en su Trabajo Fin de Grado.

Uno de objetivos principales de las redes de investigación en docencia universitaria es fomentar el seguimiento, la coordinación y el trabajo en equipo del profesorado para el desarrollo de metodologías que permitan responder a las necesidades formativas del alumnado. Con la finalidad de lograr este objetivo, se inició, en convocatorias previas, una red de investigación basada en la adecuación de los criterios de evaluación de las capacidades, competencias y habilidades adquiridas por el alumnado en su formación como investigadores y que permitiese la coordinación entre asignaturas complementarias a través de prácticas docentes enfocadas a un marco de transversalidad y formación integral. Tras la puesta en marcha de la red “Formando investigadores a través de prácticas docentes” y su posterior seguimiento se pretende consolidar la metodología aplicada en la evaluación del proceso de aprendizaje del alumnado en su formación como nuevos investigadores, así como la formación continua del profesorado en metodologías docentes innovadoras y transversales. Un objetivo colateral es la posibilidad de dotar de herramientas en la evaluación externa de la calidad docente mediante los resultados tangibles de esta red.

El aprendizaje de la teoría, los métodos y técnicas utilizados en el proceso de investigación, requieren una visión global que en muchos casos el alumnado percibe como información aislada y dispersa entre las diferentes materias. Con el objeto de suplir esta carencia se han diseñado trabajos de investigación dirigidos, con el fin de iniciar a los alumnos y alumnas en su formación como investigadores, desde los primeros años del grado de Ciencias del Mar. Por ello, esta red pretende iniciar y afianzar las destrezas propias del método científico a través de prácticas docentes transversales, mediante la coordinación entre asignaturas complementarias y el trabajo en equipo. Este proceso de formación de los alumnos como investigadores, esta tutelado por una evaluación continua lo que sirve de retroalimentación del aprendizaje de cada uno de los pasos del proceso de investigación: planteamiento de hipótesis y objetivos, búsqueda de información, diseño experimental, interpretación de resultados y por último difusión de los mismos mediante informes o exposiciones públicas.

La docencia en ciencias en la enseñanza secundaria requiere de experiencias prácticas en el laboratorio o en el campo que permitan desarrollar los contenidos de las materias. El fomento de la vocación científica es el objetivo del programa “Ven a hacer prácticas a la universidad” promovido por la Facultad de Ciencias de la Universidad de Alicante. Esta actividad está dirigida a alumnado de niveles comprendidos entre 4º de ESO y 2º de Bachiller y consiste en la realización de prácticas de laboratorio en los Departamentos de la Facultad de Ciencias. En este trabajo se analiza la participación del Departamento de Ciencias del Mar y Biología Aplicada en dicho programa durante el desarrollo de dos prácticas de laboratorio. El análisis de las encuestas realizadas tanto para el alumnado como para el profesorado participante, permite evaluar las prácticas en los contenidos, el nivel docente, y el grado de satisfacción de ambos colectivos. El desarrollo de este tipo de experiencias permite completar la formación científica en la enseñanza secundaria, y servir de vínculo con la universidad, promoviendo la vocación de futuros científicos y facilitando una posible futura incorporación de los estudiantes a los estudios superiores.

La coordinación transversal entre asignaturas es una oportunidad para que el alumnado mejore su aprendizaje. Más allá, la coordinación de la evaluación permite evaluar los conocimientos de una manera integral. Esto, además de ser uno de los objetivos marcados en el EEES, el alumnado lo percibe siempre como positivo. En nuestro caso, el profesorado de la red, ha trabajado llevando a cabo la coordinación de las tareas docentes para la evaluación conjunta de las asignaturas que participan de la coordinación transversal. El resultado es una planificación semanal de las actividades coordinadas, que permiten al alumnado preparar una comunicación científica en forma de presentación y de póster, de manera grupal, a lo largo de un semestre y coordinado entre las asignaturas. Los resultados indican que el alumnado lo valora positivamente, y que siempre espera más y mejor de estas experiencias.

Wide losses of Posidonia oceanica led some authors to suggest this species showed evidence of decline in a global scale. Our aim was to survey the long-term evolution of a healthy and mature meadow of Posidonia oceanica at Tabarca Island (SE, Spanish coast). We surveyed cover and density at three depths (-4, -12 and -20m) and the dynamics at border meadows (erosion fronts vs adjacent edges) by one transect laid from -0,5m to -12m depth. Sexual reproduction as a repair mechanism was tested by monitoring the survival of seedling in five random sites. At each sampling site, sea-bottom roughness was estimated. Density and cover at sampling depths of -12 and -20 m were steady for 22 years (1988-2010), but both descriptors significantly decreased at upper limit (-4m) in 2010. Erosion fronts measured on transect went back -0.87±0.75 m y-1, though this fact was compensated by the progress of its adjacent edges in 0.6±0.69 m y-1. Density of survival seedlings has maintained a steady state for two years after settlement and it was strongly correlated with sea-bottom roughness. Our results suggest P. oceanica meadows of Tabarca Island could have remained stable long-term. But we detected “hot areas”, such as those placed in upper limit or in erosion fronts, where likely a quick decline by natural causes (e.g. waves) was offset by natural repair mechanisms (e.g. settlement of seedlings and vegetative growth)., Amplias perdidas de praderas de Posidonia oceanica condujeron a algunos autores a sugerir que esta especie mostraba evidencias de un declive a escala global. Nuestro objetivo fue estudiar la evolución a largo plazo de una pradera madura y sana de Posidonia oceanica de la Isla de Tabarca (costa SE de España). Medimos la cobertura y densidad en tres profundidades (-4, -12 y -20 m) y la dinámica en el borde de la pradera (frentes de erosión frente a los bordes adyacentes) mediante un transepto establecido desde -0,5 a -12 m de profundidad. Se comprobó además, si la reproducción sexual funcionaba como un mecanismo de reparación de las praderas, mediante la monitorización de la supervivencia de plántulas en cinco sitios aleatorios. La rugosidad del fondo marino se estimó en cada sitio de muestreo. Las densidades y coberturas en las profundidades de -12 y -20 m fueron estables durante 22 años (1988-2010); aunque ambos descriptores disminuyeron significativamente en el limite superior (- 4 m), en 2010. Los frentes de erosión retrocedieron en el transepto fijo -0.87±0.75 m a-1, aunque este hecho fue compensado por el progreso de su borde adyacente con 0.6±0.69 m a-1 de nueva pradera. La densidad de las plántulas supervivientes se mantuvo estable durante dos años después de su enraizamiento y se encontró fuertemente correlacionada con la rugosidad del fondo marino. Nuestros resultados sugieren que las praderas de P. oceanica de la isla de Tabarca permanecieron estable durante un largo periodo. Aunque, hemos detectado “áreas calientes”, como aquellas situadas en el límite superior o en los frentes de erosión, donde probablemente un rápido declive causado por causas naturales (por ejemplo olas) fue seguido por mecanismos de reparación natural (por ejemplo asentamiento de plántulas y crecimiento vegetativo).

Recreational diving effects on Mediterranean benthic communities have been scarcely studied to date. In this study, we evaluate the recreational diving impact on the Mediterranean bryozoan Myriapora truncata. Eight localities with different diving rates and protection levels were sampled before and after summer, the season of maximum presence of divers in the region. A photographic sampling technique was used, which made possible to increase the number of replicates. In each sample: number; mean, maximum and total area; total and mean perimeter and exposure; and aggregation levels of M. truncata colonies were measured by image treatment software. ANOVA, MDS and PERMANOVA were the statistical techniques used to detect and evaluate the effects of the five factors considered (time, protection, impact, locality and site) on M. truncata colonies. The number, area and perimeter of colonies significantly decreased after summer at localities with high presence of divers; whereas hidden colonies went through a positive increase comparing with exposed colonies. Our results evidence M. truncata as a good indicator species for recreational diving impact on coralligenous reef communities. The monitoring of a combination of representative parameters of this species could play an important role on the management of diving areas.

Echinoderms are osmoconformer organisms and are expected to be very sensitive to brine discharges. The objective of this study is to examine the use of echinoderms as early warning indicators of the impact of brine discharges and its application in the management of desalination discharges. We sampled using visual census along transect lines, for nine consecutive years and in three different stations, i.e. before the seawater reverse osmosis desalination plant began operating and thereafter. One year after the plant operation, echinoderms disappeared from the localities affected by the desalination brine. When the desalination brine was diluted with seawater prior to discharge, it was observed a recovery of echinoderm densities in these localities. Therefore, echinoderm populations may be used as early indicators to monitor impacts associated with a desalination brine discharge, but also to detect a possible recovery of a previously impacted area when additional mitigation measures to reduce the impact of brine discharge have been implemented.

Entre las competencias transversales que debe adquirir el alumnado en el Grado de Ciencias del Mar, se encuentra el desarrollo de la capacidad de análisis y razonamiento crítico y la realización, presentación y defensa de textos e informes científicos, tanto de forma escrita como oral. Dichas competencias son específicamente tratadas en la asignatura del primer curso “Iniciación a las Ciencias del Mar”. Para la fijación de estas competencias, en estudios previos se ha demostrado la importancia de coordinar la parte práctica de asignaturas complementarias y/o afines para que los alumnos puedan aplicar de forma transversal los conocimientos adquiridos y no perciban las asignaturas y sus actividades asociadas como islas de conocimiento sin interconexión. En este artículo se hace un análisis de la coordinación trasversal de las competencias adquiridas por el alumnado del Grado de Ciencias del Mar en la asignatura Iniciación a las Ciencias del Mar con asignaturas de cursos posteriores, para la realización de las libretas de prácticas siguiendo una metodología científica.

El Plan de estudios del título de Grado en Ciencias del Mar constituye una propuesta de formación diseñada de forma coordinada a distintos niveles dentro de la Universidad de Alicante. La presente memoria de investigación recoge los resultados del grupo de trabajo de la Red Elaboración de las guías de segundo curso de la titulación de Grado en Ciencias del Mar, que se pondrá en marcha durante el año académico 2011-12. La experiencia adquirida durante la implementación del primer curso de dicho Grado ha puesto de manifiesto la necesidad de llevar a cabo un trabajo previo de desarrollo de contenidos y de organización temporal. En este momento en el que debemos afrontar el desarrollo y aplicación del Plan de Estudios del Grado de Ciencias del Mar, adaptados al EEES es imprescindible realizar un proceso de coordinación entre los profesores de las diferentes asignaturas con el fin de evitar solapamientos y repeticiones de contenidos, asegurar la consecución de las competencias previstas y que la carga de trabajo de los alumnos se encuentre bien distribuida durante el curso.

The development of transversal competencies provides an integral education. However, its practical implementation among different subjects is not a trivial task. There are several issues that should be previously solved in an optimal way to take advantage of the synergy among subjects. Main issues are: i) the need for a common space for the documents management, ii) the availability of the document everywhere and anytime, and iii) the possibility to collaborate in the documents edition tasks. It was implemented a virtual portfolio for the students which allows the assessment of all the subjects in a global way. To this goal we used the Google apps due to its free access, availability and suitability for the collaborative editing tasks.

El desarrollo de competencias transversales proporciona al alumno una formación integral. Sin embargo, la puesta en práctica de la transversalidad entre asignaturas no es una tarea trivial y plantea varios inconvenientes que deben resueltos de una manera óptima para aprovechar las sinergias entre asignaturas. En nuestro caso las necesidades son: i) espacio común para la gestión de documentos, ii) disponibilidad en cualquier momento y en cualquier lugar, y iii) posibilidad de colaboración en tareas de edición de los documentos. Hemos aplicado un portafolio discente en línea que permite evaluar el resultado del aprendizaje de las asignaturas en su conjunto, y para ello hemos usado las herramientas de acceso libre que proporciona Google por su interactividad, disponibilidad y facilidad para las tareas de colaboración.

La planificación de los programas educativos debe basarse y tener en cuenta las necesidades y tendencias de la sociedad. Para ello es necesario someter al proceso educativo a un diagnóstico y evaluación continuada, con el fin de detectar vacíos y fallos. El análisis DAFO -Debilidades-Amenazas-Fortalezas-Oportunidades- crea un marco de apoyo enfocado a identificar las necesidades de un sistema; en este caso, la sociedad educativa. Esta herramienta está diseñada para ser usado en estados preliminares de toma de decisiones o como un precursor de estrategias de planificación. En nuestro caso puede suministrar una visión general de la situación en la licenciatura de Ciencias del Mar, en base a un análisis interno por parte de los colectivos usuarios directos, además de una comprensión de los factores externos que permita conseguir una visión de futuro, con perspectivas a la hora de definir objetivos educativos, diseños programáticos o herramientas docentes eficientes. La experiencia docente obtenida durante los últimos años muestra que los alumnos, a menudo, no encuentran conexión entre los contenidos de las diferentes materias impartidas en una licenciatura y la extrapolación de los conocimientos adquiridos a situaciones reales, con una falta patente de motivación y una reducción en el rendimiento final de los alumnos en cuanto a asimilación de contenidos. Los resultados de este análisis ayudan a definir programas innovadores e integrados transversalmente, evitando contenidos redundantes e irrelevantes, y permitiendo una coherencia multidisciplinar. Con todo ello se espera mejorar el aprendizaje de contenidos transversales que permitan aprovechar los conocimientos en las materias para su aplicación posterior.

El marco docente de algunas asignaturas de la licenciatura de biología se ha enfocado desde sus comienzos con una perspectiva integradora de los conocimientos teóricos y prácticos. Sin embargo, la preparación del alumnado para el mundo laboral, exige además, que el alumno esté capacitado para integrar los conocimientos que en algunos casos están diseminados por diferentes materias y asignaturas. La elaboración de proyectos de investigación, ha sido utilizada en los tres últimos años por los profesores de Biología marina e Inferencia estadística, como herramienta de interconexión entre asignaturas. En este artículo, se relata la experiencia de diseño de prácticas trasversales, el trabajo de coordinación entre profesorado y la integración y complementariedad de contenidos y objetivos entre asignaturas, así como la descripción de la metodología aplicada y el diseño conceptual de dichas prácticas trasversales, partiendo de una propuesta de desarrollo de un proyecto de investigación por parte de los alumnos.

Desalination of seawater has been considered as a potential solution for the water shortage problem in coastal areas and the number of projected and constructed desalination plants has significantly increased in recent years. The challenge of the desalination industry is to produce new water resources without increasing the pressure on the marine environment. Environmental impact of SWRO desalination plants is mainly associated with the discharge into the sea of the brine produced. To estimate the area of influence of the brine several models have been proposed, but validation with real data is needed. The objective of this paper is to present the results of the monitoring of the brine effluent emanating from several SWRO desalination plants in the western Mediterranean Sea in order to estimate the area of influence of the hypersaline plume. We also illustrate how the behavior of these brine discharges can differ significantly according to discharge characteristics. This information may be useful to predict effluent distribution in order to minimize the harmful effects of brine discharges into the sea.

Putative perturbations on a Posidonia oceanica meadow produced by recent artificial beach nourishment were evaluated in relation to four undisturbed meadows. Temporal variations of putative impacted location vs. control locations of environmental (light availability and sediment features), plant (associated epiphytes, silt–clay fraction attached to epiphytes, herbivore attack, non-structural carbohydrate reserves) and structural parameters (cover and density) of meadows were tested by asymmetrical analysis of variance beyond BACI (Before/After, Control/Impact). Additionally, two asymmetrical analyses of variance were used to test for differences in vegetative growth of horizontal rhizomes (leaf production, horizontal rhizome growth, biomass production and net secondary rhizome recruitment) before and after beach replenishment. Environmental effects induced by dumping works were only detected in connection with a higher silt–clay deposition rate. This increase was consistent with the increase of silt–clay cover attached to epiphytes. As a consequence of silt–clay smothering, a decrease of filter feeding epiphytes, starch reserves, shoot surface and shoot biomass was observed. The sensitivity of plants to sediment inputs, leads us to recommend avoidance of dumping or sediment movement in the vicinity of P. oceanica meadows.

The recovery capacity of shallow Posidonia oceanica meadows degraded by beach replenishment eighteen years before was assessed in two impacted meadows and compared with other two undisturbed localities. Inside each locality, we selected randomly three sites separated by 500–1000 m. At site level we study the vitality of P. oceanica meadow assessing the vegetative growth, leaf characteristics, and non-structural carbohydrates of the plants. Additionally, at locality level, silt-clay fraction, organic matter, pH and light intensity incident on the sea bottom were measured to evaluate the environmental conditions. Covering of P. oceanica was significantly lower at the impacted localities while amount of dead “matte” was higher. Leaf production of horizontal rhizomes (14.6 ± 1.11 vs 19.47 ± 1.45 leaves y−1), net total rhizomes recruitment (2.33 ± 0.17 vs 4.3 ± 0.33 branches y−1) and starch concentration (43.625 ± 0.67 vs 54.45 ± 0.74 mg per g of rhizome) at impacted meadows were significantly lower than controls. Leaf features, epiphytes biomass, colonization, elongation and horizontal and vertical rhizome production did not show significant differences. Sediments at impacted localities contained higher silt-clay fraction and higher organic matter load while pH was lower. Light intensity on the sea bottom measured at all localities was over the minimum light requirements estimated for P. oceanica. Our results show that the press impact produced by beach replenishment was enduring in the time slowing natural recovery by 45%. This impact may be related with changes in the sediment features.

Prediction capacity of three main shoot population dynamics methods (age structure, net shoot recruitment per plagiotropic rhizome and shoot census) have been tested for a period of four years (2002–2006) on a Posidonia oceanica meadow. Accuracy of each method was checked by comparing measured and predicted densities at the end of the study period. Predicted densities came from the evolution of initial densities (measured in 2002) by a basic exponential model of population growth. The exponential model used the different net shoot recruitment rate estimates by each population dynamics method on three depths (upper, medium and lower limit) and three localities at each depth. Predictions performed by shoot census and net shoot recruitment per plagiotropic rhizome methods matched with measured densities at the end of the study period. Conversely, age structure method underestimated shoot densities at each depth, indicating an unreal decrease of shoot population in the meadow.

Data from monitoring of the dispersion and effects of the hypersaline effluents originated by desalination plants are very scarce. The objective of this paper is to present the monitoring, on time and space, of the brine discharge originated by the Alicante seawater desalination plant (SE Spain). Since the seawater reverse osmosis (SWRO) desalination plant started to operate in September 2003, to the date, three campaigns were made in order to determine the seasonal and spatial distribution of the brine plume and its dilution along the area. One year after the plant operation, the results obtained at these campaigns have shown that dilution of the brine may be lower than the usually accepted and it may affect significant extensions of marine communities. Due to the recent development of the desalination activity in our country the information obtained in this work can be considered really useful for its application to future similar projects in the Mediterranean Sea.

New legislation in the Valencian Community (Decree 36/2002, 5th of March) has allowed the expansion of the existent marinas in this region of the SE of Spain, affecting in a significant way the Alicante province that possesses over thirty nautical facilities of this type. Of particular importance are the effects that expansion of these ports would have on marine ecosystems, especially on Posidonia oceanica beds. This species is of a great ecological and biological importance, and is very sensitive to human activities along the coastline. The present study focuses on the current impacts and potential impacts of port extension of the Port of Altea and the Marina Luis Campomanes (NE Alicante) on the existing P. oceanica meadows near them. Density, cover, morphology and phenology of P. oceanica growing close to the ports were compared with adjacent control sites. The present ports have caused the destruction of at least 11 Ha of Posidonia meadow and the degradation of another 14 Ha where it has been detected an important reduction of its cover and density, and an increase in rhizome growth, the herbivore rate and the load of epiphytes of its leaves. Furthermore the analysis of all these data have also allowed to determine that the outer expansion of both ports would cause the disappearance of 64 Ha and the regression of 18 Ha of P. oceanica meadows.