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International audience; Cet article présente un panorama des langues parlées en Guyane, en Nouvelle Calédonie et en Polynésie française, trois collectivités de l'outre-mer français qui se distinguent par leur diversité linguistique. Il interroge également quelle place et quelles fonctions didactiques peuvent revenir à ces langues dans l'espace scolaire.

Ce texte vise à illustrer quelques uns des résultats obtenus lors des travaux sociolinguistiques réalisés en Guyane ces cinq dernières années. Ces travaux s'appuient sur plusieurs traditions de recherche françaises et anglo-saxonnes : ils s'inspirent d'une sociolinguistique du plurilinguisme (en particulier des courants de la sociolinguistique urbaine, de la sociologie du langage et de la sociolinguistique interactionnelle), de propositions venant de l'anthropologie linguistique, mais également de travaux provenant de cadres théoriques s'intéressant traditionnellement à des données « unilingues » : l'analyse du discours et les théorie de la variation. Les résultats obtenus permettent d'ores et déjà de dresser un panorama global des langues en présence, d'illustrer l'extrême diversité des situations que comporte la Guyane (tant au niveau géographique, qu'au niveau des domaines d'activité quotidienne, ou qu'au niveau des interactions mêmes), et de dégager les dynamiques linguistiques à l'œuvre dans la région. Ils permettent également de se situer dans un certain nombre de débats et en particulier d'intervenir sur les politiques linguistiques éducatives actuellement en cours (Alby et Léglise, 2005, Léglise et Puren, 2005).Après avoir présenté quelques éléments de méthode, nous donnons à voir un aperçu macro-sociolinguistique des langues parlées en Guyane et des dynamiques que l'on peut observer à ce niveau global. Dans une troisième partie, nous donnons des illustrations du plurilinguisme d'individus en un lieu donné. Nous terminons par la grande variété observée dans les pratiques, à un niveau micro-sociolinguistique et par les effets de ces contacts de langues sur les variétés linguistiques elles-mêmes.

Dans l'arrondissement de Furu-Awa de la province du Nord-Ouest au Cameroun, où la population parle surtout des langues jukunoïdes, trois langues ont été découvertes entre 1984 et 1986, parlées par une poignée de personnes âgées du groupe autochtone anciennement prédominant, appelé Furu. Leur origine n'est pas connue et leurs langues ne semblent pas être de famille jukunoïde, sauf pour deux d'entre elles bikyà et bishùo de famille plus probablement béboïde, tandis que la troisième et plus importante le bùsùù semble n'avoir pas de liens bien établis avec aucun autre groupe environnant. Le drame était que le bikyà n'avait pas plus d'une locutrice d'environ quatre-vingts ans, le bishùo, deux locuteurs, et le bùsùù, dix. (Résumé d'auteur)