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The article presents a singular study highlighting how oral sources can be a fundamental tool in historical reconstruction. The stage in which the study is located is that of the 70s and 80s of the 20th century and the protagonist is the National Museum of Natural Sciences. It will be shown how the data provided through interviews with Museum professionals or those related to it, once contrasted with those obtained from conventional sources (archive and bibliographic material), serve to complement and/or ratify situations of special relevance in the history of the institution. Two cases are tested, the general state of the Museum, its collections, exhibitions and research in the aforementioned period, and its reunification at the end of 1984 incorporating the Spanish Institute of Entomology, the Institute of Geology and the Museum itself into a single center., El artículo recoge un estudio singular que pone en evidencia cómo las fuentes orales pueden ser una herramienta fundamental en la reconstrucción histórica. La etapa sobre la que gira el estudio es la de las décadas 70 y 80 del siglo XX y el protagonista el Museo Nacional de Ciencias Naturales. Se mostrará cómo los datos aportados a través de entrevistas realizadas a profesionales del Museo o relacionados con él, una vez contrastados con los obtenidos a partir de fuentes convencionales (material de archivo y bibliográfico), sirven para complementar y/o ratificar situaciones de especial relevancia en la historia de la institución. Se testan dos casos, el estado general del Museo, sus colecciones, exposiciones e investigación en el periodo antes mencionado, y su reunificación a finales de 1984 incorporando en un mismo centro el Instituto Español de Entomología, el Instituto de Geología y el propio Museo.

En la segunda mitad del siglo XX los museos se transformaron. El foco de interés cambió, y de estar en los objetos pasó a los visitantes, y de dirigirse a un público especializado a hacerlo a toda la sociedad. Se añade información a las piezas, incluyendo textos en etiquetas y paneles, y más tarde audiovisuales, con el objeto de favorecer una participación activa del visitante. En los museos de historia natural tuvo gran influencia la museografía de los recién creados Science Centers que carecían de colecciones, y utilizaban las nuevas tecnologías para acercar al visitante al mundo de la ciencia y promover su participación. En el Museo Nacional de Ciencias Naturales se inició, a finales de los 80, una remodelación arquitectónica acompañada de una transformación museográfica y organizativa. Se realizaron nuevas exposiciones permanentes que trataban de explicar los procesos de la naturaleza en lugar de abordar el enfoque taxonómico y descriptivo anterior. Se inició un dinámico programa de exposiciones temporales, algunas de gran impacto mediático y de público como “Dinosaurios”, con grandes reproducciones a escala, modelos animados, equipos interactivos y el lema, “Prohibido no tocar”. En 1992, con muestras temporales de producción propia, se comenzó un programa de exposiciones itinerantes. Al mismo tiempo se produjo una reorganización interna del Museo. Se crea una nueva Vicedirección, la de Exposiciones y Programas Públicos; se separan las colecciones de los departamentos de investigación y se pone en marcha la Vicedirección de Colecciones. Quedó así fijado el nuevo organigrama con tres vicedirecciones responsables de cada uno de los objetivos que según ICOM deben caracterizar a un museo: investigación, conservación y divulgación. Por su parte, el Museo del Instituto Geológico y Minero de España se instaló en la gran sala que ocupa desde 1926, con colecciones geológicas formadas desde la fundación de la institución, en 1849, para los trabajos del levantamiento del m

La instrumentación científica y técnica, por su valor cultural y patrimonial, es parte significativa de la historia material de la humanidad y debe ser conservada y protegida para las generaciones futuras. Este material permite una comprensión más profunda del marco en el que se han desarrollado las teorías y descubrimientos científicos a lo largo del tiempo. Conocerlos nos acerca a entender mejor cómo los científicos trabajaban en el pasado y cómo, en muchos casos gracias a su empleo, se ha construido conocimiento científico. Pueden ser utilizados para enseñar y divulgar, y, además, ser fuente de inspiración para la innovación técnica del presente y del futuro. La correcta conservación de estos objetos en una colección científica también incluye la conservación de la documentación que justifica su pertenencia a la misma. Sin embargo, con el paso del tiempo es frecuente que los rastros documentales puedan desaparecer, máxime cuando la sensibilidad hacía la preservación del patrimonio no ha tenido siempre la misma atención e importancia. Recuperar la vinculación entre procedencia de la pieza e ingreso en una colección es vital. Este ha sido el objetivo principal en el caso que nos ocupa, el del legado Castellarnau en el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN). Joaquín María de Castellarnau (1848-1943), ingeniero de montes, naturalista, micrógrafo y profesor, mantuvo fuertes vínculos con el MNCN, lo que le llevó a legar parte de su instrumental científico a esta institución. Este importante conjunto de piezas llegó al Museo en 1944 por decisión testamentaria del propio Castellarnau. El reconocimiento correcto de los instrumentos legados ha supuesto un reto. Por una parte, no existe un registro original suficientemente descriptivo del legado; por otra, errores en publicaciones y catálogos han dificultado también el proceso. De los 47 elementos legados, hemos identificado 11 que actualmente se conservan en la Colección de Instrumentos Científicos Históricos del MNCN

En este período España elabora su primera ley de ciencia, se incorpora a la Unión Europea y define prioridades de investigación. Un actor importante durante estos años es el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), convirtiéndose en el organismo público de investigación más grande de España y uno de los más importantes del mundo. Para conocer las experiencias e ideas de las personas a cargo de este organismo durante esos 20 años, se realizaron encuentros con los presidentes en la Residencia de Estudiantes. Este libro presenta los aspectos más significativos de las conversaciones con José Elguero, Enric Trillas, Emilio Muñoz, Elías Fereres, José María Mato y César Nombela. Se incluyen, además, entrevistas con Rosa Menéndez y Rafael Rodrigo, responsables de gestión científica cuando tuvieron lugar los encuentros. Las conversaciones permitieron repasar aspectos biográficos, problemas y oportunidades de sus mandatos, relaciones con Europa y el resto del mundo, la situación actual de la ciencia y su papel en el progreso y bienestar de la sociedad, aventurando prioridades para una ciencia futura.

Había sed de conocimiento. Eran tiempos de descubrimientos y exploraciones, del capitán Cook y de Alejandro Malaspina, de naturalistas como Linneo o Lamarck, tiempos en los que el planeta en toda su extrañeza y diversidad se abría como un libro ante los atónitos ojos de los investigadores y curiosos. Estaban de moda las colecciones, los gabinetes de curiosidades, las cámaras de las maravillas: las personas acaudaladas recopilaban seres naturales y objetos artísticos o técnicos procedentes de todas las esquinas del mundo con los que asombrar a sus amistades y difundir los saberes que iban creciendo tumultuosamente....

El Gabinete de Historia Natural se abrió en Madrid en 1771 en la calle Alcalá. A finales del siglo XIX se trasladó, de forma urgente y desusada, al Palacio de Bibliotecas y Museos del Paseo de Recoletos, donde sobrevivió hasta principios del siglo XX cuando se trasladó al Palacio de la Industria y de las Artes en el Paseo de la Castellana., Este libro cuenta, por primera vez, la historia de los profesores y las colecciones que compusieron la historia natural española de los invertebrados no insectos, con especial referencia a los moluscos. Se habla de los edificios del Museo, siempre compartidos, de las obras para adecuarlos y de cómo se investigaba, aportando breves biografías de los protagonistas., Un apéndice final analiza la bibliografía sobre moluscos y animales inferiores hecha en el Museo desde 1939 hasta 1985.

[EN] A museum curator is trained to manage, organize, document, conserve, disseminate and investigate collections with heritage value. This training, directed in many cases specifically to a specific type of collection, leaves in practice a wide territory that can only be conquered thanks to common sense and above all to the interest of the curator in question. It is very common for those responsible for collections to be experts who see their daily work compromised with a multitude of queries from the most varied fields and on the most diverse issues. Not only do they have to solve issues in their area of knowledge, but they also have to face others who, coming from a general public, put their professionalism and character to the test. This story aims to describe this surprising part of the conservators’ work, taking as an example what he experienced by the persons in charge of a public collection of insects between 1990 and 2006, the Entomology Collection of the National Museum of Natural Sciences., [ES] Un conservador de Museos se forma para gestionar, organizar, documentar, conservar, difundir e investigar colecciones con valor patrimonial. Esta formación, dirigida en muchos casos de manera específica a un tipo concreto de colección, deja en la práctica un amplio territorio que solo puede ser conquistado gracias al sentido común y sobre todo al interés del conservador en cuestión. Es muy habitual que los responsables de colecciones sean expertos que ven comprometido su quehacer diario con multitud de consultas desde los más variados ámbitos y sobre las más diversas cuestiones. No solo tienen que resolver temas de su área de conocimiento, sino que deben enfrentarse a otros que, viniendo de un público generalista, ponen a prueba su profesionalidad y carácter. En este relato se pretende describir esa sorprendente parcela del trabajo de los conservadores tomando como ejemplo lo vivido por las responsables de una colección pública de insectos entre los años 1990 a 2006, la Colección de Entomología del Museo Nacional de Ciencias Naturales.

En 1907, la creación de la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas inició una etapa inédita y fértil de actividad cultural y científica en España. Se trataba de una institución innovadora que promovió el reforzamiento de institutos ya existentes y la creación de nuevos laboratorios, así como el fomento de estancias de aprendizaje en el extranjero mediante pensionados. Es en este contexto donde surge la preeminente figura de Antonio de Zulueta y Escolano, cuya trayectoria vital y científica está íntimamente ligada al Museo Nacional de Ciencias Naturales. En esta institución ordenó y custodió las colecciones, impartió la docencia como profesor del “Curso Práctico de Biología” e investigó en el “Laboratorio de Biología”.Aquí realizó los estudios con el escarabajo Phytodecta variabilis, que le llevaron en 1925 a demostrar que el cromosoma Y tenía genes que se transmitían a la descendencia. Este descubrimiento le permitió entrar en contacto directo con los principales investigadores en genética del momento, como Thomas H. Morgan, Theodosius Dobzhansky o John B. S. Haldane, convirtiéndole en una figura reconocida mundialmente, y siendo su presencia requerida en todos los congresos de genética de la época. Su labor investigado- ra y docente continuó de forma ascendente en el Museo hasta la Guerra Civil. Después,lamentablemente, fue inhabilitado temporalmente y se le relegó al ostracismo, una gran injusticia que truncó, no solo la brillantez de su carrera científica, sino la posibilidad de que España pudiera continuar a la vanguardia de los estudios de genética por mucho tiempo (prueba de ello es que, ante la penuria existente, Zulueta recomendase a Francisco J. Ayala realizar su tesis doctoral con Dobzhansky fuera de España). El Museo Nacional de Ciencias Naturales y España deben a Antonio de Zulueta la admiración y reconocimiento merecidos. Sirva este libro para recordar y reivindicar su figura como pionero de la genética española y mundial y uno d

La Colección de Instrumentos Científicos Históricos del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) se compone de piezas de diversa tipología, objetos cuya razón de ser es la propia institución de la que proceden. Es por tanto una colección patrimonial donde conviven objetos complejos como microscopios, barómetros, electrómetros o cámaras fotográficas, con piezas más sencillas, útiles en el quehacer diario del investigador, como diverso material de laboratorio, balanzas, termómetros, u otras adecuadas a las labores de muestreo en el campo, martillos, mangas entomológicas, escopetas… Las piezas más antiguas de esta colección se remontan al siglo XVIII y formaban parte del Real Gabinete de Historia Natural. No obstante, la mayoría de la colección está compuesta por instrumental del siglo XIX y XX procedente del mismo MNCN y de centros de investigación que estuvieron ligados al mismo. Por esta razón conservamos piezas cuyo origen es el Instituto de Radioactividad, el Instituto Nacional de Geofísica, el Instituto Lucas Mallada de Investigaciones Geológicas o el Instituto Español de Entomología, entre otros. Algunos de estos objetos han sido incorporados mediante donaciones, como la del ingeniero de montes Joaquín María de Castellarnau, o la del material de campo utilizado por el geólogo José Royo Gómez., La nueva catalogación está adaptada a las necesidades de la colección. Consta de 27 campos y nos proporciona información sobre la identificación de la pieza: número, nombre, ubicación y procedencia, estado de conservación actual y necesidades que demanda su mantenimiento futuro. Permite la gestión de las restauraciones y servicio de préstamos para exposiciones u otras necesidades que se crean oportunas. El conocimiento de las piezas se extiende también a la incorporación en la base de datos de bibliografía, específica y general para cada pieza, y a las correspondientes referencias de archivo localizadas. El acceso a los documentos, en formato digital y en papel es útil tanto para la gestión diaria de la colección como para la puesta en valor de su aprovechamiento como conocimiento científico., Este catálogo es una relación a fecha de enero de 2022 y pretende ser un instrumento de consulta rápida que nos permita una mejor gestión de la colección. Contiene los campos que son fundamentales para la identificación de cada pieza y su ubicación. Estos campos son: nº de inventario, denominación, ubicación, datación (fecha y lugar de fabricación), familia, procedencia, otros nº de catálogo, descripción, accesorios, nombre del constructor, materiales de los que está compuesta la pieza, dimensiones, notas y fotografía. No se incluye, por no ser objetivo de esta presentación, la información relativa a restauraciones, exposiciones, bibliografía, notas de conservación, y otros campos de información precisa de cada una de las piezas., Es una foto fija del estado de la colección y recoge una parte del trabajo realizado desde enero de 2020 a enero de 2022. La catalogación de un bien patrimonial como el nuestro, en continuo movimiento, no se termina. Su actualización es un proceso en permanente elaboración, del que depende cualquier actuación futura sobre la pieza.

La Colección de Bellas Artes y Artes Decorativas del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) se compone de piezas heterogéneas que pueden agruparse de forma general en mobiliario, pintura, escultura, medallística, material de trabajo o artes decorativas. La temporalidad de estos bienes abarca un periodo que se remonta al siglo XVIII, en el que encontramos piezas como la Mesa de Manila o las piedras bezoares, y se extiende hasta principios de siglo XXI, gracias a la incorporación de pinturas contemporáneas como los retratos de Emiliano Aguirre e Ignacio Bolívar. Se puede decir, por tanto, que esta colección representa una visión general del Museo a lo largo de 250 años de historia. Este catálogo es fruto de un trabajo iniciado en 2020 que comenzó con la elaboración de un inventario y la asignación de una nueva numeración seguida, a partir de 0001, a las piezas de la colección. A continuación se diseñó una base de datos1 y se definieron una serie de campos (datación, procedencia, descripción, etc.) que componen la ficha de catalogación de las piezas. Se trataba de un trabajo necesario pues hasta este momento no se había realizado un inventario de estas características y una catalogación individualizada de gran parte de las piezas de la colección. El trabajo de inventario y catalogación ha permitido confirmar que la colección está formada por una compleja diversidad de bienes, de distintas características, épocas y procedencias. La investigación individualizada de cada elemento, su datación, y en definitiva su estudio y catalogación, han permitido conocer la historia de muchas de estas piezas, que en conjunto, han tejido la historia del Museo. No obstante, las colecciones son un elemento vivo cuyo inventario nunca puede darse por concluido. Este catálogo refleja el trabajo realizado hasta enero de 2022, quedando abierto a las incorporaciones y actualizaciones que se realicen en un futuro., El catálogo está compuesto por fichas individuales de cada objeto, en el que se indica su número de inventario, una descripción y datos específicos que ayudan a contextualizarlo y ubicarlo en el MNCN. Sin embargo, no aparecen todos los campos con los que cuenta la base de datos, pues se ha optado por presentar la información más sustancial de cada objeto y sirva así como elemento de referencia para la gestión de la colección. La ficha de cada pieza se divide en varios apartados:  En el encabezado se indica la denominación del objeto y su número de inventario.  En primer término, aparece la información general que ayuda a contextualizar la pieza (clasificación genérica, procedencia, forma de ingreso), su ubicación y su estado de conservación, junto a una imagen.  A continuación, los datos específicos que referencian su identificación (autor, fecha, lugar, técnica, materiales) y las dimensiones del objeto.  El siguiente apartado corresponde a su descripción.  Una tabla recoge otros números de catálogo que pueden haber sido asignados a los objetos.  La ficha finaliza con un apartado de notas en donde se consignan datos merecedores de nuestra atención pero que no disponen de un campo específico.