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Nous appelons pays officiels les ressorts qui regroupent un certain nombre de communautés locales, juridictions, taillables et paroisses, sur lesquelles une même instance exerce une fonction publique, judiciaire, fiscale ou religieuse. Le caractère à la fois universel et individuel de la religion catholique qui propose partout la même foi et les mêmes règles et qui s’adresse à chaque être humain, fait que le facteur religieux ne joue pas un rôle déterminant dans l’identification des groupes l...

L’unité de la région, indépendamment des soubassements ethniques et des héritages historiques, peut s’expliquer par les échanges économiques qui ont fait vivre ensemble les pays situés au sud de la Garonne. À la base de ces échanges, quelques produits et la complémentarité de la montagne pyrénéenne et de son piémont pris au sens large. Les troupeaux C’est H. Cavaillès qui a montré à quel point la transhumance d’hiver a créé des liens entre les Pyrénées et leur avant-pays, et, en particulier, ...

Les privilèges ont été acquis, concédés, défendus, prorogés, employés dans le cadre de ressorts politiques ou administratifs. Ils sont donc du côté des pays officiels mais comme nous venons de le voir, ils jouent un rôle dans la vie quotidienne de chaque individu, dans la définition que chacun donne de lui-même et dans la façon dont les autres le voient. Nous allons revenir sur ces institutions et essayer de comprendre jusqu’à quel point les privilèges de chaque pays contribuaient à faire de ...

Les groupes sanguins Les travaux des hématologues montrent que « les groupes sanguins du type basque... dépassaient le pays basque proprement dit, pour s’étendre à ce qu’il appelle le « coin Sud-Ouest » de notre pays, formé des trois départements : Basses-Pyrénées, Hautes-Pyrénées et Landes » et que nous aimons mieux appeler avec les ethnologues et les linguistes, le « périmètre aquitain ». L’extension des toponymes basques correspond presque à l’aire des dialectes gascons et les auteurs, ave...

La conscience de sa propre identité se précise au contact des autres sur une limite, lors d’une migration ou dans une ville dont la population est formée d’apports divers. Le point de vue des simples habitants n’est pas nécessairement celui des autorités et comme ils ont laissé moins d’écrits, c’est parfois dans leurs comportements qu’il faut chercher ce qu’ils pensaient. Les limites de pays La formule employée pour désigner le lieu où sont rédigés les actes notariés donne des indications tro...

Les parlements L’autorité du parlement se faisait sentir jusqu’aux plus petites cours locales. C’est lui, dans son ressort, qui est responsable en dernier recours de la justice au sens le plus large : arbitrage entre particuliers, répression des délits et des crimes, et surtout prévention, grâce à des interventions directes et une réglementation appropriée, des mécontentements, des conflits et des désordres qui mettraient en cause la paix du roi. Notre terrain d’étude comprend le ressort enti...

Les cadres anciens Les entités féodales Le maillage féodal au xviiie siècle comprend deux types d’entités. Les petites sont les seigneuries locales : biens nobles, dîmes inféodées, quartiers de fiefs et juridictions. Les grandes sont les seigneuries dominantes, les « principaux fiefs » disent les terriers, aux détenteurs desquels les seigneurs ordinaires rendent hommage, et qui sont des vicomtés, des comtés ou des duchés. Les hautes justices ordinaires jouent un rôle important pour les habita...

Si l’on veut savoir, quand on prononce le nom d’un pays, à quel terroir précis on se réfère, il faut qu’il s’agisse d’un pays officiel, c’est-à-dire d’un ressort dans le cadre duquel une même instance assure pour un groupe de communautés locales une des grandes fonctions de la vie collective. Le diocèse ou l’archiprêtré qui servent, en principe, de cadre à la vie religieuse, mais qui, en réalité, ne concernent que la carrière, la discipline et la sociabilité ecclésiastiques, sont des pays off...

En portant leur procès devant le parlement et leurs revendications, par l’intermédiaire de l’intendant, devant le conseil du roi, petits et grands pays montraient qu’ils faisaient confiance aux institutions du royaume qui de leur côté reconnaissaient leur droit à se défendre. Loin de s’opposer, institutions locales et pouvoir central se complétaient et s’épaulaient de la même façon que les privilèges de pays voisins se confortaient les uns les autres. Encore fallait-il que l’opinion publique ...

Sous le titre de pays vécus, nous souhaitons découvrir les aires de civilisation que dessinent les pratiques quotidiennes : langues, culture matérielle, mœurs, courants et échanges. Nous aurions aimé que cette documentation se donne à elle-même ses propres cadres spatiaux, sans que nous ayons à recourir au cadre des circonscriptions officielles. Pour y parvenir, il aurait fallu découvrir plusieurs critères significatifs dont les variantes aient été connues dans un nombre de cas suffisant pour...

Dans nos travaux sur les familles et les communautés, les ressorts auxquels nous avions dû le plus souvent avoir recours, pour comprendre et ordonner nos observations, sont ceux des cours non spécialisées chargées de rendre la justice et d’administrer le pays, les sénéchaussées et les parlements. Nous commencerons donc notre étude des pays moyens par la présentation des sénéchaussées. Les sénéchaussées Nature et histoire des sénéchaussées Une sénéchaussée se présente comme le faisceau des hau...

Les loisirs La documentation judiciaire accorde aussi sans le vouloir une large place aux loisirs : concours de peuple, cabaret, jeux sont souvent l’occasion d’incidents, d’injures, de coups qui se terminent par une plainte devant la justice. Les autorités religieuses qui pourchassent les blasphèmes et l’indécence, les autorités civiles qui craignent les incidents et les accidents témoignent également par leurs mises en garde, des divertissements les plus courus. La halte au cabaret fait part...

Un pays est un ressort dans lequel les habitants vivent ensemble et, sur bien des points, de la même façon. Le degré de cohésion dépend de l’étendue du ressort et du sens donné au mot «pays ». Celui qui « regarde le pays dans les yeux » s’adresse à la population de l’État-nation, aux régnicoles aurait-on dit sous l’Ancien Régime. Celui qui demande « à vivre et à travailler au pays » veut rester ou revenir dans sa région ou dans son département d’origine de façon à aller voir ses parents au we...

La culture et l’élevage Plantes et bêtes La documentation qu’il s’agisse de baux, d’inventaires, de partages, de mercuriales ou de rapports administratifs, s’intéresse surtout à ce qui se compte : le taux de la dîme semble plus important que la manière de disposer le gerbier, la taille des gerbes plus que la nature du lien, la part du propriétaire, plus que la façon de battre les grains. Les seuls détails donnés concernent, en général, les types de grains cultivés mais même en la matière, nou...

Certains pays d’états, parce qu’ils sont plus petits que d’autres, parce qu’ils ne peuvent pas s’appuyer autant que d’autres sur un environnement favorable à ce régime, perdent du terrain et ne sont plus toujours capables de défendre leurs privilèges et les intérêts de leurs habitants. C’est ce qui arrive au Labourd et au Marsan. Dans ce cas, comme dans celui des pays qui ont perdu leurs états, à la défense légale des privilèges se substituent des conduites illégales ou insurrectionnelles. Le...